Девушка закуталась в плащ, делая вид, что спит. Подождать немного…

Время тянулось медленно. Но ничего подозрительного не происходило. Только на мили вокруг разносился храп гномов. Пожалуй, думала Софи, ждать больше не стоит. А то вдруг колдун надумает вернуться?

Принцесса, стараясь двигаться как можно тише, поднялась. Фили сидел спиной к ней и ничего видеть не мог. Котел с едой, правда, находился у костра, где сидел часовой. Ну да ничего, решила девушка, она обойдется и сумками бандитов, устроившихся спать по эту сторону костра.

Софи прокралась к ближайшей сумке, Балина. Пожалуй, он меньше всех похож на бандита, думала она. И красть у него… Принцесса оборвала себя. И вовсе она не крадет! Она забирает у разбойников и дикарей. И пусть они учатся делиться! А то второй день ей есть не хотят давать.

В сумке обнаружились некоторые припасы, которые немедленно перекочевали к девушке. Оценив их количество, Софи пришла к выводу, что на пару дней ей хватит. Можно больше ничего и не брать, только пони. Потом она доберется до города…

И только тут ей пришло в голову, что она даже примерно не представляет, в какую сторону ей надо двигаться. Обратно, откуда приехали? Но в той странной деревушке жили эти мелкие мохноногие человечки. Вдруг они все такие же бандиты, как и Бильбо?

Софи кусала губы, ругая себя. Надо было постараться выяснить у кого-нибудь о том, какие поселения тут есть неподалеку. Неужели придется остаться тут, еще один день в компании этих жутких чудовищ? При одной этой мысли ее трясло от ужаса, а если завтра они уже доберутся до своего логова?!

Девушка не думала о том, что ее размышления противоречат здравому смыслу. Если бы она на мгновение усомнилась в собственных выводах, припомнив, что пришла к ним после воспоминаний о намерении ограбить дракона, то поняла бы, что все остальное просто придумано ей самой. Однако сейчас, уверившись в собственных рассуждениях, Софи считала себя как никогда правой, словно разбойники сами признались ей в этом, поклявшись на распятии.

Принцесса сжала ремень своей, а вернее гномьей, выделенной для нее, сумки. И решительно поднялась. Нет, хватит сомневаться. Рядом должен быть город или замок, где ее выслушают и спрячут от банды. А лучше пусть отправят шерифа и стражу на поимку.

Софи прокралась к своему пони, судорожно дрожащими руками отвязала повод. Все, она свободна!

И куда, интересно будет узнать, ты собралась? – раздалось у нее над ухом, на плечо легла тяжелая ладонь.

========== Глава 6. Преступление и наказание ==========

Честно говоря, я был бы не против, если бы ты ушла от нас, и как можно дальше, - насмешливо продолжал Торин. – Но, к моему сожалению, Гэндальф не будет этому рад. Кроме того, женщине опасно бродить одной, тем более по этой местности.

На последних словах насмешка пропала, предводитель отряда говорил резко и немного устало.

Наконец, чего я точно не могу спустить, так это воровства! Ты посмела обокрасть мой отряд.

Я?! – Софи, которая до сих пор просто стояла и слушала это, в ужасе гадая, что с ней сотворит проклятый разбойник, при этих словах пришла в себя. Девушка повернула голову, сверля псевдокороля гневным взглядом. – Ты смеешь говорить мне, что я обокрала отряд?!

А ты посмеешь отрицать это? – брови Торина взметнулись в удивлении от наглости девчонки. – Отлично, мало того, что ты крадешь, что ты капризна и избалованна, так ты еще и лжива! Может, вытряхнем твою сумку и посмотрим, что в ней?

По-твоему, я должна давать тебе отчет, бандит?! – прошипела Софи, дергая плечом в попытке высвободиться. Она так близка к свободе, только вскочить на пони и гнать его, гнать…

Но хватка Торина была сильнее, девушка и двинуться не могла, а плечо будто заковали в тяжелые латы, туго сжав их.

Пока ты в моем отряде, ты не то что будешь отчитываться в своих действиях мне, ты будешь делать то, что я велю! – рявкнул Дубощит, терпение которого иссякло.

Гномы немедленно завозились, просыпаясь.

