По уверениям Балина день Дурина был именно сегодня. Солнце уже садилось, но дрозд так и не появлялся. И Софи гадала, что скрывается за этой строкой пророчества. Ведь надо сделать так, как оно говорит, просто сделать – и все откроется.
На землю опускались сумерки, гора все больше погружалась во мрак. И гномы уже в отчаянии колотились в дверь.
Софи опустилась на проклятый серый камень, сжимая кулаки от досады на собственную глупость. Какой дрозд? Птиц рядом нет ни одной! Каменный? Тоже ничего похожего. Что должно произойти?! Что надо сделать?!
Ярко алые всполохи погасли, день окончательно ушел. Фили стоял рядом с невестой, положив руку ей на плечо, но и он, и девушка не отводили взгляда от Торина. Для Софи этот путь и это место были оживающей вокруг нее сказкой. Для Фили – легендой, рассказываемой дядей. А вот сам дядя шел домой. И теперь в ужасе стоял у потайной двери. Последняя надежда угасла вместе с солнцем.
Что мы упустили, Балин? – не веря самому себе, пробормотал Король.
Мы упустили… последний луч, - горько отозвался тот.
Зато, эгоистично думала Софи, нечего бояться, все останутся живы. Торин вернется в свои чертоги, где-то на западе. Будет править там. Фили говорил, там не такое богатое королевство, но это и не важно.
Кто-то из гномов уже повернулся, поглядывая на дорогу, по которой они пришли, видимо, подумывая предложить уйти отсюда, чтобы не было перед глазами напоминания об их поражении.
В этот момент вдруг откуда-то послышался стук. Софи, встрепенувшись, уставилась на маленькую птичку, бойко стучащую по камню горы. И, будто отвечая ее призыву, сквозь наползшие тучи вдруг прорезался луч солнечного света.
Дрозд, - одними губами прошептала девушка.
Торин, только что потерявший надежду, изумленно взирал на появляющуюся перед его глазами замочную скважину, кажется, сам себе уже не веря.
Ключ! – вскричал Бильбо, явно боясь, что луч сейчас скроется и тогда все точно будет потеряно.
Король, придя в себя, рывком сорвал ключ с шеи. Дверь подалась легко, ключ в замочной скважине повернулся без скрипа. Будто кто-то смазывал замок и петли день за днем все эти долгие годы.
Это древняя магия нашего народа, - прошептал Фили.
Его младший брат взирал на происходящее, по-детски открыв рот. Софи же готова была прыгать и хлопать в ладоши от восторга, но сдерживалась, потому что гномы вокруг были молчаливы и серьезны.
Первыми под своды вступили Торин и Балин. Пожилой гном, всегда улыбчивый и любезный, сейчас готов был разрыдаться. За ними последовал Двалин и другие гномы. Молодежь топталась на входе, сгорая от любопытства, желая скорее заглянуть на легендарный дом гномов.
Первые восторги от того, что они наконец очутились здесь, прошли не скоро. Когда же прошли, гномы обернулись к Бильбо. Тот поежился.
Дракон, наверное, сдох, - осторожно предположила Софи. – Мы же так шумели, он бы уже появился тут на звук…
Сокровищница отсюда не близко, - покачал головой Балин. – Смауг может спать и ничего не слышать.
Поэтому нам надо знать точно, что там происходит, - Торин повернулся к хоббиту. – Гэндальф говорил, что твой народ передвигается бесшумно, и по запаху дракон тебя не определит, потому что не знает этого народа.
Да… мне и идти, - кивнул Бильбо, опасливо косясь на темный проем коридора, куда ему предстояло отправиться.
Главное - найди Аркенстон, - вдруг произнес Король-под-Горой. - Что бы не произошло, реликвия моего народа должна к нему вернуться!
Аркенстон?
Ты его узнаешь.
Софи издали перекрестила маленькую фигурку. Хоббит направился к сокровищнице.
Балин проводил Бильбо немного и вскоре вернулся. Теперь гномам и Софи оставалось лишь ждать.
И ждать пришлось долго. Но наконец где-то вдали послышался топот, по которому легко было определить, что Бильбо не таится, он слишком торопится сюда.
Это сообразила не только Софи, гномы, едва заслышав топот ног, подскочили на месте, схватившись за оружие.
