Следующий наш разговор со Сьюз произошел вечером, по дороге с работы. На работу мы чуть не опоздали утром, да и небольшая головная боль не давала болтать. А вечером подруга вдруг подняла любимую тему.

- Что у вас там с Риком новенького? Есть подвижки?

- Ты опять за свое!- Я закатила глаза и отвернулась к окну.

- Да, опять! А ты опять уходишь от ответа.

- Почему эта тема тебе так интересна?

- А как иначе? Такой мужчина пропадает!

- Он не может пропасть, он же не кусок мяса!

- Ты поняла меня!- Да поняла я. Только говорить об этом не очень хотелось.

- Сьюз, я серьезно, почему ты спрашиваешь? Из праздного любопытства?- Но подруга, вопреки ожиданию, не отшутилась, а посерьезнела.

- Просто…он, вроде, хороший парень. А учитывая все, что ты рассказывала, так вообще – бриллиант! Такие нечасто встречаются. И я хотела бы, чтобы ты…у тебя был такой человек. Твой, понимаешь? Не друг, а мужчина. Ты заслуживаешь этого.

            А вот этого я совсем не ожидала. Сьюзан волновалась обо мне, просто желала мне счастья и беспокоилась. Но скрывала это под шутками. Это меня растрогало. Понимаю, подруги именно так и поступают, но понимать и ощущать – это разные вещи. Поэтому я ответила ей честностью на честность.

- Мне страшно, Сьюз.

- Почему?

- Я привыкла воспринимать его, как друга. Смотреть на него именно так. Но я и не слепая, вижу, что он прекрасный мужчина. И…гоню эти мысли. Потому что, позволь я их себе, все может измениться. Я увижу его другими глазами. И, вполне вероятно, могу и влюбиться. А ведь он год назад потерял семью. Это так быстро не проходит. Да, он живет дальше, но вовлекаться в новые отношения…не думаю, что он захочет. И я…боюсь. Боюсь, что пути назад уже не будет, что не смогу все отмотать, снова воспринимать его, как друга. И тогда я просто потеряю его. Я не хочу его терять, Сьюз. Поэтому готова согласиться на меньшее.

            Когда все было высказано вслух, в машине воцарилась тишина. Подруга обдумывала услышанное, а я не знала, как быть. Ведь, с каждым днем я все больше привыкала к Рику. К тому, что он рядом, что в его жизни нет других. А ведь это тоже форма собственничества. Значит, моя «роль друга» уже трещит по швам. И только вопрос времени, когда она развалится на куски. И что мне тогда делать? Может, пора подыскать себе съемное жилье? Отдалиться немного, пока не поздно. Да, от этой мысли становилось тошно, нехорошо, но вдруг поможет? Вдруг это сохранит наши хорошие отношения?

- Черт, Дин-Дон, я не знаю, что тебе сказать! Ты права – пути назад не будет, никакой комбинации клавиш «вернуть старые настройки» или «отменить». Но ты уверена, что быть другом тебе достаточно? Что не хочешь рискнуть? А вдруг, все не так страшно? Нет, я никогда не теряла близких, не знаю, насколько это больно, и как долго эта боль остается. Просто, я видела его отношение к тебе. Он заботится.

- О домашних животных тоже заботятся. Это еще ничего не значит.

- Не знаю, конечно, решать тебе. Что бы ты ни решила, я поддержу тебя. Главное – не пожалей потом.

- Спасибо. Я подумаю над твоими словами.

- Кстати, ты не думаешь восстанавливать водительское удостоверение? Твое же вроде пропало? Или нет?

- Я же сейчас водить не умею!

- Вот черт! Точно! Ужас какой, тебе заново учиться теперь! Или ты не хочешь?

- Я даже не думала об этом. А мне нравилось водить? Хорошо получалось?

- Нравилось. И водила неплохо, вроде. К тому же, тебе пригодится – по работе придется часто ездить.

- У меня и машины-то нет. И на съемную квартиру еще не заработала. Не рановато ли?

- Квартиру снять – дело нехитрое, а вот водительские права получить заново – долго!

- Документы остались. Только водить не умею.

- Тогда запишись на курсы и вперед!

- Получу зарплату, тогда и запишусь.

- Там не обязательно сразу всю сумму платить! Так что, записаться можешь и сейчас! Чего время тянуть?

- Хорошо!

            Мы как раз подъехали к моему дому. Точнее, дому Рика. Пора бы отвыкать его звать своим. Не стоит.

