Оксана трясущимися руками набрала домашний телефон. Потянулись долгие мучительные гудки.

Наконец, трубку взял Миша:

- Алло!

- Миша, ты дома?!

- Да, мама! Привет!

- Это очень хорошо, что ты дома! Миша! Сиди дома! И никуда не выходи! Никуда не выходи! Я сейчас приеду! Ты слышишь меня?!

- Да, мама! А что случилось?!

- Ника! Она опасна! Ни в коем случае не впускай её! Она очень опасна!

- Я уже знаю, мама!

- Как?! Откуда?!

- Это долгая история. Приезжай, скорей.

- Хорошо. Я скоро буду, сыночек. Никуда не выходи.

Через полчаса, загнав таксиста, она уже была дома. Миша ей сразу же всё рассказал. А она рассказала ему о видеокассете. Миша настоял, чтобы она вставила кассету в видеомагнитофон.

Он был шокирован, когда увидел Нику, гордо шагающую по автовокзалу в сопровождении двух здоровенных спецназовцев с автоматами. То, что он знал об этой девочке, на глазах становилось всё более серьезным. Ему стало жутко от всего этого.

- Мама! За тобой никто не следил?!

- О, боже! - Оксана встрепенулась. - Я совсем об этом не подумала. Я гнала на такси насколько могла быстро. И совсем не подумала, что за нами обоими могут всё время следить.

- Нам опасно здесь оставаться, - сказал Миша.

Оксана на секунду задумалась:

- Да, ты прав! Нам нужно бежать и где-то спрятаться... Поедем за город, спрячемся у одного моего хорошего знакомого на даче. У меня есть ключи. Я побежала собирать сумку. Миша, одевайся! Скорей! Нам надо спешить!

Оксана пулей вылетела из комнаты и начала метаться по всей квартире собирая вещи, которые могут пригодиться. Миша спешно переодевался.

Ника шагала по хорошо знакомому коридору пятого этажа, приближаясь к кабинету Громова. Она вошла в кабинет. Но за тем столом, за которым ещё совсем недавно восседал полковник Громов, теперь сидел совсем другой человек. Человек с костлявым лицом и ледяными глазами. Полковник Ежов.

Он встретил входящую девочку холодным взглядом. Ежов сидел неподвижно как мумия.

Девочка поздоровалась. Ежов ничего не ответил. Целую минуту он провел, глядя на нее в упор сверлящими неподвижными глазами. Но его глупый устрашающий гипноз на неё не действовал. Ника вообще почти не восприимчива к подобным штучкам, которыми и сама неплохо владеет. Она тоже смотрела ему в глаза. Спокойно и без эмоций. Кто кого пересмотрит?

Ежов первым отвел глаза:

- Ты знаешь, что полковник Громов умер вчера вечером от сердечного приступа?

- Да, - спокойно ответила Ника.

- Откуда?

- От Васильева.

Ежов ещё раз посмотрел на неё изучающим взглядом:

- И что ты об этом думаешь?

- Ничего.

- Не верю. Меня интересует твоё мнение?

Ника благоразумно осторожничала с новым начальником:

- Я не могу иметь собственного мнения.

- Зря ты со мной осторожничаешь. Я давно работаю в разведке. И вижу людей насквозь. Даже тебя. Ты думаешь, что Громова убрали мы. 'Двойка'. Ведь так?

- Если не вы, то кто же? - Ника иронично скривилась уголком рта.

Как она и предполагала, разговор проходил очень напряженно. В воздухе витало какое-то непонятное ощущение опасности. Ежов всё время неприятно сверлил её глазами. Сам же он оставался почти неподвижным, говорил монотонно и бесстрастно как робот.

- Да, ты правильно думаешь. Мы его убрали. И как ты думаешь, почему?

- Ну, почему убирают людей? Потому что они кому-то мешают. Значит, Громов вам помешал.

- Правильно мыслишь. Теперь, Громова больше нет. Я, как ваш куратор, временно исполняю его обязанности. Скоро мы назначим вам нового начальника. Как тебе новые изменения в вашем отделе?

- Я не вправе обсуждать приказы руководства.

- Очень даже вправе. Мне понравилась твоя работа над заданием. И мне понравились твои отчеты, которые ты мне направляла.

