- А, я забыла, что ты…забыла. Устроить снова экскурсию?

- Давай!

            Сначала мы зашли в кухню, где от обилия техники я буквально выпала в осадок.

- Ты готовишь на всем этом?

- Я? Смеешься что ли? Я не знаю, как пользоваться большей частью этого!

- Мда, а Рик бы тут развернулся!

- Думаешь? А мне нравится идея увидеть его на своей кухне,- подруга улыбнулась, как кошка.

- Слюни вытри!

- Ты и помечтать не дашь!

            Кухня была очень красивая! Выполненная в серых тонах, сочетающая в себе дерево и различные виды камня. Хотелось заглянуть в каждый ящик, посидеть на барной стойке, провести ладонью по хромированным поверхностям. Но я себя сдержала – успею.

- Пойдем дальше!

            А дальше была спальня. Неожиданно белая и воздушная! Будто я где-то в облаках. Цветные декорации завершали картину легкости, свежести. Нет, в будущем мне, определенно, нужно познакомиться с дизайнером Сьюз.

Ванная вызвала откровенную зависть. Бежевый камень, овальная ванна на ножках-лапах, большое окно, пропускающее мягкий свет, но не лишние взгляды. Затем мы посетили гостевую спальню в мягких бежевых тонах. В гостиную я вернулась деморализованная.

- Ну что, перейдем к делу?

            Сьюз принесла ноутбук, уселась на диван рядом со мной, и открыла первую папку с фотографиями. Многие лица я уже видела на похожих фото из своего ноутбука. Только теперь я узнавала имена этих людей. Запомнить их не было никакой возможности – слишком много! Но запоминать всех пока и не требовалось – в лицо надо знать врагов.

- Вот это Джим, а это Сара, Кейн и Алиша. А вот там Фиби – гроза вечеринок. Ох и отпраздновали мы тогда!

- Что праздновали-то?

- День рождения Фиби. Как клуб устоял на месте – до сих пор загадка. Ты, кстати, зарядила локтем в глаз вышибале.

- Что?

- Ой, это так смешно было! Он хотел снять тебя со стойки. А ты рвалась доползти-таки до бармена и научить его правильно делать Маргариту.

- Ты врешь!

- Честное слово! Там дальше будут фото!

- Ты сняла это на фото?- И это подруга?

- Не я! Я в тот момент целовалась с ди-джеем. Тоже фото есть,- в этот момент я расхохоталась. У меня никогда не было таких историй. Всю жизнь я была спокойной, уравновешенной девушкой. Такой вид отдыха не привлекал. А теперь, глядя на фотографии, я думала – может, зря? Может, я упустила что-то в той жизни? Не наслаждалась молодостью, пока могла? Пусть так банально, обычная вечеринка, но с друзьями же.

- Как жаль, что я этого не помню. Пообещай, что мы повторим!

- Вот это моя девочка!

            Подруга чмокнула меня в макушку и отправилась на кухню. А спустя несколько минут вернулась с бокалами и открытой бутылкой вина. Разлив напиток по бокалам, она передала мне один.

- За нас! И пусть твои воспоминания стерты, мы создадим новые! Не хуже старых!

            А дальше была обычная женская болтовня. Сьюз комментировала фотографии, рассказывала интересные истории из нашей жизни. Теперь уже нашей. И мне было так хорошо и тепло с ней. Как с Риком.

            После фотографий с вечеринок пошли фото некоторых благотворительных вечеров. Теперь я видела почти те же лица, только трезвые и прилично одетые. Как будто другие люди!

- О! Вот, видишь его?

- Да.

- Это тот самый Стивен, которого, вероятно, прочат тебе в мужья,- к этому моменту мы уже допили бутылку вина и наметились на следующую.

- Хмм, буду знать, от кого держаться подальше.

- Но согласись, мужик красивый.

- Холеный.

- Как жеребец! Кстати, слышала, что во всех смыслах.

- Фу, не хочу знать! Пусть жеребит себе в другом месте!

            Сьюзан расхохоталась, услышав это. А затем принесла вторую бутылку вина, и обсуждение пошло с новыми силами. На голодный желудок вино сыграло злую шутку, поэтому в середине вечера нам пришла идея все-таки поесть. Никто из нас готовить не стал бы, хотя б из соображений безопасности, поэтому заказали еду из ресторана на первом этаже. И да, к еде было еще вино.

            Подруга предлагала остаться ночевать у нее, но я решила ехать домой, поэтому мы вызвали такси. Дорога назад пролетела незаметно. Расплатившись с водителем, я зашагала к входной двери, едва не сверзившись по пути. А в гостиной меня ждал Рик. Но мой мозг решил, что надо о себе заявить.

