Выпуск международных новостей закончился. Началась какая-то передача на тему русской культуры и артистов балета. При всем уважении к балету, Нике как-то не привили особой любви к этому искусству. В Проекте её обучали совсем другим искусствам. Она пощелкала по клавишам радиоприемника. И остановилась на музыкальном канале, по которому крутили песню шведской группы 'Эйс оф Бейс'. Вот, совсем другое дело! Энергичная песня сразу прибавила настроение. Под четкий электронный ритм Ника начала весело постукивать пальцами по рулю и подёргиваться в мягком кожаном сиденье. Агрессивно прибавила газу. Довольно рявкнув мотором, джип устремился вперёд по дороге, быстро поглощая километры. Деревья за окном проносились будто метеоры.

Ника приближалась к большому городу. Впереди показались массивы девятиэтажных панельных домов. За ними виднелись дымящиеся трубы какого-то предприятия.

На дороге стало больше автомобилей. На своем 'Юконе' Ника легко обгоняла приземистые 'Жигули' и юркие 'Фольксвагены', небольшие грузовички и здоровенные гружённые фуры, рейсовые автобусы. Движение на дороге стало очень оживлённым. Вскоре Ника попала в непролазное окружение других автомобилей и сбавила скорость.

'ТУЛА' - дорожный знак с надписью на белом фоне остался позади. Ника сбавила скорость до разрешенных в городе шестидесяти километров в час. У неё был выбор: либо поехать по объездной дороге, либо напрямую через город. Последний вариант был медленнее. Но Ника ни разу не была в Туле. Будучи по природе очень любознательной и любопытной, она захотела посмотреть город из окна своего автомобиля. К тому же в голове возникла чудная идея где-нибудь вкусно перекусить. В конце концов, для чего американцы дали ей деньги? А 'Сникерсы' быстро надоели. Какие-то они приторные.

В Туле было около пяти вечера. Улицы перегружены маршрутками и троллейбусами. Люди возвращаются домой с работы. Ника долго пробиралась по улицам, умело лавируя между длинными троллейбусами и подолгу останавливаясь на перекрёстках. Прохожим и водителям соседних машин не было видно, что за рулём роскошного автомобиля сидит всего-навсего двенадцатилетняя девочка. Стекла были густо тонированные и отражающие как зеркало. Но на машину некоторые прохожие засматривались. Уж очень она была красивая.

Двигаясь по длинной широкой улице, Ника умело вывернула между машинами на крайнюю правую полосу, долго простояла перед светофором на оживленном перекрёстке. Дождавшись зелёного света, она свернула вправо на центральную улицу. Долго ехала по ней, пока не добралась до самого центра. Возле остановки троллейбуса она приметила кафе 'Бистро' и небольшую площадку для парковки. На площадке было единственное свободное место. Ника поспешила занять его, умело припарковав машину между другими автомобилями. Массивный джип недовольно остановился и заглушил мотор.

Ника нашарила в сумке деньги, отсчитала несколько купюр и сунула в карман своих спортивных штанов. Из водительской дверцы лучше не выходить, а то она может так привлечь внимание. Поэтому, перешагнув между передними сиденьями, она перебралась назад. Выждав пока отойдет тучная женщина с тяжёлыми сумками, чтобы она не увидела, что в салоне автомобиля никого кроме девочки нет, Ника аккуратно открыла правую заднюю дверцу и выскользнула наружу. Щелкнула брелком, запирая машину, и пошла в кафе.

Внутри кафе было много людей. Играла энергичная музыка - сборник песен группы 'Хай-Фай'. На вошедшую Нику никто не обратил внимания, кроме двух мальчишек, сидевших за столом у стены вместе с родителями и уплетавших пельмени со сметаной. Девочка подошла к стойке:

- Здравствуйте!

Молодой парень за кассой привычно улыбнулся и поставил перед ней поднос:

- Добрый день! Что будешь кушать?

Ника взглянула быстрым глазом на меню с ценами, вывешенное наклонно у потолка:

- Окрошку. Пельмени. Чай. И пару заварных пирожных, пожалуйста.

- Один момент.

Парень за минуту всё приготовил и поставил перед ней на поднос. Назвал сумму и пробил по кассе. Ника протянула ему купюру, получила сдачу и направилась к свободному столику в углу у окна, откуда она хорошо видела площадку, где стоит её автомобиль, и удобно обозревала всё кафе.