- А насчет Рика подумай, ладно?

- Я подумаю. Пока.

- Пока, Дин-Дон.

            Войдя в дом, я услышала шум на кухне. Рик уже дома. Он работал недалеко и успевал вернуться первым. Я зашла поздороваться и почему-то замерла. Мужчина не слышал меня, у него на плите что-то шкворчало, а я стояла в дверях и смотрела. Вспомнились слова подруги и сомнения нахлынули новым потоком. Рик нарезал овощи, тянулся за миской, а я, не отрываясь, смотрела на игру мускулов под футболкой. Красивый, сильный, мужественный, заботливый, щедрый – его качества можно было перечислять долго. И это пугало. До дрожи в коленях, до желания убежать и спрятаться. Нельзя, Вивиан, никак нельзя! Ты для него друг! Не смей все портить!

- О, привет! Давно стоишь?- Погруженная в мысли, я не заметила, как Рик обернулся и увидел меня.

- Привет, только зашла. Наконец-то, и я застала тебя врасплох,- я натянула на лицо улыбку.

- Я почувствовал взгляд в спину. Всегда чувствую.

- Буду знать, что смотреть надо не на спину,- сказала и сама ужаснулась. Вивиан, что ты несешь? Но Рик только рассмеялся и вернулся к приготовлению ужина. А я хотела побиться головой о дверной косяк. Надо же такое ляпнуть!

- Ужин будет через полчаса.

- Хорошо, я…я сейчас вернусь.

            Взбежав по лестнице наверх, в свою комнату, я зашла в ванную и плеснула в лицо холодной водой. Вивиан, где твои мозги? Возьми себя в руки! Ничего же не изменилось! Это тот же Рик, что и раньше. И он по-прежнему очень внимательный, сразу поймет, что что-то не так. Ты хочешь объяснять ему, что с тобой? Нет? Тогда верни самообладание.

            Через полчаса я спустилась вниз уже собранная и запертая, как мне казалось, на сто замков. Помогла накрыть на стол.

- Все в порядке?- Мужчина внимательно смотрел на меня, будто почувствовав неладное.

- Да, все хорошо.

- Просто ты какая-то…отстраненная что ли. Точно ничего не случилось?

- Абсолютно! Ничего не изменилось,- ведь, на самом деле, не изменилось. Просто мне придется немного держать дистанцию.

- Хорошо. Но если что, ты же скажешь, верно?

- Конечно,- солгала я. Судя, по взгляду, мне не поверили.

***

            С этого момента жизнь понеслась под откос, как сломанная телега. Все тяжелее было не думать о Рике, не заглядываться. Приходилось избегать его, стараться свести встречи к минимуму. Живя в одном доме сделать это было проблематично. Настроение портилось. И Рик замечал это, но пока ничего не говорил, только больше хмурился.

            Я записалась на водительские курсы, что помогло отвлечься, а заодно – потратить часть свободного времени. И вот тут я удивилась – ощущать себя за рулем было как-то привычно. Тело само иногда делало нужные движения, автоматически. Это и есть та самая память тела? Если так, мне повезло, ибо это здорово облегчило задачу. Нет, я не полагалась сильно на это, но такая память была приятным бонусом в это нелегкое время.

            На работе все было хорошо, я схватывала информацию на лету, уже могла неплохо разбираться и даже посоветовать что-то. Из старых друзей или врагов больше никто не объявлялся, последствий знакомства с Мэддисон пока не было. Таким образом, только Рик был моей головной болью.

            Так незаметно наступила весна. В один из дней, когда Сьюз поехала куда-то по работе, меня осенила идея. Вместо привычного маршрута до дома, я заказала такси и приехала к дому старой подруги, из прошлой жизни. Я понимала, что вряд ли увижу ее, но побыть рядом, вспомнить, как это было раньше… Расплатившись с водителем, я вышла неподалеку от ее дома и пошла по тротуару. По бокам еще оставался снег, но и он понемногу таял – первые весенние деньки оказались довольно теплыми. Сейчас прохладный ветер перебирал пряди моих волос, второй раз в этом году освобожденных от шапки. Приятное ощущение. Взгляд скользил по сторонам, узнавая знакомые дома, магазины. Как часто я бывала здесь раньше. Проходя мимо дома подруги, еще более замедлила шаг, рассматривая каждый сантиметр открывающейся картины. И пока я крутила головой, чуть не врезалась в человека.