- А вот и я!!!

***

- А вот и я!!!

            Рик, конечно, догадывался, что они с подругой хорошо посидят, но чтоб настолько? Вив была изрядно навеселе. То состояние, в котором моря по колено. И так забавно было наблюдать, как девушка немного пошатываясь, с солнечной улыбкой на лице подошла и упала на диван.

- Я вижу, что ты. В честь чего встреча была?

- В честь знакомства.

- С кем?- Не понял Рик.

- С врагами моими,- а вот это уже заставило мужчину забеспокоиться.

- С какими врагами?

- Да приходила сегодня ко мне на работу одна. Фифа! Мээээддисон,- исковеркала чье-то имя Вив.

- И что она?

- Да сучка и все! Шипела там, ядом плевалась. Я у нее даже спросила «Я у тебя жениха увела? Или собачку переехала?». А она мне «Ты? Да на тебя ни один нормальный мужчина не взглянет!». Дура! Ведь она врет, да? Из злости?

- Да.

- Ну вот. А Сьюз сказала, что она мне завидует.

- Сьюзан завидует?

- Да нет же! Эта Мэдди! Она же папенькина дочь, а я тот самый урод, без которого в семье не обойтись. Вот! И она завидует, что я могу делать, что хочу, а она не может!

- Да, бывает и так.

- Поэтому я попросила Сьюз рассказать мне о моих друзьях и врагах. Чтобы больше без сюрпризов.

- Судя по всему, знакомство прошло успешно.

- Да! Оказывается, я такие вещи вытворяла смешные! Я фото видела! Представляешь!- Рик заметил, что Вив говорила о прошлом Дианы, как о своем. Значит, все больше вживается. С одной стороны это радовало, а с другой – огорчало. Глупо, но казалось, что та Вивиан, с которой он познакомился, постепенно исчезает. И скоро исчезнет совсем. А с ней закончится и определенный отрезок жизни самого Рика. Будто закроется глава. И мужчина ничего не сможет сделать.- …пообещала, что сделает.

            Задумавшись, Рик потерял нить беседы.

- Что пообещала?

- Что мы повторим! Снова так же отпразднуем.

- Как сегодня?

- Да нет же!!! Ты слушал? Как тогда, на фото, когда я заехала вышибале локтем в глаз, пытаясь перелезть через барную стойку к бармену.

            Представив это, мужчина ужаснулся. А подумав, что Вив хочет повторить это, а точнее, сделать в первый для нее раз…Кажется, спокойные времена закончились. Скоро девушка войдет во вкус жизни. Мужчина только надеялся, что она не наделает глупостей. Не должна, ведь мудрая же, не по возрасту. Хотя, новая жизнь, новые возможности, это может вскружить голову.

- А еще Сьюз мне показала моего предполагаемого жениха. Конь! А, нет, подожди…жеребец! Тьфу!

- Не понравился?

- Нет! Ты лучше!

- Вот спасибо,- почему-то сравнение в его пользу было приятным. Хоть и глупо, если посудить.

- Ладно, пора спать, завтра на работу!- Девушка поднялась с дивана и направилась нетвердыми шагами к лестнице. От греха, Рик решил подстраховать, идя сразу позади. Пройдя три ступеньки, Вив вдруг остановилась и повернулась.

- Рик, а она правда-правда соврала? Ну, что на меня никто не посмотрит.

- Соврала.- Девушка в этот момент выглядела такой уязвимой. Такой ранимой, сомневающейся в себе и своей красоте. Зря сомневающейся.

- Спасибо,- она неожиданно чмокнула его в щеку и пошла дальше по лестнице. А Рик остался стоять там же на ступеньке. Странная девушка. И почему-то родная. Хотелось обнять ее, защитить от врагов, которые уже высунули нос. Но мужчина понимал, что это неправильно, нелогично, и он не имеет на это права. Вив сильная, она справится сама. Он может лишь предложить свою помощь, но не навязать, не сделать все за саму девушку. А она, думалось, справится. Рик видел изменения, происходящие в ней. Видел просыпающуюся уверенность, силу, внутренний стержень. И опять же, разрывался от двойственных чувств. С одной стороны гордился, а с другой – ощущал себя менее нужным, менее важным и значимым для нее. Нужно уже определиться. Ведь Вив скоро закончит свою «ассимиляцию» и придется ее отпустить. Поморщившись от неприятных мыслей, мужчина поднялся и ушел в свою комнату.