- Знаешь что? – прищурился Мадс, солнце било ему прямо в глаза, - ты не единственный парень на свете, да и я тоже. Если я тебе не нравлюсь, мы не должны быть вместе.

Хью нахмурился, отступил на шаг назад. Тщательно подбирая слова, он произнес:

- Но вчера…

- Ты об этом? – Мадс поднял ладонь, демонстрируя кольцо на безымянном пальце. - Мало ли что было вчера. Я не нанимался тебя мучить, знаешь ли. Если ты любитель пострадать, можешь пойти и пострадать в другом месте, отдельно от меня. А через полгода я просто пришлю тебе документы на развод, разойдемся по-тихому, без шумихи в прессе, не сошлись характерами, с кем не бывает…

Хью потерялся в его словах, то и дело пытаясь вставить хоть слово в его монолог, но не мог, не умел его перебить и поэтому просто слушал, прерывисто дыша.

- Идет? – спросил Мадс, вскинул брови, словно подталкивая его к этому решению, - берешь свои книги, едешь обратно домой и больше не топчешь мне мозги, хорошо?

Не дожидаясь ответа, он стянул с пальца кольцо и сунул его в карман, потянулся к Хью, но тот не дал сделать это с собой, стиснув кулаки, отшатнулся назад еще на несколько шагов.

- Что ты, какие мы упрямые! Ну и стой тут, - фыркнул Мадс, подхватил свои кроссовки и пошел обратно. Ветер погладил его по лицу, словно пытаясь его успокоить, принес запах прогретой солнцем хвои. Хью не шел следом, судя по всему, оставшись там, где стоял.

- И выйди уже из муравейника, - посоветовал Мадс, не оборачиваясь, - сожрут.

***

«Дорогой дневник. Вчерашний день был одним из самых отвратительных дней в моей жизни. Я не должен был рассчитывать, что ММ окажется таким, каким я представлял себе его все это время, но все мы склонны обманываться быть обманутыми сами собой. Однако пытка началась еще до того, как я встретился с ним. Одна только брошюрка, любезно подаренная родственниками с его стороны, произвела на меня подавляющий эффект. Зачитавшись, я смог гораздо яснее представить, что меня ждет и едва не отказался от мысли об этом, но, опять же, слишком поздно. Сегодняшний же день обещает стать не лучше вчерашнего. На побережье планируется устроить пикник, и сейчас мы все едем туда, став неизбежными заложниками друг друга и неприятной, безвыходной ситуации, поскольку в ходе всеобщей рефлексии неизбежно возникают споры, выполняющие каталитическую роль в этом утомительном процессе. Я бы очень желал исправить ситуацию, и сделал бы все возможно, если бы точно знал, что именно стоит сделать»

========== Часть 3 ==========

- Проснись и пой, проснись и пой, ведь с хорошей песней утро станет добрее и солнце станет светить веселее!

Мадс молча нажал на кнопку, идиотично радостного радиоведущего сменила приятная музыка, но настроение лучше не стало.

- Дорожная пробка за поворотом через двести метров, - любезно сообщил навигатор.

- С какого бы? - воскликнул Мадс, а потом хмыкнул и уже спокойно произнес, - окей, проложи маршрут без пробок до пункта “Работа”.

Навигатор любезно сообщил ему, что на всех вариантах пути скорость дорожного движения крайне низкая. А потом добавил, что с такой скоростью он не успеет вовремя добраться до пункта “Работа”.

- Нахер иди, - пробормотал он, сворачивая с шоссе.

- И тебе хорошего дня, Мадс, - стандартно отозвался навигатор.

***

Пророчество сбылось - на работу Мадс опоздал. Однако когда он влетел в приемную управляющего Эйнарсона, оказалось, что совещание перенесли на час ввиду форс-мажорных обстоятельств. Бастующие рабочие перекрыли все пути к предприятию.

- Пробки везде, - кивнула секретарь Энни, - не все начальники прибыли. Вы один из первых, мистер Миккельсен.

- По-моему, рабочие уже бастовали недавно, - хмыкнул Мадс, слегка расслабившись, - а сегодня опять стоят с плакатами.

- Многие жалуются на низкие зарплаты.

