Он безумный, просто безумный, - твердила девушка себе под нос. – Нет бы укрытие найти… или построить…
Нет, Торин на это не пойдет, - сообщил ей Бофур, оказавшийся рядом. – Он торопится к Эребору… А что если мага попросить изменить, а?
Что попросить? – выстукивая зубами непонятную мелодию, пролепетала принцесса.
Изменить погоду, - пояснил гном.
Боже! – девушка поспешно перекрестилась.
Нет, страшно это…
Ну, у нас-то шансов мало, - продолжал Бофур. – А ты можешь поканючить, у тебя порой неплохо выходит. Может, сжалится.
Н-нет! – принцесса затрясла головой. Вмешиваться в божий промысел?! Кощунство какое!
Ну ладно, - вздохнул Бофур и полез за трубкой.
К середине дня всполохи молнии и удары грома прекратились. Софи, нахохлившись, лениво размышляла о том, закончилась ли гроза, или это они уехали так далеко от места этого ужаса?
Однако если ни молний, ни грома больше не было, то дождь продолжал поливать. И если раньше мысль об изменении магией погоды пугала Софи, сейчас она уже не казалась столь ужасной.
Тут один из гномов тоже не выдержал, вслух попросив Гэндальфа что-то сделать. Но в ответ услышал лишь ироничный отказ.
Господин маг, - хлюпнула носом принцесса, держа пони рядом с волшебником, всем своим видом вызывая жалость.
Но Гэндальф не обратил на нее внимания, увлекшись рассказом о каких-то других магах, о том, чем они знамениты.
Так я и думала, - пробурчала Софи, вытирая нос рукавом. – Он так, жалкий колдунишка, толком ничего не умеющий!
Кто, Гэндальф? – Кили, услышав ее рассуждения, от души захохотал.
А что? – принцесса передернула плечиками, то ли в сомнении, то ли от желания хоть немного согреться. – Уж сколько дней путешествуем, а какой от него толк? Ни костер развести, ни вот погоду исправить!
Кили вздохнул, кажется, ему тоже хотелось бы, чтобы маг чаще показывал свои возможности.
Дождь и никакого просвета на горизонте, отчего начинало казаться, что уже поздний вечер. Лишь к заходу солнца ливень сменился моросящим дождиком, а затем наконец вовсе прекратился.
Солнца, правда, тоже не было, и прохладный ветерок продолжал обдувать промерзших путников. Гномы переносили это стойко, а вот Софи окончательно расклеилась и поминутно хлюпала носом.
Торин выбрал место для привала. Отряд торопливо принялся спешиваться, в то время как предводитель о чем-то горячо спорил с магом.
Надеюсь, король убеждает его наколдовать нам много горячей похлебки, - шмыгнула носом Софи. – А еще я бы не отказалась от широкого покрывала из шерсти…
В этот момент Гэндальф развернулся и быстрым шагом направился прочь от лагеря. Определенно, Торин отстоял свое мнение, но маг с этим смириться не хотел. Кто-то, кажется, хоббит, попытался его остановить, но все было бесполезно.
Вредный он, этот колдун, - пробубнила принцесса.
И направилась к Бомбуру, раскладывающему костер.
Помочь? – в горле отчетливо першило, а слова давались с некоторым трудом.
Нет уж, - отозвался гном. – Просто сиди у огня, грейся.
Погоди, - вмешался Балин. – Пусть сначала переоденется в сухое. Девочка, у меня есть чистая рубашка. И плащ тебе найдем. Только юбок нет, не обессудь, ну в штанах походишь…
Н-нет! – Софи испуганно затрясла головой. – В-вы что?!
Несмотря на то, что она сейчас безумно желала натянуть на себя сухую одежду, все же то, что ей предлагали, казалось немыслимым. Ходить в штанах! За кого они ее принимают?!
Ничего, у нас женщины порой ходят, - заверял ее Балин. И добавил со вздохом. – Редко, правда, только те, что сами выбрали жизнь одиночки…
Н-не буду, - упрямо бормотала Софи, теребя завязки плаща, будто боясь, что его отберут силой.
