Софи только кивнула.

Бросив взгляд на Фили и Кили, девушка решила устроиться на обед в стороне. Она понимала, что тем самым вновь задевает старшего принца. Но слова Торина ее напугали. Выходило, что она с каждым днем все больше издевается над чувствами Фили. Это все следовало прекратить как можно скорее, король прав. А значит, ей надо наконец понять, что она сама испытывает к светловолосому парню.

Так странно пытаться самой понять, что такое любовь и чем она отличается от дружбы? Впрочем, о друзьях она раньше тоже ничего не знала…

========== Глава 21. Признание ==========

ВНИМАНИЕ! Все дальнейшие главы до выхода фильма в прокат можно считать СПОЙЛЕРАМИ! Поэтому вы соглашаетесь читать их на свой страх и риск. И не говорите, что я испортила вам просмотр!

Что это были за земли вокруг, знал только Гэндальф.

В середине дня сделали небольшой привал. Не потому что Торин хотел пощадить чьи-то силы. А просто потому, что желал удостовериться, как далеко от них находится отряд орков. Поэтому все расположились на небольшой отдых, пока хоббит по приказу короля отправился на разведку.

Вернулся он с неплохими известиями, орки пока не нашли их след. Однако они были близко, и наверняка это скоро произойдет.

Гномы говорили все разом, радуясь или огорчаясь, непонятно. И Бильбо пришлось приложить немало усилий, прежде чем он докричался.

Софи слушала его диалог с Гэндальфом и ощущала, как холодеет от страха. Поразительно, конечно! Столько всего пережить и до сих пор чего-то бояться! Но кто не испугается, услышав, что где-то поблизости от них огромное жуткое существо, схожее с медведем, но гораздо больше?

А уж слова о том, что это не просто зверь, а оборотень, вовсе заставили девушку паниковать. Последней каплей стало сообщение мага о том, что с оборотнем нельзя договориться, пока он в зверином обличии.

Софи спешно зажала рот ладонью, второй рукой она вцепилась в стоящего рядом Фили. Тот помедлил и слегка обнял ее за плечи.

Ты чего? – прошептал он. – Не бойся! Мы справимся!

Девушка лишь быстро закивала. Она боялась что-нибудь говорить. Казалось, одно слово – и она просто разрыдается от ужаса.

Бежим!

Софи поняла, что ненавидит это слово. И этого старика, который постоянно кричит это слово! И себя за то, что не видит другого выхода, кроме того, который этот старик постоянно озвучивает.

Они вновь бежали. И вновь – в сгущающихся сумерках. Ночь все ближе, а потому все страшнее. Днем почему-то кажется, что ты увидишь врага задолго до его появления. Вот тьме же чудится, будто этот враг всегда рядом, он того и гляди выскочит из-за угла, ближайшего холма или дерева.

Деревья, кусты, какие-то камни – все мелькало, сливаясь перед глазами. Софи вновь с трудом понимала, где небо, где земля. Она бежала туда, куда ее тащили за собой. Бежала, ни о чем не думая. Стараясь дышать носом, как ей говорили. Так почему-то было и вправду легче. И силы еще были для бега.

Позади не было слышно ни жуткого воя-лая варгов, ни улюлюканья орков. Да и топота сотен лап слышно не было. Только тяжелая поступь и чье-то горячее дыхание. Очень горячее, просто обжигающее.

У Софи не было даже мгновения, чтобы задуматься, что это дыхание не может быть так близко. Их преследователь был быстр, но вовсе не достиг того, чтобы дышать им в спины. Поэтому это дыхание было скорее в ее воображении. Достаточно было лишь один раз даже издали увидеть огромную разинутую пасть с гигантскими зубами, чтобы в ужасе представлять, какое от нее исходит дыхание и жажда крови.

Где-то впереди замаячили очертания то ли дома, то ли иного строения. Рассматривать не было ни сил, ни желания. Довольно было того, что маг их вел именно туда. Сейчас в этом месте видели лишь возможное спасение.

Чудовище – у Софи язык не поворачивался назвать это создание медведем, настолько тот был огромен, - едва не влетело в ворота строения вслед за отрядом.

