На ощупь и по памяти выбравшись из песчаной мглы, Ника побежала, сжимая в руке автомат, к Мишиному подъезду. Девочка поймала на себе ощущение множественных любопытных взглядов. Все жители дома высыпали к окнам, чтобы посмотреть на разворачивающийся спектакль. А такого они не могли увидеть не только в кино, но и в самом страшном сне. Сначала во дворе взорвался неизвестный чёрный автомобиль. Тут же опустился настоящий боевой вертолет Ка-52, который и не на каждом авиашоу увидишь. Затем, из вертолета выбежала двенадцатилетняя девочка. И не с пустыми руками, а с самым настоящим автоматом Калашникова. Да уж, такого и в страшном сне не привидится.

Ника вбежала в подъезд, на ходу высыпая песок из волос. В три секунды взбежала по ступенькам на этаж Миши. Дверь в квартиру была открыта. Ника резко остановилась. Тихо щёлкнув, сняла автомат с предохранителя. Прислушалась. Аккуратно подошла к двери. Отворила. Опять прислушалась. Не заходя внутрь, она увидела и почувствовала, что в квартире никого нет. Оксана с сыном выбежала из квартиры. По следам и даже по запаху она поняла, что это случилось совсем недавно. Буквально только что.

Девочка услышала на лестничной площадке вверху слабый шорох. В ту же секунду она сорвалась с места, выбежала на лестницу и в две секунды взбежала на площадку следующего этажа. Грубо скрипнув подошвами, Ника резко развернулась влево. Она увидела летящий в нее нож. Обычный кухонный нож. Ника легко пригнулась. Нож пролетел над головой, бахнулся рукояткой о стену и, надрывно звякнув, упал на бетонную площадку.

В углу полутемной площадки возле лифта стояла Оксана, крепко обжимая сзади обеими руками своего сына. Она вся дрожала от страха. С бледным перепуганным лицом. Миша в её объятиях выглядел куда спокойнее. Но и он был обеспокоен внезапным появлением своей недавней подружки в таком грозном виде.

- Э! Вы чего?! Так ведь и попасть можно! - прикрикнула Ника на Оксану, бросившую в неё нож.

Ника сделала пару шагов вперед к ним. Глядя на сжатый в её руке автомат Калашникова, Оксана ещё больше задрожала и попыталась закрыть собой Мишу.

- Нет! Ника! Пожалуйста! Не надо! - закричала она. - Не стреляй! Или стреляй в меня! Но не трогай Мишу! Это я виновата! Только я! Он здесь ни при чем!

- Да о чём вы говорите? Я не собираюсь в вас стрелять. - Ника поставила автомат обратно на предохранитель. - Вот. Видите. Ставлю на предохранитель. Ни в кого стрелять не собираюсь. Я здесь не для того, чтобы нападать. А чтобы защитить вас.

- Как защитить? От кого? - не поверила Оксана.

- Вы видели что только что произошло?

Миша среагировал:

- Да. Мы услышали сильный взрыв. Подбежали к окну. Увидели как горит машина. Затем увидели черный вертолет. А потом увидели тебя, бегущую в подъезд с автоматом. Мама меня сразу потянула наружу из квартиры.

- В той машине были киллеры. Военная разведка послала их, чтобы вас обоих убить. Узнав об этом, я сбежала с военной базы на этом вертолете. Когда я подлетела, они уже въехали во двор. Мне пришлось применить оружие. Иначе я просто не успела бы.

Воцарилось недолгое молчание, пока они оба переваривали полученную от девочки информацию. Первым расслабился Миша. Он выскользнул из маминых объятий и, нисколько не опасаясь, подбежал к Нике.

- Мама. Она правду говорит. Если бы она хотела в нас стрелять, то давно бы это сделала.

Оксана медленно закачала головой, соглашаясь. Миша посмотрел на Нику, сияя расплывшейся улыбкой. Он сделал к ней шаг и крепко обнял её:

- Ника! Я так рад! Так рад, что ты пришла, чтобы защитить нас! Но ты ведь пошла против своих. Что же теперь будет с тобой?

- Меня накажут. Но я не собираюсь им сдаваться. У меня есть план.

Оксана подошла ближе:

- Ты что? Хочешь сказать, что пошла против своего руководства? Побег?!

- Так точно. Я испугалась за вас обоих, когда услышала от своего нового начальника, что он отправил двух киллеров, чтобы вас убить.

- И что ты сделала с начальником?! - Оксана раскрыла рот от удивления.

