- Господи Иисусе!- Он подскочил, должно быть, на полметра. Девушка стояла всего на расстоянии вытянутой руки.- Вив! Наконец-то, я тебя нашел!

            И тут он заметил изменения. На ней больше не было того сарафана, что раньше. Теперь перед ним были призрачные брюки и расстегнутое пальто, под которым на блузке разливалось пятно крови. От этого что-то внутри вздрогнуло. Должно быть, так она выглядела во время смерти. Но почему сейчас?

- Ты переоделась,- глупо пошутил он, но девушка продолжала молча смотреть. Мужчина поежился. Как-то не так он представлял себе встречу. В происходящем было ощущение неправильности. Больше обычного. Рик посмотрел в глаза Вив, и понял причину. Та его не узнавала! Как это может быть? Ведь неделя прошла!

- Вив, скажи что-нибудь, не молчи.

            Но девушка продолжала молчать и смотреть. Этот взгляд пугал до дрожи. В нем не было ничего! Когда девушка двинулась вперед, Рик отошел в сторону. Готовый к чему угодно, он все равно оказался удивлен. Вив прошла мимо него и …улеглась на землю! Прямо на могилу! Так, как, наверное, лежит ее тело двумя метрами ниже. Пустые глаза были устремлены в небо. И Рик похолодел от осознания.

- Нет, этого не может быть. Ты не могла раствориться! Не могла стать, как те, другие. Только не ты! Ты же сильная! Вив, вставай, не пугай меня!

            Мужчина вспомнил слова девушки о том, что она боится потерять себя. И вспомнил свое обещание не дать этому случиться. Он обещал удержать ее от этого! И она ему поверила! Доверилась! А он подвел.

- Нет, пожалуйста, Вивиан. Только не это!

            Рик не заметил, как по щеке покатилась слеза. Она два раза спасла его от смерти, а он не справился даже с этим! Более того – поспособствовал. Грубыми словами подтолкнул ее к краю. Осознание потери принесло новую боль. Да, в аварии, где погибла его семья, он не был виноват. Но здесь была его вина! Только его. А ведь Вивиан так ждала, что придет время, и ее заберут наверх, что не забудут. А он лишил ее этого? Обрек на вечное существование в таком виде.

- Господи Боже, Рик, что же ты натворил?

            Он вернулся домой весь разбитый. И замерзшее тело было наименьшей из проблем. Что теперь делать, Рик не знал, наступило какое-то отупение. Он нашел Вив, что было так маловероятно. Но он смог. Только поздно. Той, которую он знал, уже нет. Случилось то, чего она боялась. И Рик виноват в этом. И эта вина многотонным грузом лежала на груди. Давила к земле.

            Он подвел ее. Но будь проклят, если оставит все так. Если даже не попробует все исправить, вернуть. Если есть хоть шанс, мужчина найдет его! Перепробует все! Но бросить девушку теперь он не имеет никакого права, сам себя уважать больше не будет! Это как бросить товарища в бою. Он заслонял тебя от пуль, а ты вытолкнул его перед танком. Позорно, не по-человечески.

            Рик не мог лечь спать, хоть на часах и светилось три часа ночи. Не мог заснуть, зная, что она там, одна, потерявшаяся в неведомых ему лабиринтах. А он здесь, в тепле. Ощущение беспомощности мужчина гнал от себя подальше. Он не может его себе позволить. Выход должен быть, всегда есть, просто мы его не видим. Что есть такого, что могло бы зацепить внимание Вив? Что заинтересовало бы ее, заставило очнуться. В прошлый раз ее заставила вмешаться его попытка суицида. Прийти на кладбище с пистолетом? Снова приставить дуло к виску? Нет, это неправильно. С большой вероятностью выстрел прозвучит, и пуля достигнет своей цели. Так впустую потратить жизнь? Мужчина не мог так поступить. К тому же, тогда Вив останется здесь навсегда. Никто больше не знает о ней, никто не придет на помощь. Тогда что? Получается, единственное, что интересовало ее последние месяцы…это он? От этой мысли было одновременно тепло и больно. Вина вгрызалась все сильнее. Как тогда быть? Просто приходить, пытаться говорить с ней? Вспоминать? Притащить ей долбаную украшенную ель? Ей нравилось. Главное, не оставлять, приходить. Пусть не сразу, она вспомнит его, очнется. Рик готов ждать.

