- Да, он очень изменился, когда подрос. Мы постепенно перестали приглашать всех родных и знакомых в гости, последние лет пять к нам вообще никто не заходил. Джонатан ушел в работу, я тоже, и мы как-то перестали придавать значения проблеме. Ведь у Хью отличное образование, он пишет работы и публикуется в журналах, но совершенно не появляется на публике. Но двое наших других детей, Кейт и Джек уже давно уехали из страны, а однажды нас не станет, и Хью останется совершенно один в большом доме…

- Теперь не останется, - усмехнулся Ларс.

- Я так хочу, чтоб это было правильным решением. Хью, конечно, говорил, что сам прекрасно может позаботиться о себе, что ему никто не нужен для того, чтобы быть счастливым.

- Серьезно?

- Да. Он очень ревностно охранял свою свободу, но мы практически вынудили его вступить в брак, - признался Джонатан, который подошел к ним. – Нельзя всю жизнь любить только мертвые языки.

- Хм, - стесненно пробормотал Ларс, обернулся и посмотрел на молодых, позировавших на ступенях церкви для семейного фотоальбома. Он даже отсюда мог различить отсутствующее выражение лица у Хью, а улыбка Мадса отдавала кислятиной.

- О чем это вы тут секретничаете? – поинтересовалась Бенте Миккельсен. – Мне кажется, стоило пригласить другого фотографа, этот просто издевается над ребятами, постоянно заставляет Мадса держать Хью на руках. Бедный мой мальчик, он выглядит утомленным.

- Мадсу ничего не сделается, - хмыкнул Ларс. – Не сахарный, не растает.

- Но они оба действительно выглядят усталыми, - кивнула мать Хью.

- С этим пора заканчивать. Ларс, будь добр, сходи и напомни фотографу, что у нас есть расписание праздника.

- Хорошо, - сказал тот, но не успел он подойти к ним, как Мадс сам договорился с фотографом, схватил Хью за руку и поволок к черному кадиллаку, предназначенному для новобрачных. Распахнув перед Хью дверь, он помог ему сесть в машину, а следом сел сам. И только Ларс перевел дух, как дверь вновь распахнулась, и Мадс вышел наружу, громко захлопнув дверь. Выудив из кармана мятую пачку сигарет, он быстро закурил и, выпустив дым, задумчиво забарабанил пальцами по крыше кадиллака. А потом, не собираясь никому ничего объяснять, он уселся спереди, рядом с водителем.

- Похоже, у них что-то не так, - сказал Джонатан.

- Мадс курит? – забеспокоилась Сара. - Хью не переносит запах дыма.

- Я же дала ему с собой портсигар, - вздохнула Бенте. – Бедный мой мальчик, у него же все сигареты измялись.

***

Свадебное торжество продолжалась по сценарию Бенте, и молодые были постоянно заняты: традиции, обряды, фотосессии, общение с тетушками и дядюшками. Друзья Мадса развлекались в свое удовольствие, а он смог присоединиться к ним только вечером, во время фуршета в его загородном доме.

- Ты живой? - поинтересовался Эйрик, но Мадс лишь отмахнулся, подхватил бокал с крепким вином и осушил его наполовину одним глотком.

- Устал, - коротко объяснил он, допивая оставшееся.

Вместо ответа Эйрик достал из кармана зажигалку и улыбнулся, Мадс кивнул, и они вместе с Ларсом вышли на свежий воздух. На улице уже было темно и свежо, ночная роса успела выпасть, трава блестела в свете луны и фонарей. Ларс неторопливо прикурил, втянул в себя дым, смешанный с терпким запахом ночи.

- У меня кончились, - Мадс взял сигарету у брата, - я уже давно не курил больше пачки в день.

- Нервы дают о себе знать? Добро пожаловать в клуб, - улыбнулся Эйрик, женившийся полгода назад.

- Кто вообще это придумал, - скривился Мадс, - с чего вот вдруг незамужний человек меньше ценится?

- Уже скучаешь по холостяцкой свободе?

Вместо ответа Мадс брезгливо скривился и быстро раздавил окурок о борт высокой урны. Ларс прекрасно знал это выражение лица брата, оно обозначало, что он едва держит себя в руках, не позволяя гневу выйти наружу - но это обязательно скоро случится, потому что он выглядел крайне недовольным. И самым скверным в ситуации было то, что Хью, похоже, испытывал аналогичное чувство. Родители поступили с ним крайне жестоко, пусть даже действуя ради его блага. Заочные помолвки редкостью не были, но в случае Хью становилось ясно, почему родители настаивали сразу на свадьбе.