Медленно уплетая вкусную окрошку, девочка любопытно рассматривала людей на улице и в кафе. Слушала музыку. Немного расслабилась. Для такого вечного разведчика, как она, расслабление было непозволительной роскошью. Но мягкая атмосфера кафе и пружинящая музыка делали своё дело.

Ника сама не заметила, как провела в кафе целый час. На улице начало медленно смеркаться. Зажглись огни рекламных щитов и магазинов. Возвращаться за тупую баранку не очень хотелось. Она решила посмотреть центр города, пройтись по магазинам. Автомобиль никуда со стоянки не денется.

В центре Тулы было интересно. Ника прошлась по центральному скверику. В открытом кафе за столиками собирались молодые парочки. Ника вышла на площадь с магазинами. Зашла в центральный универмаг. Долго простояла в отделе игрушек, любопытно рассматривая стоящие на полках красочные упаковки с машинками, черепашками-ниндзя, куклами Барби, настольными играми. Она была лишена всего этого. На военной базе у неё были совсем другие игры и игрушки. Все страшно серьёзные и настоящие. Но Нику это совсем не радовало.

Секретный проект дал ей жизнь, но отобрал у неё детство. И хотя Ника отличается от своих сверстников на генетическом уровне, глубоко в душе она обычный ребенок. Никому из детей она не пожелала бы своей жестокой судьбы. Если бы могла начать жизнь снова, она хотела бы прожить детство обычным ребенком. С веселыми играми, скакалками, резинками, красивыми куклами Барби. Если бы кто-нибудь из ребят захотел с ней поменяться местами, она бы с радостью согласилась. Но сама бы не советовала. Зачем спешить становиться взрослыми раньше времени? Лучше бы детство никогда не кончалось!

- Ты что-то хочешь купить? - спросила у нее продавщица, глядя как долго Ника смотрит на одну из игрушек.

- Да нет. Скажите, зачем вы продаете детям такие игрушки? - она показала пальцем на упакованный в прозрачную коробку игрушечный автомат, очень похожий на тот, что у неё в машине.

- Как зачем? Потому что покупают.

- И хорошо покупают?

- Да уж неплохо. Лучше других игрушек.

Ника посмотрела на неё серьезными глазами:

- Продавали бы детям сразу настоящие. Зачем ждать, когда вырастут?

И не дожидаясь ответа, девочка вышла из отдела. Что толку говорить? Жестокий мир - жестокие игрушки.

Ника прошла в книжный отдел. Задержалась возле полки справочной литературы. Долго рассматривала книгу 'Своя разведка', которая была охарактеризована как 'практическое пособие для охранных структур и служб безопасности'. В книге популярным языком были описаны способы слежки, вербовки агентов, выведывания информации, общения и убеждения, схемы подслушивающих устройств, даже применение гипноза и пыток для вырывания нужных сведений. Нике всё это было давно известно и даже гораздо больше, чем написано в книге. Она покачала головой. Куда катится наш мир? Если так и дальше пойдет, то скоро в открытой продаже появится пособие 'Как изготовить атомную бомбу в домашних условиях'.

Девочка прошла в отдел музыкальных записей. Долго рассматривала что есть в наличии. Наконец, выбрала пару дисков 'Romantic Collection'. Расплатилась с продавцом и вышла из универмага. Пока она ходила по универмагу, на улице уже совсем стемнело. Нужно возвращаться к машине и ехать дальше. Ника пошла через полутёмный скверик обратно. Вообще-то в её возрасте не стоит ходить по тёмным улицам. Кругом шаталась толпами какая-то пьянь и мрачного вида люди без определённой цели. Но Ника не боялась, это не в её стиле. Пусть хоть кто-нибудь попробует пристать. Она сразу пришибёт его одним ударом.

Без приключений дойдя до площадки перед кафе, Ника щёлкнула брелком, открывая замки дверей. Забралась в машину через ту же правую заднюю дверь. Перешагнула между сиденьями и вновь расположилась в удобном водительском кресле. Включила проигрыватель, засветившийся в темноте зеленоватым светом. Вставила диск. Нажала на кнопку. Из динамиков квадро-системы полилась музыка. Живая мелодичная песня группы 'АББА'.