Невероятная неблагодарность и дерзость, - пробормотала Софи, припоминая, что именно их требовал себе Трандуил. Значит, он теперь пытается их получить таким способом, через людей.

Торин вместо ответа выхватил лук у младшего племянника. И, не целясь, спустил стрелу, которая вонзилась в щит гонца. Тот опешил, но через мгновение рассвирепел:

Если таков твой ответ, то объявляю Одинокую Гору осажденной. Вы не покинете ее до тех пор, пока не призовете нас для перемирия и переговоров. Мы не поднимем на вас оружия, но и не выпустим оттуда. Сидите на своем золоте и ешьте его, коли охота!

Зато у вас достаточно еды, - звонко отозвалась Софи, высоко вскидывая голову, боясь и гордясь своей дерзостью. – Конечно, если вы сможете добраться до мяса дракона сквозь его броню, не обломав зубы!

Запасов было мало. Но Роак принес весть, что Даин с армией вышел из Железных Холмов, а значит, скоро объединенной армии людей и эльфов придется задуматься о том, что осада – не лучший способ получить желанные сокровища.

Гномы, воодушевленные этой новостью, были готовы еще хоть неделю питаться впроголодь. Чего нельзя было сказать о Бильбо, который тоскливым взглядом смотрел в сторону лагеря объединенной армии, прислушиваясь к их песням и горько вздыхая. И становился все задумчивее.

Торин порой заговаривал об Аркенстоне, кажется, этот камень не давал ему покоя. Хотя, чему удивляться, думала Софи, если это главная святыня его народа.

Этой ночью Софи никак не могла уснуть. Даже привычный способ – устроиться рядом с Фили, не помогал. Почему-то не давала покоя необычайная взволнованность хоббита этим вечером. Девушка ругала себя, полагая, что это все ей просто почудилось, но продолжала ворочаться, не в силах уснуть.

Наконец, решив, что она так только перебудит всех, Софи поднялась и на цыпочках направилась на смотровую площадку.

Снаружи было холодно, чувствовалось приближение зимы. Мороз немедленно заставил девушку сильнее укутаться в плащ и встать за уступ, чтобы спрятаться от сильного ветра. Толстяк Бомбур, который нес караул, только грустно глянул на девушку, сам бы он сейчас с удовольствием спал в тепле, а не замерзал на площадке. Софи стало его жалко. Девушка, стоя за уступом, размышляла, вправе ли она предложить гному подежурить вместо него. Мужчины не доверяли ей нести караул. Но Бомбуру сейчас так плохо, а ей все равно не спится…

Додумать она не успела. До нее донесся разговор Бомбура и… Бильбо! Хоббит как раз предлагал то, что думала предложить Софи. И вкупе с тем, как вел себя Бильбо весь вечер, это показалось девушке еще более подозрительным. Она прижалась к уступу, пытаясь слиться с ним тенью, хотя ее и так не заметили.

Уговаривать Бомбура было излишне, он и рад был передать пост кому-то. Поэтому уже через минуту толстяк направлялся в тепло горы.

Софи затаила дыхание, не сводя взгляда с хоббита. А тот вдруг достал что-то из кармана, покрутил в руках и… Исчез!

Девушка, не помня себя, прыгнула туда, где только что стоял Бильбо. Она ощутила что-то рядом, судорожно взмахнула руками, пытаясь ухватить… Софи не знала, за что схватилась, судя по ощущениям, это были кудри хоббита.

Пусти! – шипел кто-то голосом Бильбо.

Нет, - отрезала Софи.

Она не видела, где хоббит, лишь припомнила, что Фили рассказывал что-то о кольце, делающем Бильбо невидимкой. Как это возможно, она не знала, но сейчас ей и не было до этого дела. Она просто продолжала цепко держаться за волосы пленника. К счастью, он не лягался, наверное, не хотел причинить боль девушке, все же не с воином имеет дело.

Ты что творишь? – зло бросила Софи. – Ты куда собрался?

В лагерь, - покаянно признался он. – Отпусти, мне больно…

Ага, а ты сбежишь! – фыркнула девушка.