- Пусть увольняются и идут в другое место. Как будто мы их тут держим! - воскликнул Мадс, принимая из рук Энни чашечку с кофе.

- Так их и уволили, а на их места приняли тех, кто согласен работать за такую плату.

- И в чем проблема? У нас свободная конкуренция в стране. Нельзя позволять рабочим диктовать свои условия, иначе сядут на шею.

- Думаю, что не все так просто, мистер Миккельсен, - улыбнулась Энни, - расскажите лучше, как прошла ваша свадьба?

Мадс едва сдержал кислую ухмылку, но вместо этого молча достал планшет:

- У меня есть с собой фотографии, хотел показать после совещания.

- Можно я взгляну сейчас? О, какие вы тут оба красивые и торжественные…

Мадс молча кивал в ответ, готовый говорить о рабочих все утро, только бы не возвращаться мыслями к собственной неудаче.

Но не было никакой возможности этого избежать. Ему пришлось показывать фотографии и после совещания, хотя слушать все эти поздравления, глупые, а иногда и грубоватые расспросы было неудобно, потому что между ним и Хью ничего не было, кроме нескольких неуклюжих поцелуев. Хью не давался добровольно, не ложился в его постель, не ждал его, стискивая простыни в предвкушении. Вчера Хью молча прошел в машину и сидел там, пока все не собрались и не приехали домой. Он не разговаривал даже с собственными родителями, скупо попрощавшись с ними, и даже не поехал провожать их в аэропорт. Вместо этого Хью молча поднялся к себе, закрыл двери изнутри, словно эта небольшая спальня стала его личной крепостью. Мадс мог бы выбить дверь, если бы хотел, но он не желал упрашивать Хью, не желал уговаривать его, или, что еще хуже – умолять о близости, потому что он никогда никого не упрашивал. Хью мог заявиться к нему в одном белье, мог присесть на край его кровати, протянуть руку, и тогда все стало бы яснее дня. Но Хью так не делал.

Провалиться на этом месте, если б Мадс дал остальным заподозрить об этом.

Он должен был пройти через пытку социумом, должен был показать всем, что у него все в порядке, просто еще одна веха в жизни, не на что тут смотреть и обращать внимание. Пусть это продлится еще пару дней, а потом все переключат внимание на что-нибудь новенькое.

- Спасибо за фотографии, Мадс, - сказал мистер Эйнарсон, - надеюсь, что твой департамент в этом месяце покажет такой же красивый результат и по цифрам.

- Обязательно, - широко улыбнулся Мадс, собираясь уйти вместе с остальными из кабинета управляющего, но услышал вслед:

- Останься на несколько минут, я хочу с тобой поговорить.

Мадс стиснул зубы, надеясь, что речь пойдет не об увеличении объема работы для его департамента, потому что дела у него шли не так уж радужно. Но делать было нечего, он вернулся и сел поближе к управляющему, стараясь не показывать ему свое волнение. Когда дверь в кабинет захлопнулась, Эйнарсон вынул тяжелую пепельницу и поставил ее между ними.

- Я хочу поговорить с тобой как альфа с альфой, - сказал он, доставая сигареты, и Мадс последовал его примеру, жадно предвкушая первую затяжку, потому что все-таки волновался. Вслед за пепельницей на столе между ними появился конверт, и Мадс вопросительно взглянул на Эйнарсона.

- Это для вас, парень. Для тебя и твоего хорошенького супруга.

Мадс почувствовал, что в затылке печет, он никогда еще не думал о себе и Хью как о паре, по-настоящему не воспринимал это. Зажав сигарету в зубах, он заглянул в конверт, пухлый от крупных купюр, и сладкое предвкушение удовольствия затопило его с головой. На какой-то момент он решил, что теперь можно слетать с Хью вдвоем на какое-нибудь райское побережье, не занимая денег у мамы, но эта мысль сразу растворилась, когда он представил себе новый автомобиль. Разумеется, этой суммы было бы недостаточно, но он вполне может продать старый и, возможно, взять небольшой кредит…

- Мистер Эйнарсон, - Мадс сверкнул глазами, захлопнув конверт, и спрятал его, - спасибо вам. Это было неожиданно, но чертовски приятно.