Прекрасно! Я как раз и собиралась покинуть твой отряд! – Софи вновь дернулась, плечо болело нещадно, еще немного, и оно переломится в руках этого жуткого варвара.

И не надейся, воровка! – Торин резким движением толкнул ее к отряду.

Не удержавшись, принцесса упала в шаге от костра. Гномы, обступившие ее кругом, с интересом смотрели на девушку и раскрывшуюся сумку, откуда выпали припасы.

Она еще и воровка! – сплюнул Двалин.

Фили, ты куда смотрел? – проворчал Глоин. – Девка ворует припасы, сбежать собирается…

Пусть бы бежала, - хмуро отозвался старший племянник Торина. – Еды она немного взяла, и не ехать же ей совсем без продуктов? Умрет по дороге.

Слышал, значит, и видел? – вздохнул Дубощит. – Это хорошо, а я уж начал думать, что зря в дозор поставил.

Фили только пожал плечами. Он все прекрасно видел и слышал, но рассудил, что сбежавшая девчонка им только на руку.

А о том, что она наткнуться на орков или варгов может, ты не подумал? – бросил Торин племяннику. – Мы уже далеко ушли от Хоббитона, где ей ничего бы не грозило.

Да зачем она им? Кости одни, - хмыкнул Фили, бросив недружелюбный взгляд на девушку. – Или отравятся.

Софи обиженно сглотнула, но ответить ничего не посмела.

Выдрать ее! - проворчал Двалин. - И связать, чтобы еще чего не натворила.

Тут уже принцесса смолчать не могла.

Выдрать?! - возмущенно закричала она. - За что?!

Ты украла еду и пони, - напомнил Глоин.

Я не воровка, это вы... Вы...

Что мы? - поторопил ее Торин, глядя, как девушка открывает и закрывает рот, пытаясь подобрать слово.

Это вы грабители! И... И насильники, вот!

Кто?! - опешил Дори.

Насильники! - уверенно повторила Софи. - Вы насильно держите меня тут!

Да пусть она уже уедет, - вздохнул Фили.

Торин вздохнул, он и сам был бы не прочь прогнать вредную девчонку, но жалел ее и понимал, что одной ей не выжить.

Двалин, объясни ей, как себя вести, - коротко бросил Дубощит, а затем обернулся к другим. - Всем спать!

Гномы немедленно начали расползаться по спальным местам.

Софи же испуганно глянула на Двалина. Когда-то принятый ей за сарацина гном опасно разминал пальцы рук. Задушит? Или побьет?!

Девушка медленно начала пятиться ползком, не отводя взгляда от гнома, один вид которого внушал ужас, а уж зная, что тот находится не в лучшем расположении духа, вовсе не хотелось и представлять, что он сотворит.

Насильники, значит? - усмехаясь произнес Двалин, а затем резко схватил принцессу за ворот одежды. Завязки плаща перехватили горло, Софи только тихо захрипела, попыталась отрицательно покачать головой, но не вышло, только на глазах выступили слезы.

Тьфу ты! - Двалин отпустил ворот. - Эй! Дышать можешь?

Софи слабо кивнула, потирая горло и испуганно думая о том, что у нее теперь будут шрамы на шее от веревок.

Глупая ты, - хмыкнул Двалин вдруг достаточно добродушно и сел рядом.

Девушка смотрела на него молча, все также испуганно моргая.

Ну, зачем и куда ты собиралась? - спросил гном.

Н-не-важно, - прохрипела принцесса. - Только бы от вас подальше. Хочу туда, где все нормально себя ведут, а не как вы!

Значит, к эльфам, - пробормотал Двалин. - Ну да ладно...

Он порылся у себя в сумке и вытащил ремень. Софи сжалась от ужаса и вцепилась руками в траву рядом с собой. Нет и нет, она не позволит выдрать ее, будто непослушное дитя.

Руки! - велел Двалин.

Принцесса упрямо затрясла головкой, она не дастся! Гном что-то пробубнил себе под нос, затем с силой ухватил запястья девушки и ловко связал их ремнем. Затем проделал тоже самое с лодыжками.

Ночь так посидишь, подумаешь, - произнес он. - Сама решишь, о чем. Хочешь, о том, что обидела ребят, хочешь - об украденной еде. Ну или о своей высокородности, способной соревноваться с эльфами.