Ника чуть повела глазом:

- Нет, Михаил Егорович. Вам не понравилась моя работа. Я это вижу и чувствую. Давайте говорить на прямоту. Мы ведь серьезные люди.

- Ну что же. На прямоту - так на прямоту. Ты провалила задание. Мы предоставили тебе возможность закрепить отношения с Михаилом во время той вечеринки в ресторане. Ты же всё испортила. Испортила своими эмоциями. Непростительная ошибка.

- Я готова понести наказание.

- Ты его обязательно понесёшь. И наказание будет очень строгим. Кстати, Оксана Петренко уже знает правду о тебе.

- От Миши?

- Нет, не от Миши.

Ника удивилась:

- А от кого же?

- Она только что вернулась из командировки в Омск. Оттуда она привезла кассету. На кассете запечатлено, как ты шагаешь по Омскому автовокзалу. Помнишь, как было дело?

- Конечно. И что, она узнала меня на кассете?

- Да. Кстати, мы готовили тебя всё это время как раз для подобного момента. Ты же сорвала всю операцию. Мы потратили на тебя массу времени и ресурсов организации. И всё впустую. Ты догадываешься, что мы хотели тебе поручить?

- Убрать их обоих. Так?

- Верно. С твоей помощью мы могли это сделать профессионально и по высшему классу. Теперь, из-за твоего провала, нам придется всё сделать самим. Быстро и грубо.

Ника напряглась от его слов. Ежов вдруг злорадно скривился и оскалился ужасающей улыбкой:

- Что, испугалась? Тебе ведь нравится этот пацан? Тебе ведь нравится Миша? Хорошенький мальчик. Правда?.. А-ха-ха-ха!.. - Он вдруг рассмеялся таким злобным смехом, что кровь становилась в жилах от издаваемых его костлявым лицом ужасных звуков. - Теперь, из-за тебя, моя добренькая Ника, пацан себе места не находит. Мучается. Переживает.

Он опять злобно расхохотался. Несмотря на титанические усилия над своими эмоциями, Ника почувствовала вскипающий гнев. Она враждебно сузила зрачки. Ежов заметил её реакцию:

- Что-то не нравится? Ты сама виновата. А Мише твоему недолго осталось мучиться. Я уже направил киллеров. Они профессионалы. Через сорок минут они будут на месте. Эти ребята делают всё быстро и без эмоций. Скоро у Миши в башке появятся три дырочки от 'Беретты' с глушителем. И у его мамочки тоже.

Его слова будто разрезали сдерживавшую её до сих пор пружину. Он только начал вновь злобно хохотать, как Ника одним прыжком оказалась над ним. Ежов успел протянуть руку к кобуре с пистолетом. Но не успел его вытащить.

Ника нанесла молниеносный удар напряженными пальцами в точку на шее. У Ежова потемнело в глазах и отключились все мышцы ниже лица. Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Через секунду Ника стояла над ним с его собственным пистолетом, направленным ему в голову. Пальцами левой руки она зафиксировала точку на его шее, не позволяя пошевелиться.

- Отмени приказ! Или я прострелю тебе голову! - гаркнула Ника.

Ежов разогнал темноту в глазах и сфокусировался на её склонившемся над ним бесстрастном лице:

- Я не могу отменить этот приказ, - прохрипел он. - Это приказ первой категории. Он отмене не подлежит. Стреляй, маленькая сучка!

Он ненавистно сверкнул по ней глазами. Ника сдавила точку на шее, отключая его сознание. Она отпустила шею. Потеряв сознание, Ежов упал с кресла на пол.

Ника подскочила к компьютеру. На мониторе светилась система управления всей военной базой. Она вошла в систему постановки тактических заданий. Выбрала себя саму. И для себя самой вписала срочный приказ: уничтожить секретные цели на юго-западе Москвы. Выбрала необходимое снаряжение: боевой вертолет Ка-52К, автомат АКС-74У, две ручные гранаты РГД-5, пистолет ОЦ-23, специальный нож разведчика НРС-2. Нажала 'Отправить'. По компьютерной сети военной базы разнеслись срочные приказы на оружейный склад и вертолетную площадку. Персонал уже готовил для неё требуемое снаряжение.

Через считанные секунды Ника уже неслась вниз по лестнице - на оружейный склад.

Ника очень спешила. Опасалась, что киллеры её опередят и она не успеет спасти Мишу.