И правда, что, подумала Софи. Огромная тварь была такой, что всю ее увидеть можно было, лишь задрав высоко голову. Блестящая чешуя или настоящий панцирь из металлов и драгоценностей? Не понять, но она укрывала дракона от стрел, мечей, копий и иного оружия.

Крылья, сейчас лишь слегка раскрытые, наверняка и были причиной того страшного ветра, что сбивал с ног.

Уродливая голова была кошмарнее, чем на любой картинке из часослова. Неудивительно, что хоббит бежал к ним, испуганный. Как сражаться с таким чудовищем?!

========== Глава 30. Он мертв! ==========

Поверить в то, что дракон умеет разговаривать, было трудно. Однако эта тварь и вправду говорила.

Это испытание, - прошептала девушка. – Не слушать его, не отвечать ему, не поддаваться ему…

Софи почти полностью погрузилась в чтение молитв. Она даже прикрыла глаза, чтобы не видеть жуткое чудовище перед ними. А потому она не видела, как из пасти дракона вырвалось пламя, как огонь со всех сторон полыхал рядом с ними… Но языки пламени дотронуться до отряда не могли, хотя жар стоял, как в кузне.

Наверное, так жарко в Преисподней, отрешенно думала Софи. Вот это и означает «Геенна огненная». Правда, здесь ей взяться неоткуда. Или ее судьба все равно зависит от ее мира, а не от этого?

Почему-то думалось об этом лениво. Вроде бы разум и занят какими-то размышлениями, но от них ни страшно, ни смешно. Кажется, даже о том, какое вино подать к ужину у себя в замке, Софи размышляла с большим интересом.

Жар внезапно прекратился.

Так, так, - пророкотал Смауг. – Вы привели с собой мага? Кто ты, маг? Я тебя не вижу за этими вонючими гномами. Ответь мне…

Желание отозваться почему-то стало нестерпимым. Ее недавняя апатия ко всеми вдруг сменилась нестерпимым желанием побеседовать. Сказать, что он все путает, она вовсе не маг. И рассказать, откуда она пришла…

Молчи! – зашипел Бильбо, больно ткнув ее локтем в бедро. – Этой твари только и надо что разговорить тебя.

И вправду, вдруг поняла Софи. Что это она? Она же понимает, что это – испытание. И она не должна поддаваться на льстивые речи…

Ты же говорил, о Смауг, что тебя нельзя победить! – вдруг выкрикнул Бильбо. – Что твоя чешуя крепче любой брони!

Это так! – прогрохотало свысока.

Так чего же ты боишься? – насмешничал хоббит. – А! Я понял! Ты хвастал, что пожрал весь подгорный народ – но тут нашлись те, кто остался жив. Ты кричал, что никто не сможет противостоять тебе, а ничего не можешь с нами сделать!

Что?!

От рева дракона, кажется, затряслось все вокруг. Огромные крылья принялись бить воздух, поднимая ураган. Софи лишь оставалось поражаться тому, сколь крепко стоят на ногах гномы, ее бы уже давно унесло на несколько миль в сторону.

Что тебе вздумалось его дразнить?! – вскричал Ори, жадно глотая воздух и упираясь ногами в рядом стоящий камень, чтобы удержать на месте потайную дверь, заходившую ходуном.

Торин! – прорычал Двалин. – Во имя Дурина, вели этому полурослику заткнуться! Или я сам его заткну!

Пусть говорит! – рявкнул Король в ответ.

То, что происходило дальше, превратилось в воспоминаниях Софи в бесконечный кошмар. Смауг то дышал на них огнем, отчего девушке казалось, что она уже должна быть вся черной, то где-то рядом что-то лязгало металлом – и Софи даже не желала открывать глаза, чтобы проверить, были ли это когти или клыки твари.

Порой дракон успокаивался, принимаясь о чем-то разговаривать с ними. Но это длилось недолго, Бильбо немедленно злил его, отчего Смауг вновь приходил в ярость. И все начиналось заново.

Там черное пятно! – вдруг зашипел хоббит. – Видите?! Вы видите?! На груди, до крыла! Ну там же…

Это шанс! – кивнул Торин. – Злите вновь эту тварь, мистер Бэггинс. Кили, готовь лук! Бифур, копье!

Гном немедленно передал копье королю.

