- Что? - я опустил малявку на пол.

- Не важно, не обращай внимания, - девчонка уверенно промаршировала к противоположной стене и с разбега плюхнулась в кресло. - Давай лучше расскажу, зачем я здесь.

- Ну давай, - фыркнул и оперся о стол. В этот миг в дверь постучали, и на пороге возник Бьорк с подносом. Он молча поставил свою ношу и так же молча вышел. Мелкая принялась наливать себе чай. Я ждал.

Она наливала.

Я ждал.

Она добавляла сахар.

Я ждал.

Она медленно его размешивала.

Я ждал.

Она делала осторожный глоток.

Я ждал.

- Мелкая! - рыкнул в итоге.

- Я передумала, - тряхнула "племянница" головой, я зарычал сильнее. - Да не дергайся ты. Рассказывать не буду - это долго, а времени у нас в обрез. Покажу.

Гостья щелкнула пальцами, нахмурилась и запустила руку в пространственный мешок. То, что это именно он, я догадался лишь по нескольким знакомым связкам, плетение целиком было мне непривычно. Наши пространственные мешки выглядели по-другому.

Ребенок тем временем достал из мешка плоскую прямоугольную шкатулку - я подошел ближе - засунул в отверстие сбоку какую-то продолговатую хрень и поднял крышку.

Я с любопытством уставился в черное зеркало вверху, оббежал глазами плоские кнопки с неизвестными символами.

- Меня зовут Веста, и я из другого мира. Господи, да не нависай ты! Сейчас все увидишь, - гостья оттолкнула мою голову, развернула шкатулку.

- Из другого мира?

 Она сейчас серьезно? То есть...

- Да, теория, над которой ты так усиленно сейчас работаешь, верна, поздравляю, - недовольно проворчала девчонка. В этот миг шкатулка издала какой-то странный звук, и в черном зеркале появилась картинка, а я все еще пытался прийти в себя. Десять лет поисков доказательств закончились в один миг, просто с приходом "племянницы" из другого мира. Кретинская улыбка расползлась по губам, а гостья ничего не замечала.

Она нажала на что-то еще, и в зеркале показался голубой шар, плывущий во мраке среди звезд, послышался чей-то голос, но слов разобрать я не мог.

- А, черт! Забыла, - Веста вскочила на ноги, поставила шкатулку на кресло, подбежала ко мне и потянула за камзол вниз, прижалась губами к самому уху. - Каталавэнис!

Меня слегка дернуло, кожу покалывало от чужой магии, а ее губы продолжали щекотать ухо.

- Вот теперь понимаешь, - мелкая развернулась, что-то снова потыкала в шкатулке, и женский голос опять разлился по комнате.

- Земля - третья от Солнца планета. Пятая по размеру среди всех планет Солнечной системы. Она является также крупнейшей по диаметру, массе и плотности среди планет земной группы...

Веста, дочь третьего лорда Ада, собирательница душ.

Мужик обратился в слух, а я наконец-то вытянула гудящие ноги, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Видео, найденное мной на флэшке вместе с другой информацией, займет его на пару часов. Хммм, возможно, все будет проще, чем я думала?

Я приоткрыла один глаз, осторожно рассматривая ученого. Правильное породистое лицо и длинные темные волосы, губы немного тонковаты на мой вкус, зато нос идеальный и челюсть крупная, мощный подбородок, лицо в целом слегка вытянуто, скулы классические. На грека смахивает немного. Красивый мужик, впрочем, все эльфы красивые, ничего удивительного.

Ехидная улыбка растянула губы.

Что там было в его профайле из туевой тучи характеристик? Авантюрист и доминант, игрок, бабник? Ну, первое и последнее подтвердилось полностью, а вот с остальным пока не ясно. Я такого наслушалась от "Дяди Степы", что закрались ко мне нехорошие подозрения, того ли вообще мужика я тащу. И нужен ли нам такой? Хотя... Мое дело маленькое. Мне сказали - я делаю. А думать... Неееее, за "думать" мне не платят, только за "выполнять". Вот пусть и наслаждаются.

"Вы, девочки, надежда человечества! Возможно, последний шанс этой планеты", - и бла-бла-бла в таком же духе. Полная чушь. Не знаю, возможно, девчонки и повелись на эту хрень, в чем я сильно сомневаюсь, но вот я не повелась точно. Из меня никогда не выходило образцового солдата: молчаливого и, главное, тупого. Спасибо тете Афине.

