========== Часть 1 ==========

Бракосочетание – не только праздник, но и изрядная нервотрепка, поэтому никто не ожидал, что все пройдет идеально. Но никто не ожидал, что омега замрет на пороге церкви, а потом развернется и выйдет прочь.

По толпе приглашенных гостей пробежал короткий выдох, священник нахмурился, а Ларс заметил, как напряженно стиснул зубы Мадс. Джонатан, отец Хью, быстро вышел вслед за сыном.

- Похоже, парень здорово переволновался, - вполголоса заметил Ларс, подойдя поближе к брату.

- До такой степени, что сбежал?

- Это ответственный момент в его жизни.

- В моей тоже, - процедил Мадс, - но я-то стою на месте.

- Ты - это ты.

Мадс отвернулся, отчетливо дав понять, что разговор окончен. С непроницаемым выражением лица он принялся разглядывать высокие узкие витражи, но Ларс догадывался, что на душе у брата явно не сладко. Гости тихо перешептывались, а священник терпеливо поглядывал на присутствующих. Минуты текли, в лучах света, окрашенных витражным стеклом в разные цвета, витали редкие пылинки, а залетевшая в открытые двери пчела кружила над цветами, назойливо жужжа.

- Ты только посмотри, каким славным он вырос, - негромко сказал Ларс, и Мадс перестал считать святых на старинных гобеленах и обернулся к дверям. Кивнул в ответ, кадык его дрогнул, прокатившись по горлу, потому что выглядел Хью и вправду замечательно: его стройный светлый силуэт казался ненастоящим, словно нарисованным белилами на фоне темных дверей. Вот только взгляд его был странным, отстраненным и слегка агрессивным, как будто Хью собирался обороняться от кого-то на собственной свадьбе.

- Он на меня сычом смотрит, - сказал Мадс. - Можно подумать, что я его сюда на поводке приволок.

- Да он просто устал в дороге!

- Сидел бы тогда дома. Не больно-то мне и хотелось, - прошипел Мадс, и брат не успел ему ответить, потому что отец уже подвел Хью к алтарю. Тот, не решаясь подойти ближе, замер было перед ступеньками, но все же поднялся и уставился куда-то в шею Мадсу. Он был немного ниже, и теперь Мадс мог видеть только аккуратно расчесанные и уложенные кудри.

- Вы готовы? – поинтересовался священник.

- Да, - ответил Мадс за обоих, - хватит уже тянуть время. Начинайте.

Гости зааплодировали, священник принялся говорить, и церемония потекла своим чередом. Хью стоял рядом, не касаясь его плеча, держал границу, как будто между ними протянули колючую проволоку и пустили по ней электрический ток. Это внезапно разозлило Мадса, который не мог сосредоточиться ни на торжественной речи священника, ни на праздничной обстановке, он внезапно осознал, что совершенно не знает парня, который стоит рядом с ним, но при этом собирается всю жизнь прожить вместе с ним. Решение наконец-то связать себя узами брака, чтоб добиться статуса полноценного взрослого альфы, показалось ему откровенно глупым. На дворе уже давно не средневековье, многие альфы не размениваются на всю эту чушь и тратят все свои силы на карьеру и самосовершенствование. А он так глупо поддался на уговоры родных, сам принес свою собственную интересную и увлекательную жизнь на алтарь.

-… согласны? – поинтересовался священник, пристально уставившись на Мадса.

- Кто, я? – не понял он, выдернутый из своих размышлений.

- Да, вы. Согласны ли вы, находясь в твердом уме и трезвой памяти…

- Да, да, согласен, - резко оборвал его Мадс. Отказаться от брака сейчас, у алтаря было еще идиотичнее. Слухи об этом не угаснут еще несколько лет, и потом, как он это объяснит? Он отказался от брака только потому, что его насторожил неприветливый вид омеги? О, это никогда не забудут в обществе.

Мадс искоса взглянул на Хью, который прилежно повторял слова клятвы за священником, словно заученный урок, старался не сбиться и смотрел вникуда. Глаза его блестели, а на щеках расцвел румянец. Неужели он тоже сомневается в смысле этого брака? Мадс затаил дыхание.