Девушка вбежала туда, едва не полетев носом, потому что Фили резко отпустил ее руку. Отчего – она поняла через миг. Гномы навалились на створки ворот. Громадная пасть лезла между дверей. Когти этого существа скребли с той стороны. Но Софи казалось, что они сейчас пополам разрежут ворота, как пергамент.

К счастью, ворота выдержали. Как и гномы, оттеснившие зверя. С внутренней стороны опустился тяжелый засов. Теперь нападение не казалось таким страшным. Хотя весь отряд еще и продолжал посматривать на вход.

Ложитесь спать!

Эти слова мага уверили всех, что опасаться нечего. В отличие от других, о том, что сейчас они находились ни много ни мало как в доме этого самого оборотня.

Как ты думаешь, что он с нами сотворит?

Спать легли, где придется. Поэтому Софи выбрала место рядом с Фили. Так было спокойнее.

Гэндальф сказал, что с ним можно договориться, - отозвался Фили сонно, устраиваясь удобнее.

Гэндальф вообще много говорит, - проворчала девушка. – Если бы еще все его слова сбывались.

Фили хихикнул.

Если бы в мой дом без разрешения ворвались, - продолжала шепотом Софи, - и если бы я была таким сильным чудовищем, и если…

Если бы ты была им, тебя тут не было бы, - резко оборвал ее разговоры Торин. – Всем спать! Ваше высочество, вас это тоже касается.

Девушка испуганно примолкла. Еще некоторое время она опасливо косилась на двери-ворота дома, но постепенно усталость дала о себе знать. Если гномы спокойны, то и она может быть спокойна.

Хозяина дома, оборотня-чудовища, звали Беорном. Даже в обличии человека он был огромен, выше Гэндальфа. Но при этом довольно добродушен. Хотя присутствию гномов у себя в доме и не обрадовался. А вот заметив взгляды, которые на него с утра кидала Софи, засмеялся громким, схожим со звуком камнепада, смехом.

Не бойтесь меня, милая гостья! Мне жаль, что я так испугал вас этой ночью! Но, надеюсь, я искупил эту вину тем, что сторожил ваш сон.

Сторожили? – пролепетала Софи.

Орки идут за вами. И не приблизились сюда лишь потому, что знают, чьи это владения, - пояснил Гэндальф.

Девушка кивнула и уткнулась в кружку с молоком. Надо сказать, огромную, просто гигантскую кружку. С невероятно вкусным молоком.

Вообще весь дальнейший разговор Софи слышала плохо. Она с удовольствием поглощала пчелиный мед, запивая молоком. Еда, которой она не пробовала уже несколько месяцев. И казавшаяся теперь одуряющее вкусной.

Беседовали Беорн, Гэндальф и Торин. Кажется, оборотень говорил, что не любит гномов, но готов им помочь. В чем и как, неважно. Главное, что поможет. Впрочем…

Фили! – она дернула за рукав молодого гнома, сидевшего рядом с ней.

М? – тот отвлекся от кружки, по усам забавно потекло молоко.

А как ты думаешь, Беорн… он не превратится… ну, опять? – прошептала Софи.

Не превращусь, - ответил ей сам хозяин дома, вновь улыбнувшись. – Не стоит бояться, я знаю, когда это происходит.

П-простите, - смутилась девушка. – Просто у меня на родине оборотни это могут делать неожиданно. Ну, так говорится в преданиях. И остановить их можно… только убив.

И где эта родина? – нахмурился Беорн.

Софи поняла, что вновь сказала что-то не так. Но в разговор уже вмешался маг, принимаясь что-то объяснять хозяину дома.

Отдых был недолгим, выступили они уже следующим утром. Зато в путь им дали немало припасов, а еще чудесных пони! Софи хотя и желала бы еще отдохнуть дней дюжину, все же была счастлива. Верхом она готова была к путешествию. Тем более теперь, больше не опасаясь своих попутчиков.

Пони бежали легкой рысью, гномы переговаривались, вновь о чем-то споря или подшучивая друг над другом.

Девушка же размышляла об ответе Фили и, фактически, Торину - как королю и главе рода. Нельзя бесконечно тянуть.