Я снова перевела взгляд на Салазара. Сидит, киношку смотрит с огромными глазами, чуть до потолка на месте не подпрыгивает. Господи, они тут все такие или через одного?

Что-то я разворчалась... Вернусь домой - срочно на маникюр и по магазинам. У "Агента Провокатора" новая коллекция, очень любопытные штучки.

Я зажмурилась в предвкушении.

- Когда закончишь, разбуди, - сцедила зевок в ладонь, свернулась удобнее в кресле и приготовилась вздремнуть. Эльф только пробормотал в ответ что-то неразборчивое.

Очередной зевок я скрывать не стала. Да уж, месяцок у меня выдался, действительно, тот еще. Да и не у меня одной, все собиратели в таком же положении. Но тут уж ничего не поделаешь: как говорится, "меньше народу - больше кислороду". Жаль только, что за переработки нам не доплачивают.

- Веста? - чужой голос пробился во все еще спящее сознание.

Не хочу.

- Веста?

Нет меня.

- Веста, вставай, мелкая.

- Нет. Мне и здесь неплохо, - пробормотала, отворачивая голову от слишком назойливого кого-то.

- Веста, я закончил.

- Молодец, а теперь уйди.

- Веста, - меня легко потрясли за плечо.

- Уйди, а то извлеку, - пригрозила, крепче зажмуриваясь.

- Веста, - меня обняли за плечи и осторожно усадили. Как куклу, но глаза я так и не открыла. - Либо ты сейчас же просыпаешься, либо я оболью тебя холодной водой.

- Извлеку, - пожала плечами, действительно собираясь выполнить угрозу.

- И что это, по-твоему, должно меня напугать? - спросили чуть ли не с издевкой. Я распахнула глаза и встретилась взглядом с хмурым темным эльфом. Эльфом? Точно, задание!

- Я собирательница душ. Занимаюсь тем, что извлекаю души из тел и отправляю их по назначению: в Рай или Ад.

- Рай?

- К богам. Киношка закончилась?

Мужик кивнул.

- Тогда собирайся.

- Стой, - поднял он обе руки вверх. - Картинки, конечно, познавательные, но зачем тебе я?

- Про вирус видел? - я потерла глаза, стараясь прогнать остатки сладкого-сладкого сна, в котором милая девушка-тайка делала мне шоколадное обертывание.

- Видел, - Салазар опустился назад в кресло.

- Так к чему тогда вопросы? - удивилась, убирая руки от лица. - По нашим данным, вы уже сталкивались с чем-то подобным, и ты тогда сильно помог с созданием вакцины. Собственно, мне ты нужен за этим же. Точнее, не мне, а человечеству.

Эльф нахально выгнул бровь.

- Ты только не обижайся, но это не очень убедительно.

Я закусила губу. Неубедительно? Ладно.

 - Пойми, - слезла с кресла, заложила руки за спину и начала вышагивать перед ним взад-вперед. А что? У генерала этот номер проходил на ура... Первое время. - Ты - наша последняя надежда, шанс целой планеты на выживание.

Бровь ученого вернулась на место, зато взгляд теперь отчетливо выражал "да-ла-а-а-дно".

- Тебе открывается невероятная, уникальная возможность увидеть другой мир своими глазами, стать его героем, навеки оставить след в истории, культуре, прославиться, получить звание великого ученого...

Взгляд эльфа из издевательского превратился в безразличный.

- Что не так? - пришлось даже остановиться, чтобы вглядеться в лицо темного.

- Больше чувств, - усмехнулся мужчина.

Я обдумала предложение и продолжила, слегка повысив голос:

- Представляешь, целый мир, огромная планета будет у тебя в неоплатном долгу! Тебя осыплют золотом, о тебе напишут книги, тебя будут окружать сотни, тысячи женщин, мужчины будут стремиться быть похожими на тебя, - продолжала вышагивать перед Салазаром - маленькая девочка с веселыми кудряшками, в бело-голубом платьице с оборками, толкающая пафосные речи. - Тебе поставят памятник, назовут твоим именем улицу, университет, сложат песни, сочинят стихи, родители будут называть своих детей твоим именем! Нет? - с надеждой спросила, когда никакой реакции не последовало, даже поза не изменилась.