- Я очень сожалею, - сказал капитан, - что мой брат Матео не присутствует на вечеринке.

- Разве нужно за это переживать? - засмеялся Эстерхази

и погладил черную бороду. - Матео не женат и кто его знает, какая парижская любовница увлекла его сейчас.

- " Черный майор" прав, - сказал Пикар и на его добродушном лице появилась улыбка. - Матео молод, красив и богат, что его любят женщины.

- Брат мой не думает про такое, - ответил быстро Дрейфус. - он страдает от одной несчастной любви и думает, что никогда не захочет женится.

- Тогда может прямо сейчас поздравим твоего сына Андре, который станет наследником нескольких миллионов, - сказал Эстерхази насмешливо. - Дрейфус у вас счастливая семья, добиваетесь всего чего желаете.

- Давайте чокнемся, - сказал Пикар, - Эй, Иосиф, принеси шампанского!

Старый слуга принес поднос и каждый взял по полному бокалу вина.

- Пьем за счастье в семье Дрейфуса, - сказал громко Пикар.

- За вечную дружбу и близость! - добавил Эстерхази.

Дрейфус и Пикар чокнулись чашками, но как только чашка капитана чокнулась с Эстехази, чашка разбилась и разлетелась на мелкие кусочки.

- Это плохой знак, о, Боже, - сказала испуганно Эрмина, подбежав к мужу и обняла его белыми ручками.

- Госпожа, вы верите в такие суеверия? - спросил граф Эстерхази, тоже бледнея, - Разве вы не знаете, что наши отцы были неразлучными друзьями, такая дружба не была случайна, даже если мои дружеские чувства охладеют к Альфреду, мне достаточно будет вспомнить заветы покойного моего отца, чтобы исполнить свой долг!

Черные глаза графа засветились сильным пламенем, когда он говорил свои мысли, лицо его побледнело и тень прошла по его лицу.

Дрейфус сердечно взял руку "черного майора".

- Мы были и останемся друзьями, - сказал капитан, - нет необходимости вспоминать вам о добродетели моего отца к вашему. Это был просто дружеский долг. После того как ваш отец, Эстерхази, был в денежном затруднении ему помог его друг Дрейфус. вот так.

Большое тело Эстерхази затряслось, словно дерево в сильную бурю.

- Да, он ему помог, - сказал майор так тихо, что его едва услышал Дрейфус. - Твой отец избавил наш дом от банкротства. Но знаешь почему он помог на самом деле?

Дрейфус отступил назад, смотря на Эстерхази с испугом.

==========

Дрейфус пораженный отступил назад. Взгляд Эстерхази пугал его.

- Ну, мой хороший Альфред, вы, кажется, испугались, что за добротой отца кроется семейная тайна, - сказал Эстерхази, и засмеялся. - Ваш благородный отец помог нам добровольно, не спрашивая никакого вознаграждения. И за это мой покойный отец благословил его на смертном одре.

В ту же минуту дверь зала открылась, и показалась фигура священника, которая стояла в дверях. Это был миссионер с белой бородой, которых сотни во Франции. Его белые вьющиеся волосы, одежда священника и длинная белая борода придавали ему вид библейского святого.

Тишина наступила в зале..

- Бог с вами - сказал миссионер громко, поднимая руки, чтобы благословить. - В весель помните про бедных и голодных на улицах. Помогите им и Бог еще вознаградит вас.

- Преподобный отец, Блажен человек, который просит за несчастных, - сказал Дрейфус. - Я готов помочь бедным, возьмите вот эту маленькую помощь.

Капитан вытащил из шелкового кошелька две золотые монеты и пошел к старику. После того, как он подошел к нему и посмотрел на его лицо, вздрогнул, невольно и тихо воскликнул:

- Матео, ты ли это?

- Да, я, - ответил старик тихо взволнованным голосом. - Найди предлог, чтобы уйти со мной, большое несчастье угрожает тебе и всем нам. Торопись, брат, иначе мы пропали!

- Отец, эта помощь очень мала для благородной цели - сказал капитан и добавил громким голосом: - пройдемте, пожалуйста, со мной, и я дам вам больше!

Два брата быстро вышли из комнаты. В то же время один из музыкантов встал и пошел к графу Эстерхази:

- Г-н Майор, вы испачкали шампанским одежду, - сказал он, - позвольте я вытру его своим носовым платком.

Эстерхази склонил голову в знак согласия и пошел за рыжеволосым скрипачом в угол комнаты.

- Дрейфус сейчас сбежит от нас - сказал тихо скрипач майору. - Этот миссионер должно быть переодетый его друг пришел, чтобы предупредить его.

- Это был его брат Матео - ответил спокойно Эстерхази. - Я узнал его, как только он вошел в зал. Не нужно, мистер Гилберт, мне неловко за вас - вы же один из самых хитрейших тайных агентов парижской полиции. Наша жертва не могла убежать, дом окружен, и дорога охраняется. Каждую минуту может произойти развязка.

- Наручники Дрейфуса в коробке от скрипки, - прошептал рыжеволосый.

Затем он указал на коробку, вернулся на и свое место, потому что капельмейстер дал знак вальса. Мнимый музыкант должен был играть на скрипке без струн.

==========

Дрейфус и Матео вошли в кабинет. Матео снял одежду священника, смахнул поддельную бороду и волосы, и Альфред запер дверь.

Матео был больше и выше, чем его брат. Пестрые глаза, которые излучали благоразумие и энергию оживляли выбритое лицо. В эту минуту они отражали глубокую скорбь и печаль.

- Мы погибли, брат - сказал он, крепко обняв его. - Страшная судьба постигла нас, мы погибнем, Альфред.

Капитан отстранил его:

- Не мучай меня больше, Матео - сказал он встревоженно. - Скажи мне, что случилось, пусть это будет самое страшное, но скажи мне правду.

- Хорошо, брат, сейчас я тебе все расскажу. Соберись с силами и слушай: наш дом окружен полицией. Они все это время следят за нами. Военный министр приказал арестовать вас, и это может произойти в любую минуту.

Капитан посмотрел на брата побледнел, как стена, с выпученными глазами, ничего не понимая.

- Для того, чтобы арестовать меня? За что меня... за что?

Дрейфус взмахнул руками и рухнул на диван.

- Мой брат, мой дорогой брат - взмолился Матео - не отчаивайся, не отчаивайся! Нет необходимости, говорить мне, что вы невиновны. Я готов всегда пожертвовать всем ради тебя. Министр обороны глубоко колебался, пока он подписал приказ о твоем аресте, но сегодня вечером он получил какие-то новые доказательства против тебя, и поэтому тайные агенты полиции преследуют и меня. Так что только в одежде миссионера я мог попасть в твой дом.

- Должно быть, тебя обманули - сказал капитан, - Кто сказал тебе эту ужасную новость?

- Один чиновник из военного министерства, которому мы помогли ему. Он рассказал мне все, Альфред, не сомневайся, что это правда, посмотрите в окно и проверьте.

Капитан поднял занавеску и посмотрел на улицу. По ней двигались темные тени, окружавшие дом.

- В чем меня обвиняют? - Отчаянно спросил Дрейфус.

- Обвиняют, что ты украл четыре важные документы из архивов Генерального штаба и продал их в чужую страну!