Софи тихо зашептала молитву, будто опасаясь гадостей со стороны хоббита. Но тот стоял спокойно… Девушка вдруг смогла увидеть очертания его фигуры, совсем слабые, расплывающиеся. И тут же застонала от боли, в виски словно иглы вонзались. Она не отпустила пленника только потому, что от боли еще сильнее сжала ладонь в кулак.

Софи! – запищал Бильбо, тоже ощутив боль, но причиняемую ей.

Сними эту дрянь! – прорычала девушка.

Что бы это ни было, но причиной было это кольцо, Софи это чувствовала точно. Бильбо ее послушался, стянул кольцо и сунул его в карман. И немедленно стало легче. Девушка, мгновение помедлив, отпустила волосы хоббита, решив, что успеет ухватить его и позвать на помощь кого-нибудь из гномов, если Бильбо вдруг вновь решит надеть кольцо и сбежать. Тем более, что веревка, кончик которой торчал из его дорожной сумки, привязана к стене еще не была, так что пока он успеет это сделать!

Ну, ты объяснишь, наконец? – хмуро спросила Софи. – Или мне разбудить Торина?

Он безумен, Софи, - со вздохом отозвался Бильбо. – Неужели ты не видишь?

С чего ты взял?

Он сошел с ума, помешался на сокровищах…

Если бы это было так, он бы отдирал золото и каменья со Смауга. Если кто и помешался на богатствах, то это люди.

Но он не желает ни с кем делиться!

А почему он должен делиться? – удивилась Софи. – Ладно, если бы просили только эсгаротцы. Но ведь они привели эльфов! За что Торину им платить? За то, что держали его и всех нас в своих застенках?

Неужели тебе не надоело это все? – вздохнул Бильбо. – Бард не уступит, Трандуил тоже, и Торин упрям. Потом придет Даин. Что будет? Война? Ты этого хочешь?

А что тут можно сделать? – пожала плечами Софи.

Можно, - хоббит покосился на девушку. – Надо сделать так, чтобы Торин был вынужден пойти на уступки. Скажем, если ему предложить нечто, чем он дорожит больше, чем сокровищами…

Это что? – пожала плечами. – По-моему, больше он дорожит только племянниками. А их ты ему не предложишь.

Ну, не их, конечно, - туманно отозвался Бильбо. – Софи, пожалуйста, позволь мне уйти. Я не желаю зла никому здесь. Я просто хочу, чтобы, наконец, заключили мир.

Не их… Девушка плохо слышала то, что говорил хоббит, она пыталась понять, что он задумал. Что можно предложить Торину…

Аркенстон! – выдохнула она и крепко схватила Бильбо за руку, боясь, что он удерет. – Он у тебя, так?

Ну… да, - вздохнул хоббит. – Софи, послушай! Если ничего не предпринять, все закончится войной! Люди, гномы, эльфы – они передерутся из-за золота!

А украсть святыню гномов, чтобы отдать врагам, это благороднее, так? – хрипло спросила девушка.

Не очень, - согласился Бильбо. – Но я просто хочу спасти всех.

Ценой предательства.

Мне обещали часть добычи. Пусть этот камень будет ею.

Реликвия народа – твоя добыча?! – опешила Софи. – Как ты можешь так распоряжаться? Торин подарил тебе дорогую кольчугу! Он видит в тебе друга! Он готов осыпать тебя золотом… А ты вот так с легкостью решаешь, что возьмешь себе главную святыню гномов и отдашь их врагам!

Я хочу мира, - хмуро отозвался Бильбо. – Я прошу тебя, ради сохранения множества жизней! И, возможно, спасения твоего Фили и всего отряда. Позволь мне уйти.

Софи сжала кулаки. В чем-то хоббит был прав. Он упомянул самое больное, девушка даже думать боялась, что будет, если начнется война. Что будет с теми, кто уже стал ей близок? Что будет с ее Фили?

Верное спасение их означало предательство.

========== Глава 32. Договор ==========

Уходи, - хрипло бросила Софи. – И не появляйся тут, раз боишься голода, раз не желаешь быть рядом с ними. Но камень оставь! Если попытаешься унести, я закричу и подниму на ноги весь отряд. И тогда я скажу Торину всю правду. Уходи без Аркенстона – и я скажу Королю, что мне не спалось, я спускалась в сокровищницу и нашла камень. Тебя гномы будут считать дезертиром - и только.