- Ничего. Полежит немного на полу, пока не проснется. Может, уже проснулся.

- Чем больше я тебя узнаю, тем больше удивляюсь, - сказал мальчик.

- Я бы тоже так сказала, - дополнила его мама. - У меня в голове крутится название новой статьи. Это будет сенсация!

Ника резко посерьёзнела и чуть отстранила Мишу:

- Забудьте об этом! Нас всех убьют еще до выхода сенсации. Мы должны бежать и спасать наши жизни. У меня есть план.

- И какой же? - спросила Оксана.

- Мы укроемся в американском посольстве. ЦРУ давно хочет меня переманить и обещает за это защиту. В нашем проекте есть их агент. От него у меня вся информация.

- Ничего себе! - удивилась журналистка. - Тогда скорей. Я только сбегаю за сумкой. Она уже собрана. Мы впопыхах забыли её захватить, когда выбегали.

- Только быстро! - сказала ей Ника. Оксана побежала вниз в свою квартиру за сумкой.

Неожиданно, у девочки запиликал мобильный телефон. Ника включила мобильник:

- Алло.

- Ника! Что у тебя?! - шепотом кричал в трубку Васильев. По его встревоженному голосу она поняла, что он уже всё знает, а на военной базе поднялся переполох.

- Я расстреляла из пушки присланных Ежовым киллеров. Сейчас нахожусь вместе с Мишей и его мамой. Что случилось? Почему вы так срочно звоните?

- Ежов направил к вам спецназ! Меньше чем через пять минут они будут у вас.

Ника внутренне напряглась:

- Этого только не хватало. Я с двоими не выберусь. Тогда сделаем так. Миша с Оксаной выберутся через крышу в крайний подъезд, спустятся и незаметно выйдут из дома. Затем, они поедут в посольство к мистеру Бейли. Он должен будет их укрыть и защитить в посольстве. Тем временем, я отвлеку спецназ на себя, чтобы они смогли незаметно выскользнуть, а потом сдамся. Вам нужно будет продумать, как ЦРУ будет меня потом вытаскивать.

- Да ты спятила, Ника! Спасайся одна! Тебя защитят!

- Вы хорошо помните мои слова? Я согласилась на побег только из-за них. Это единственное, что может меня заставить работать на ЦРУ. Поэтому, срочно свяжитесь с мистером Бейли. Он должен принять под защиту Мишу и его маму. В противном случае, я с вами не работаю.

Васильев раздосадовано застонал прямо в трубку.

- И не надо так стонать! Свяжитесь с мистером Бейли! - приказала ему Ника.

- Хорошо. Я сейчас свяжусь с ним.

Девочка отключила мобильник.

- Ника! Что случилось?! - закричал Миша, слышавший её разговор по телефону и почувствовавший по её тону неладное.

Оксана взбежала на этаж с массивной сумкой в руках и остановилась вопросительно глядя на Нику.

- Сюда едет спецназ военной разведки. Очень опасные люди. Я вас не смогу двоих защитить. Они всех нас перестреляют, как котят. Поэтому вам придется бежать одним в американское посольство. А я останусь здесь и отвлеку их на себя, чтобы вы могли незаметно выскользнуть...

- Ника!.. - вскричал мальчик.

- Пожалуйста, не перебивай! - грубо оборвала она. - Слушайте меня внимательно оба и запоминайте. Вы сейчас побежите вверх на крышу. По крыше перебежите в крайний дальний подъезд дома. Когда будете бежать, прижимайтесь к самой крыше, чтобы вас нельзя было заметить с земли. Затем спуститесь и незаметно выскользнете из дома поодиночке. Затем, запоминайте: вы должны попасть в американское посольство. Попросите мистера Джона Бейли. Джон Бейли. Запомнили? Он должен предоставить вам убежище и защитить...

Она не договорила все что хотела. В окне лестничной площадки они увидели, как во двор дома медленно заезжает массивный черный микроавтобус с тонированными стеклами. Весь обвешан антеннами.

- Это они! Бегите! - закричала девочка.

- Ника! - вскричал мальчик. - Мы больше не увидимся?!

Из его глаз брызнули слезы.

- Я вырвусь! Я люблю тебя! - крикнула Ника.

Он бросился на неё и обнял изо всех сил. Они поцеловались, закрыв на мгновение глаза. Поцелуй в минуту смертельной опасности. Возможно, они последний раз вместе. Оксана невольно засмотрелась на их страсть трепещущими глазами.