Софи плохо понимала, что они задумали. Она осознавала лишь, что ей следует продолжать делать то, что делает. И верила, что король нашел, как убить дракона.

Правда, в этот раз она все же открыла глаза. И потому видела, как огромный зверь, вновь забив крыльями, приподнялся. Как почти разом с тетивы лука Кили сорвалась стрела, а Торин метнул копье. А потом…

Потом все вдруг прекратилось. Громадное чудище вдруг стало лишь гигантской тушей, тяжело рухнувшей наземь.

Хлопанье огромных крыльев, ураганное завывание ветра, рев дракона и крики отряда, то ли ругающегося, то ли подбадривающего себя, - все разом смолкло. На мгновение даже показалось, что из мира вовсе ушли все звуки.

Вот и все, - как-то устало бросил Дубощит.

Торин, подожди! Вдруг он притворяется… - начал было Балин.

Но Король-под-Горой, оставив отряд, уже уверенно направлялся к туше дракона. Смауг не шевелился.

Он мертв! – объявил Торин, подойдя к туше.

Голос гнома загремел сейчас не хуже, чем голос его врага.

Пусть слышат все! Смауг Ужасный мертв! Эребор вновь принадлежит народу Дурина! И никто не сможет отобрать его!

В небе запели птицы, понеслись в разные стороны, отчего Софи вдруг подумалось, что они, услышав слова короля, понесли весть в разные земли.

В другой день Софи стояла бы пораженная на пороге сокровищницы.

Золотом и драгоценными каменьями тут было усыпано все. Монеты, кубки, диадемы, кольцы, серьги и заколки для волос, вазы, браслеты, оружие и даже целые доспехи. Нельзя даже просто перечислить все то, что было тут. Сокровищницу было не охватить взглядом, и она была вся заполнена.

Девушка теперь отчетливо понимала, почему при первой встрече гномы только насмешничали над ее украшениями. По сравнению с тем, что хранилось здесь, ее вещи казались сделанными безруким слепцом.

Но сейчас все это великолепие не трогало ее. Даже когда Фили предложил ей выбрать, что она пожелает, Софи лишь благодарно кивнула, но под ноги поглядывала только для того, чтобы не споткнуться.

Разве тебе не нравится? – удивленно спросил ее Фили.

Нравится, - кивнула девушка устало. – Но я бы сейчас больше обрадовалась подушке. Извини…

А! – сообразил парень. – Да спи, конечно!

Прямо тут? – Софи уточнила лишь для того, чтобы быть уверенной, что на нее не рассердится король. Усталость настолько давила на нее, что девушка была готова спать где угодно. На золоте, так на золоте.

Ага, - Фили стянул с себя плащ и куртку. – Пойдет вместо постели?

Лучше мне тут все равно не отыскать, - отмахнулась девушка.

Софи устроилась прямо там, где стояла. Искать место «поуютнее» было глупо. Главное, чтобы ее тут не потеряли или не забыли, копаясь среди золота.

Сколько она спала, Софи не знала. Когда она проснулась, картина вокруг немного изменилась.

Во-первых, девушка с удивлением обнаружила, что сокровищница – вовсе не единая зала, заваленная золотом. Гномы несколько «убрались» тут, и стало видно, что в этой огромной зале множество коридорчиков, чтобы ходить среди сокровищницы, а не непосредственно по драгоценностям.

Во-вторых, сами гномы, видимо, устав копаться в золоте, нашли жаровню и установили ее в одном из проходов. И от нее доносился аппетитный запах жареного мяса.

Только Торин продолжал бродить среди сокровищ, взглядом что-то пытаясь отыскать, порой наклонялся, но через миг вновь возвращался к поискам.

Софи поспешила к жаровне, надеясь, что запах – не все, что осталось от запасов, а потому и ей достанется обед. Или ужин. Или уже даже завтрак? Неважно, лишь бы поесть.

Фили, завидев ее, улыбнулся и притянул к себе. Остальные только мельком глянули, продолжая свой разговор. Получив кусок мяса и флягу с водой, Софи прислушалась к разговору.

Речь шла о том, что им следует делать дальше. Кто-то полагал, что надо идти к главному входу в королевство, кто-то говорил, что торопиться им некуда, да и Торина не оторвать от его занятия.