            А пока пора, наконец, купить машину! Сейчас он сможет смотреть на нее относительно спокойно, сесть за руль. Будет воспринимать, как средство передвижения, а не могилу его семьи.

Никаких особых пожеланий в этом смысле не было – нужна была качественная машина. Поэтому на авторынке он сориентировался довольно быстро. Остальное время ушло на оформление и прочую бумажную волокиту. Заказывать постоянно такси, мерзнуть на ветру больше было не нужно. К вечеру он стал обладателем своих колес и даже успел немного выспаться. Бессонная ночь давала о себе знать.

            С наступлением темноты мужчина оделся потеплее, предполагая, что ему долго придется находиться на улице. А там все же январь. Потом спустился к машине и поехал. Город вокруг жил своей жизнью, люди старались получить от последних праздничных дней по максимуму. Кружил мелкий снег, крупинки налипали на лобовое стекло и таяли. Почему-то в этот момент Рик чувствовал себя оторванным от мира. Люди жили, радовались, встречались, влюблялись. А он ехал спасать призрака. Какой-то сюр! Как будто, два разных мира имели тонкую незыблемую границу. Прозрачную. Точнее, призрачную. И так получилось, что однажды Рик сменил свой привычный и понятный мир на этот. Здесь ломаются все понятия реальности, здесь обыденное соседствует с невероятным. И здесь Рик снова почувствовал себя нужным. Такое забытое, но важное ощущение. Он нужен, без него не справятся, пропадут. Это наполняло сердце решимостью. Он справится, обязательно справится!

            Кладбище встретило тишиной. Мужчина даже усмехнулся этой мысли. А чем еще оно должно было встретить? Толпой зомби, валящейся через забор? Гремящими костями скелетами, строем идущими по проходу к выходу? Или каркающей стаей на деревьях? Может, завываниями? Кто-то пересмотрел фильмов, видимо.

            Рик прошел внутрь и зашагал знакомой дорожкой. Сегодня он взял с собой фонарь, так идти было гораздо удобнее. Не хотелось в темноте налететь на что-то, или споткнуться. Дойдя до нужного места, Рик оглянулся по сторонам. Вивиан не было видно нигде. Самонадеянно было думать, что она будет сидеть и ждать его. Но в прошлый раз же пришла? А вдруг, сегодня не придет?

- Вивиан!- Позвал он, отбрасывая сомнения.- Ты здесь? Подойди, пожалуйста, если слышишь.

            А про себя тем временем думал – она же не понимает ничего сейчас, наверно. Для нее твои слова, как тарабарщина, просто звуки. Ну и пусть! Пусть он будет выглядеть идиотом, наблюдателей все равно нет! А даже если бы были – слишком важная у него миссия, чтобы отвлекаться на чужое мнение. Поэтому, мужчина продолжил звать, оглядываясь по сторонам. И дождался. Она появилась спустя минут десять. Такая же отстраненная, холодная, чужая. Подошла и снова стала смотреть. Но в глазах не было ни проблеска узнавания или понимания.

- Вив, это же я, Рик. Ты не узнаешь меня? Ты спасла мне жизнь, помнишь? Я стрелял, а ты отвела руку. Помнишь? А потом на меня напали, а ты напугала их. Помнишь? И жила у меня дома, приходила. Мы говорили. А Рождество помнишь? Украшенную гостиную?

            Рик полез во внутренний карман куртки и достал оттуда самую маленькую гирлянду на батарейках, что нашел. Ель он, конечно же, не потащил, а это взял. Огоньки послушно загорелись, отчего Вив сделала шаг назад. Но смотреть на них не перестала.

- Помнишь? Тебе тогда понравилось, ты смотрела на них, не отрываясь. И тогда я украсил для тебя комнату. Чтобы у тебя тоже был праздник. Совсем ничего не помнишь?

            Девушка перед ним не реагировала ни на что. Рик, конечно, не надеялся, что все пройдет легко, и он справится в первый же раз. Хотя, где-то глубоко надежда все же была.

- Вив, подай хоть какой-то знак. Что ты еще там. Что не поздно.

            Девушка лишь продолжала смотреть. Уже не на огоньки – на него.