- Надо же, вчера в это время я сидел и рассматривал его фото, - проговорил Мадс, нервно щелкая зажигалкой, - и думал о том, как просто и быстро родители подобрали для меня подходящего парня из нашей дальней родни. Думал о том, как все неплохо сложилось.

- А сейчас что? - спросил Эйрик.

- А сейчас я думаю, что лучше бы соблазнил своего секретаря. Тот, по крайней мере, хотя бы обрадовался.

- Почему тебе кажется, что Хью равнодушен? - осторожно поинтересовался Ларс. Про себя он решил, что ни за что не перескажет Мадсу о том, что услышал с утра.

- Да он весь отмороженный, как будто я накачал его наркотой, - фыркнул Мадс и протянул руку, - дай еще одну.

- Держи всю пачку.

- Спасибо. Черт его знает, что с этим делать.

Он вытянул сигарету зубами и с наслаждением прикурил, затянулся, пытаясь найти спокойствие в этом.

- Может, парень просто принял какие-то таблетки? - решил Эйрик.

- Какие еще таблетки? Ты сейчас намекнул, что мой омега наркоман?

- Тише. Многие омеги принимают препараты, стабилизирующие гормональный фон. Иногда проявляется побочный эффект. У Мортена было нечто похожее.

- Серьезно?

- Да, - кивнул Эйрик, - когда он закончил курс лечения, все пришло в норму. Если хочешь, спроси его, когда вернемся в дом.

- Я понял, - Мадс глубоко затянулся, выпустил дым через нос, - Но даже если он принимает таблетки…

- Послушай, ты не должен делать ваши проблемы достоянием общественности, - намекнул Эйрик, - в первую очередь ты должен поговорить с…

- Хью, - напомнил Ларс.

- Поговори с Хью. Вы сегодня весь день без передышки, но сейчас уже вечер, можно больше не развлекать родственников.

Мадс недовольно взглянул на друга, но тот явно не собирался слушать его жалобы, и тогда он молча докурил, выбросил окурок и ушел в зал.

- Похоже, обиделся, - усмехнулся Эйрик и пошел вслед за ним.

Однако Мадс не собирался ни с кем больше разговаривать. Устроившись у стены, он молча потягивал вино из крупного бокала, изредка закусывая его мясными рулетиками, в то время как Хью находился в окружении своих родителей. Все приглашенные инстинктивно почувствовали, что происходит что-то не то, и веселье быстро угасало.

- Почему бы вам не станцевать? - поинтересовалась Бенте, оказавшись рядом с сыном. Тот не отреагировал, перехватив у официанта бокал с шампанским, и Бенте добавила:

- Твоему отцу вряд ли нравится, что вы стоите по разным углам. Пригласи Хью на танец, гостям это понравится.

- Может, мне еще и спеть?

- Можно и спеть, - сощурилась Бенте, - да, это тяжелый день, и я очень переживаю, но ты должен показать себя.

- Я так понимаю, ты не отстанешь, - грубо отозвался Мадс, возвращая официанту пустой бокал, - ладно, мы потанцуем, но после ты перестанешь меня допекать.

И, не слушая возражений, он пересек зал, обхватил за плечи Хью и потянул к себе, отчего тот вздрогнул, словно ужаленный.

- Мне порекомендовали пригласить тебя на танец, - проговорил он, разглядывая Хью, его удивленно нахмуренные брови, - пойдем.

- Я не люблю танцевать, - неожиданно уперся тот, облизывая губы и глядя в пол.

- Думаю, вы оба уже устали, - вмешалась в разговор Сара.

- Пойдем.

Хью замер, не отказываясь, но и не соглашаясь.

- Послушай, Мадс, не надо его принуждать, - сказала Сара, - он же сказал, что не хочет.

- Значит, ты не хочешь со мной танцевать? - уточнил Мадс, коршуном навис над Хью, а тот упрямо вскинул голову, но опять ничего не сказал.

- Он не хочет…

- Дайте ему сказать! - вспылил Мадс, а потом обхватил Хью за плечи и слегка стиснул, - так да или нет? Прекрати меня позорить!