- Ничего себе мелочи! Представляю, если бы меня так шандарахнули. Бррр...

- Я думаю, что они больше к нам не пристанут. Ни ко мне, ни к тебе.

- Откуда такая уверенность?

- Поверь моему опыту... Кстати, Мишутка. У меня есть для тебя интересная новость.

- Какая же? - полюбопытствовал он.

- У меня через два дня день рождения!

Она опять улыбнулась, широко обнажив ряд белоснежных зубов.

Миша восторженно открыл рот от удивления:

- Шутишь?!

- Не-а.

- Ну ты даешь, Ника! - Он добродушно ткнул её кулачком в плечо. - И сколько же тебе стукнет?

- Шесть с половиной по марсианскому календарю.

Миша весело рассмеялся:

- Не очень то ты похожа на марсианку. А по земному?

- Двенадцать. Так же как и тебе.

- Здорово.

- Миша, я хочу тебя пригласить на день рождения.

- Вот спасибо, Ника. Ты настоящий друг, - улыбнулся он.

- Всегда, пожалуйста, - улыбнулась она в ответ.

- Что же тебе подарить? Чего бы ты сама хотела?

- Почитать 'Капитал' Маркса.

- Зачем он тебе?

- Хорошо помогает от бессонницы. А то я что-то плохо спать стала по ночам.

- Опять шутишь?! - рассмеялся Миша. - А если серьёзно?

- Если серьёзно, хотела бы счастья для себя и мира на земле для всех людей. Но это нереально.

- Отвечаешь прямо как этот. Как дипломат. - Миша улыбнулся. - Мне придется долго думать, как же тебе угодить?

- Только не переживай из-за этого. Мне будет приятно даже если ты мне подаришь корку от банана. Главный подарок для меня - это ты, мой друг. И возможность приятно и весело провести время вместе.

Татьяна Константиновна вошла в класс. Первый урок - английский язык.

- Good morning, dear children!

- Good morning!

Она увидела Нику и, как и все, очень обрадовалась ей. Даже забыла об английском:

- Ника! Как я рада тебя видеть! - заулыбалась она.

- И я вас тоже. Вы сегодня очень хорошо выглядите.

- Вот спасибо. А ты выглядишь не очень хорошо. - Татьяна Константиновна покосилась на её шрамы. - Ну, слава богу, что всё обошлось. Я очень переживала за тебя. Услышала от ребят, что на тебя опять напали эти хулиганы.

- Они больше ни на кого не нападут, - заверила Ника.

Учительница рассмеялась:

- Ты так уверенно говоришь, что я тебе верю. Папа тебя отлично обучил приемам, раз ты сумела справиться с такими хулиганами. Я горжусь, что ты - такая умная и смелая девочка - учишься в моём классе.

- Да ладно! Чего там! - почти смущенно махнула рукой смелая девочка.

Начался урок. Потекла рекой английская речь. И, как всегда, Ника получила свою уверенную пятерку.

Розоватое майское солнце лениво клонилось к закату. Вечер наступал мягко поигрывая легким ветерком.

Миша шел по улице бодрым и веселым шагом. Он приближался к дому, в котором живет его лучшая и единственная, милая и прекрасная, сильная и смелая девочка - Ника. Настроение было ярким и праздничным. Он был одет в праздничную белую рубашку и в белые брюки с чёрным кожаным ремнем. В руках белый пакет. В пакете - подарок. Сегодня день рождения Ники.

И действительно, далеким майским днем двенадцать лет назад она появилась на свет. Появилась на свет никем не ведомая и неизвестная, за высокими стенами особо секретной военной базы.

Но Миша об этом не догадывался. Он шел на праздничный вечер. На праздник дня рождения Ники.

Он обогнул угол её дома и вошел во двор. Приближаясь к её подъезду, он невольно затаил дыхание. Возле подъезда стояли два потрясающе роскошных автомобиля. Спереди стоял огромный чёрный 'Мерседес' представительского S-класса. Он переливался в лучах вечернего солнца модным оттенком 'альмандин металлик'. За ним стоял 'Мерседес' модели G500 - чёрный насупившийся джип.

Миша замедлил шаг, любуясь красивыми автомобилями. Он подумал, что, вероятно, это приехали из банка какие-то друзья отца Ники или сам её отец, чтобы поздравить дочь. Окна автомобилей были закрыты отражающими стеклами, так что ничего не было видно внутри.