Видимо, это стало последней каплей для слушающего этот разговор Торина, стоящего в нескольких шагах от них.
Ну хватит! – Дубощит подошел к девушке, резким движением поднял ее на ноги. – Балин, где там тряпки?
Одежда мигом была подана королю, будто бы заранее все собрали.
Стягивай это все! – Торин оттащил девчонку на несколько шагов от лагеря, сунул ей в руки кулек с сухой одеждой. – И этот платок с головы, он весь мокрый!
Но…
Это приказ!
Торин уже понял, что единственный способ чего-то добиться от девчонки – заставлять ее подчиняться приказам. Иначе она капризничает и плачется.
Отвернитесь, - попросила Софи, старательно сдерживая слезы.
Я тебе в отцы гожусь, - буркнул Дубощит. – И неужели ты думаешь, что можешь меня чем-то прельстить?
Но отвернулся.
Принцесса поспешно переоделась, как и было велено, но рубашку оставила висеть поверх штанов, сожалея, что та достигает только колен. Мокрые волосы, обычно сверкающие золотом, но сейчас отдающие скорее потертой медью, она заплетать не стала, хотя и долго боролась с этим соблазном. Но решила, что и без того ее облик понизился благодаря надетым штанам, распущенные волосы хуже не сделают. А так хоть сзади будут еще немного укрывать ее от взглядов.
Так-то лучше, - кивнул Торин, обернувшись. – Ступай к костру, грейся.
В сухой одежде было уютно. Насмешки или презрения в глазах гномов она не увидела. Если бы еще не ужасно саднящее горло и начинающийся насморк, девушка вовсе чувствовала бы себя замечательно.
Софи и сама не заметила, как задремала, устроившись вблизи костра и даже забывая об ужине.
Проснулась она от того, что ее вдруг что-то подхватило, подняло в воздух…
Софи распахнула глаза… и истошно завопила. Впрочем, крик был недолгим, больное горло не позволяло. Через несколько секунд он сменился болезненным хрипом. На глаза навернулись слезы от страха и боли.
Ее за ноги держал… держало какое-то чудовище! Огромное, с перекошенной мордой, жуткой серой кожей… Если это вообще кожа, а не шкура.
Девка! – выдало чудовище, открыв пасть. – Точно, девка. Только больно худая…
Он развернулся и побрел куда-то в сторону от лагеря, таща принцессу в руках.
Том, Берт! – дойдя до какой-то поляны, чудовище вновь разинуло пасть.
Как оно может говорить?!
Смотрите, у них там еще девка была, - продолжал монстр.
Софи обессиленно всхлипнула, когда ее попросту кинули в какую-то кучу вонючих мешков. Куча вдруг зашевелилась и, присмотревшись, девушка осознала, что в этих мешках сидят гномы.
Надо было ее разбудить!
Она бы тогда сбежать смогла!
Да кто ж знал, что мы проиграем!
И уж тем более, что тролли пойдут проверять наш лагерь?!
Гномы переругивались между собой, а Софи только беспомощно переводила взгляд с одного на другого.
Ч-что это? – пролепетала она, заметив, что часть гномов эти чудовища привязывают к огромной палке.
Тролли, - буркнул Кили. – А на что еще это похоже?
Собираются готовить жрать, - вздохнул Ори.
Господи правый! – Софи в ужасе глянула на чудовищ и…
Девушка опустилась на колени, молитвенно сложив ладони, тихо зашептала знакомые с детства слова.
Беги, пока не связали! – рявкнул на нее Торин.
Софи его не слышала, только продолжала читать молитвы, словно погрузившись с головой в это занятие. Она не видела, что гномов уже привязали и водрузили импровизированный вертел над костром. Она не слышала о том, что говорили тролли, переругиваясь между собой, как не слышала и их начинающегося спора с хоббитом. Софи вообще не замечала ничего вокруг себя, закрыв глаза и полностью отдавшись своему делу, предаваясь ему со всей возможной страстью души.
Зато гномы отлично все видели и слышали. И в изумлении смотрели, как лапа тролля, вдруг потянувшаяся за девушкой, остановилась, будто наткнувшись на невидимую стену. Еще и еще раз.