- Я согласен, - едва слышно прошептал Хью, старательно пытаясь не смотреть ни на кого. На виске заблестели капли пота, как будто он поднял что-то тяжелое или пробежал сотню метров. Мадс осторожно коснулся его виска, размазав капли по коже и почувствовал его запах, почти неразличимый сейчас, в плотном дурманящем аромате цветов, туалетной воды и церковных благовоний. Он с трудом смог различить отдельные нотки, деликатные и нежные, принадлежащие именно Хью, вплел пальцы в кудрявые прядки и обхватил его лицо ладонями, вынуждая посмотреть в глаза. Тот, казалось, перестал сопротивляться, развернулся к нему – и тут же зажмурился, отчего по душе разлилось ядовитое разочарование. Мадс молча поцеловал его в губы, почти не чувствуя вкуса, не ощущая податливого влажного тепла, как будто разжевал сейчас собственную гордость.

Кто-то радостно вскрикнул, многие вновь зааплодировали, и Мадс моментально ощутил себя актером на сцене. Это была роль, еще одна роль для социума – точно так же, как он изображал интерес на совещаниях, когда больше всего хотелось вышвырнуть все бумаги в окно, врезать занудному инвестору планшетом по зубам и пойти веселиться. Взрослая жизнь требовала слишком много, но он знал, что должен пройти этот путь, не потерять репутации адекватного альфы.

Церковный послушник поднес круглый поднос с кольцами, услужливо улыбаясь, как будто действительно радовался счастью новобрачных. Мадс захотел ударить по зубам и его, чтоб не лицемерил, но понимал, что тот просто выполняет свою работу, точно так же играя свою роль.

- Где там твоя рука? – пробормотал Мадс грубовато, пытаясь скрыть собственную неловкость и смущение. Хью, все еще ошарашенный близостью, молча стоял и смотрел на него во все глаза, будто его сердце было готово остановиться. Если он сейчас откажется надеть кольцо или попытается сбежать…

- Не волнуйся, дружок, - сладко проговорил Мадс, но взгляд его остался холодным. – Протяни мне руку, будь умницей. Вот так.

Он стиснул его напряженные сухие пальцы, погладил ласково, без слов уговаривая расслабиться. Длинные, сильные пальцы Хью выглядели красиво, но что было толку, если он то смотрел на него, как на врага, то жмурился, то с тоской оглядывался на родителей, стоявших поодаль.

Мадс без особых эмоций надел на него кольцо. А потом вновь улыбнулся, угрожающе показывая зубы:

- Теперь твоя очередь.

Он сам протянул ему руку, мельком взглянув на святую статую и помолился о том, чтобы Хью не уронил кольцо и сделал все побыстрее, потому что неуклюжая церемония чересчур затянулась. Хью часто и рвано дышал, но, в конце концов, пытка завершилась, и можно было отойти от алтаря, покинуть этот позорный помост.

- Иди ко мне, дружок, - Мадс попытался улыбнуться как можно более искренне, - ты знаешь, Хью, мы должны это сделать.

Хью сделал шаг вперед и ойкнул, когда его подхватили на руки и крепко обняли, прижимая к себе.

- Не надо так, - тихо забормотал он. – Я так не могу!

- Надо, - прошипел Мадс, - быстро обними меня за шею. И улыбнись, чтоб тебя!

Как следует прижав Хью к себе, он улыбнулся в камеру, отчаянно надеясь, что на снимках не будет отчетливо видно выражения лиц.

Ларс молча пронаблюдал за тем, как брат на руках выносит из церкви своего новоиспеченного супруга, а потом потянулся к выходу вместе с остальными гостями.

- Я так переживаю за Хью, - призналась его мать Сара, и Ларс попытался ее успокоить:

- Не волнуйтесь, Мадс – отличный парень. Он вспыльчивый, но быстро отходит.

- Да, я помню его характер еще с детских лет, - она улыбнулась, потерла ладонью щеку, пытаясь унять нервозность, - ваши родители приезжали к нам в гости вместе с вами. Ты помнишь это, Ларс?

- Конечно. Хью был таким забавным… - проговорил он и задумался, потому что образ застенчивого, но смешливого и озорного ребенка совершенно не вязался с тем Хью, которого он увидел сегодня. Нет, во многом Хью остался все тем же - кудряшки, большие серо-зеленые глаза, брови вразлет, но взгляд его совсем изменился, из робкого, но любопытного став отрешенным и неприветливым. Разумеется, сейчас он выглядел куда привлекательнее, чем в детстве, ведь тогда Ларс и подумать не мог, что этот настырный «хвостик», который везде таскался за ними с братом, вырастет в настолько соблазнительного омегу.