Мальчик вошёл в подъезд, поднялся на лифте на седьмой этаж, подошел к звонку. Секунду переминался с ноги на ногу, набрался смелости и позвонил.

Пролетели долгие мучительные секунды. Наконец, дверь открылась. Миша обомлел. На пороге стояла Ника. Такой красивой он её ещё никогда не видел. Ника красовалась перед ним в аккуратном праздничном платьице, игриво переливающемся ярко-красноватым оттенком и посыпанным блёстками-звездочками. На голове броская и чуть хулиганистая причёска с рассыпающимися прядями-лепестками и продетым сверкающим клубком с качающимися лучами. Ну, и конечно, коронная белозубая улыбка до ушей.

Ника любила спортивный стиль одежды и в своём нарядном платьице чувствовала себя не очень уверенно. Но Мише она очень понравилась именно такой. Он невольно засмотрелся игривыми глазами.

- Проходи, пожалуйста, - ласково пригласила Ника.

Согнав бегающих по спине мурашек, Миша робко вошел:

- Ника! Поздравляю тебя с днем рождения. Желаю быть всегда такой же красивой и доброй, какая ты есть сейчас. Пусть сбудутся твои самые сокровенные желания. Пусть сердце озарится счастьем и радостью. Будь счастлива, дорогая Ника! Можно?!

Дождавшись её задорного кивка, он аккуратно положил ладони ей на плечи и мягко по-дружески поцеловал в щечку. Ника засияла румянцем.

Миша осторожно снял с неё ладони:

- Ника, тут у меня небольшой подарок. Не бог весть что. Может и пригодится.

Он робко достал из пакета какую-то прозрачную яркую упаковку из пластика. Внутри в фигурных ячейках красовались цветастые флакончики и футлярчики.

- Это набор детской косметики, - робко сказал Миша.

- Косметики?! - Ника широко раскрыла рот от удивления.

Она вертела на все лады в руках прозрачную коробочку, не в силах отойти от потрясения. Ника никогда в жизни не пользовалась косметикой. Какая там косметика?! Почти всё свое время она проводила на занятиях в спортзале и на стрельбище. У неё не было времени в жизни для таких маленьких радостей. Она смотрела на эту коробочку завороженными глазами как на невиданную заморскую вещицу. Её несбыточные мечты о нормальном, как у всех детей, детстве вдруг воплотились в таком осязаемом виде. В виде маленькой разноцветной коробочки с детской косметикой внутри. Так или иначе, но эта маленькая коробочка согрела её прохладное сердце мгновением тёплого счастья. Она рассматривала её с радостным трепетом в глазах. Ника мягко прижала подарок к груди.

- Миша! - сказала она громким срывающимся шепотом. - Это просто чудо какое-то! Я так рада! Спасибо! Спасибо тебе!

Он и слова сказать не успел, как она его вдруг крепко обхватила и расцеловала во все его щеки. А щёк у него не хватало для её поцелуев. Он раскраснелся как спелое румяное яблоко.

В коридоре показался Александр:

- Ого! Ну, ты, Ника, даешь! Ох и распущенная она у меня!

Александр по-пиратски подмигнул Мише. Мальчик уже был с ним знаком. Он иногда заезжал домой прямо посреди бела дня, во время их совместных тренировок. Миша знал Александра как отца Ники. Видел крепкого молодого мужчину спортивного телосложения, который по всем параметрам соответствовал тому, каким должен быть отец этой неординарной девочки.

- Здравствуйте! - кивнул ему Миша

- Здравствуй-здравствуй! - весело ответил Александр.

Он был в галстуке, но без пиджака.

- Я только недавно приехал с работы. И уже успел поздравить Нику. А теперь - ваша очередь повеселиться! Сейчас вы поедете в ресторан!

- В ресторан?! - удивился Миша.

- Да, - подтвердила Ника. - Для нас с тобой заказан столик в очень хорошем ресторане в самом центре Москвы, недалеко от Кремля.

- Вау! - несдержанно выдохнул Миша.

- Ну, идите ребятки! Повеселитесь хорошенько! Внизу вас ждет машина! - задорно сказал Александр.

- Так это всё для нас с тобой, Ника?! - не сдержался Миша. - Те машины для нас?!