Держаться вплотную к Софи! - рявкнул Торин.
Несколько томительных мгновений. Кажется, в тишине раздавался только топот ног. Да бешенно бьющихся в груди сердец отряда. Но каждый прислушивался, ожидая услышать тяжелый грохот поступи дракона.
Маленькая фигурка хоббита наконец появилась перед ними.
Он проснулся! - вскричал Бильбо.
И, будто отвечая ему, отряд ощутил дрожь горы.
Он идет сюда? - на удивление спокойно спросил Торин.
Да... Нет... Я не знаю! - всплеснул руками Бильбо. - Надо прятаться! Скорее!
Что произошло? - холодно осек его Дубощит.
Я проник в сокровищницу, - хоббит, сообразив, что гном ничего не будет делать, пока сам не решит, что это нужно, принялся спешно рассказывать. - Дракон спал. Я принялся за поиски. Но он проснулся. Он говорил со мной. И чувствовал меня, хотя я не снимал кольца. Я едва унес оттуда ноги, он опалил мне спину! Я пошел обратно. И вдруг подумал, он может решить облететь гору! И обнаружит открытую дверь!
Бильбо замолчал, переводя дух.
Что вы стоите? - закричал он, видя, что гномы не шевелятся, ожидая, что скажет Торин.
А тот молчал, не отдавая нужного приказа.
Надо закрыть скорее дверь! Иначе Смауг обнаружит нас!
Аркенстон у тебя? - вместе этого спросил Торин.
Что? - опешил Бильбо.
Камень у тебя? - рявкнул король.
Торин, - вмешался Балин, - сейчас не время.
Ты боишься? - повернулся к нему Дубощит.
Да, - кивнул тот. - Потому что проклятие может действовать на тебя, как на Трора. И боюсь за тебя.
Со мной все в порядке! - рявкнул Торин. - А вот наш взломщик не смог ничего сделать, только разбудил дракона.
Не время кого-то винить, - покачал головой Балин.
Верно, - хмыкнул Король. - Время расквитаться за все.
Что ты задумал? - сдавленно прохрипел Бильбо.
Боитесь, мистер Бэггинс? - насмешливо бросил Двалин.
Бифур, бросив что-то на кхуздуле, ухватил хоббита за шкирку, ставя внутри отряда, рядом с Софи.
Глоин, Бифур, замыкаете! - велел Торин. - Коридор узок, но мы не знаем, на что способна эта тварь. Кили, держи стрелы наготове! И держись возле Софи!
Но...
Молчать! Фили, страхуй его! Двалин рядом со мной! Остальные следите, чтобы все были под щитом Софи!
Он безумен, - пробормотал Бильбо.
Вы ведь торопились к двери, мистер Бэггинс, - усмехнулся Торин. - Мы туда и пойдем.
Ты же не собираешься... - начал было Балин.
Собираюсь. Ты и Ори, раз идете справа, займетесь дверью. Нам нельзя позволить ее захлопнуть, иначе мы вновь окажемся изгоями, не зная, как войти домой.
В коридор вдруг ворвался настоящий ураган, словно на улице поднялась буря. Софи зашаталась и упала бы, если бы не плотный строй гномов рядом, стоящих плечом к плечу.
Поторопимся! - крикнул Торин.
Больше всего Софи сейчас хотела остаться за закрытой дверью, в спасительной темноте потайного коридора. Бежать навстречу дракону? Бильбо прав, это безумие.
Но у этого безумия было и иное имя - доблесть. Торин не прятался, он шел навстречу врагу. И Софи оставалось лишь одно - укрывать его, насколько это в ее силах.
Отряд появился у входа в тот самый миг, когда дракон обнаружил открытую дверь. Они не вышли на свет все, только авангард небольшого отряда выступил вперед с таким расчетом, чтобы у двери оказались Балин и Ори, Софи же оставалась полускрыта.
Это все?!
Смауг, кажется, настолько опешил от того, что против него выступила не армия, а маленький отряд, что сначала заговорил, а не дыхнул на дерзких пламенем.
Это было вдвойне кстати, потому что Софи, пораженная тем, что дракон разговаривает, ни о чем другом пока и не могла думать.
И что вы собираетесь делать? - Смауг находился в каких-то паре десятков шагов от них, отчего его можно было отлично рассмотреть.
