Как и его отношения с Лисси.

Алисса бежала под ритм «Dark Horse» Кэти Перри. Она наматывала круги по всему винограднику, смакуя свободу, отдавая себя музыке и бегу. Девушка находилась здесь полторы недели, и каждый день чувствовала себя всё более живой, трепещущей и сильной.

За ритмом музыки был глухой стук переживания. Был понедельник. Нейт, должно быть, к этому времени уже заметил, что она не делала того, что он от неё требовал. Она не собиралась возвращаться к нему. Каков будет его следующий...

Ужасный визг или крик перебил музыку в её ушах. Замедлившись, Алисса огляделась вокруг. Что это было? Больше на территории никого не было, кроме Ханта. Может быть, это машина свернула за углом? Или СМИ? Та фотография в интернете поймала профиль Алиссы, но большую её часть загораживало лицо Ханта. СМИ пытались выяснить, кто он. Как только это произойдёт, они закопошатся. Хоть Алисса не видела никаких автомобилей СМИ, она развернулась, чтобы побежать по главной дороге к дому. Последнее, чего она хотела, так это больше фотографий её на...

Сквозь музыку прорвался очередной скулящий крик.

Её сердце запнулось, а на вспотевшей коже появились мурашки. Достав наушники, девушка услышала позади себя скулёж. Или ребёнок, или животное. Безумные крики запустили в её кровь адреналин. Алисса побежала к длинным воротам, растянутым на входе в виноградник. Схватившись за толстые кованые железные прутья, она взглядом осмотрела дорогу. На маленькой тихой улице располагалось всего несколько домов, и движение было маленьким.

Вот оно. О, Боже! Маленькая коричневая с белым собака лежала на дороге, истекая кровью. Должно быть, её кто-то сбил. Алисса побежала к блоку управления и нажала на кнопку. Ворота начали медленно раздвигаться.

Девушка протиснулась через них, поискала взглядом машины, не увидела ни одной и побежала к животному. Присев на корточки, она переборола себя, чтобы взять под контроль свою панику. Маленький пёсик нуждался в помощи. Он лежал на правом боку, и, похоже, левое плечо и лапа были ранены. Кровь спутала его длинную шерсть. Пёс тяжело дышал и скулил.

— Хорошо, милый, всё хорошо.

Осторожно, не задевая раненных частей, она погладила пса по морде.

Ладно, хорошо. Он не пытался её укусить, но закатывал глаза в очевидном страхе.

Следует ли ей его двигать? Алисса не знала, но не могла оставить этого малыша на дороге. Она потянулась к своему телефону, засунутому в лифчик, чтобы позвать на помощь Ханта, когда рёв двигателя автомобиля заставил её резко поднять голову.

Маленький грузовик с тонированными стёклами приближался достаточно быстро. Слишком быстро.

Взорвалась горячая паника, отбрасывая её назад во времени. Машина выскальзывает из-под контроля, дико кружась. Ужасная авария, скрежет металла, крики...

Пронзительный визг пса вырвал её из воспоминаний к настоящему. Грузовик приближался, тёмный и ужасающий. Девушка подхватила пса, вскочила на ноги и побежала. Пёс выл от боли. Глаза Алиссы жгли слёзы. Шины грузовика завизжали.

Боковым зрением она видела, что машина направляется прямо на неё. Адреналин яростно пульсировал, заставляя её сердце стучаться о рёбра. Грузовик рычал всё ближе и ближе. Она не успеет.

Её тело приготовилось к столкновению. О, Боже, о...

Всего в футе от неё грузовик вдруг свернул. Двигатель разогнался до максимума, и грузовик помчался вниз по дороге в то же время, как Хант выбежал из ворот, его взгляд просканировал улицу со всех сторон, прежде чем остановиться на девушке.

— Лисси, что случилось?

Пёс дрожал и скулил в её руках. Колени девушки обмякли, будто став дряхлыми, пока её мышцы охватывала дрожь. В голове появился туман, а в ушах зазвенело. Она сделала шаг и споткнулась.

Хант поймал её локти, помогая стоять ровно.

— Посмотри на меня. Скажи мне. Сейчас же.

Его тёплые руки обхватили её локти, а резкие слова прогнали шок.

— Кто-то пытался меня сбить. Они свернули прямо перед тем, как врезаться в меня.

***

Его переполнила холодная ярость. Всё переключилось на гипербдительность. Зайдя за ворота, он произнёс.

— Ты ранена?

— Нет. А пёс да. Мне нужно отвезти его к ветеринару или в больницу для животных.

Мужчина, наконец, опустил взгляд на скулящего пса. Чёрт. Его передняя левая лапа и плечо были довольно сильно повреждены. Хантер отвёл Алиссу к своему брошенному джипу прямо за воротами и открыл дверь с пассажирской стороны.

— Садись.

Заглушив двигатель машины, он достал из аптечки стерильный бинт, чтобы обмотать рану пса, затем схватил плед и укрыл им их обоих.

— Как ты узнал? В смысле, ты просто появился из ни откуда.

Она втянула прерывистый вдох.

Хант перегнулся через пса, который успокоился, и притянул лицо Лисси к своей груди.

— Когда ты открыла ворота, меня оповестила сигнализация. Я добавил эту опцию после того, как Эрин удивила нас в пятницу вечером. Услышав, что открываются ворота, я понял, что что-то не так, поэтому прыгнул в машину и примчался сюда. Потом увидел, что ты стоишь там и держись собаку.

На её лице было выражение запутанного ужаса.

Девушка прильнула к его груди.

— Спасибо. Я в порядке, просто... от адреналина меня трясёт.

Хант гладил её по спине, чувствуя дрожь, но в его голове прокручивались другие картинки. Что, если бы он приехал и нашёл её лежащей на улице в луже крови? Боже. Потянув за хвостик, он наклонил назад её голову и посмотрел Лиссив глаза.

— Почему ты вышла за ворота?

— Пёс. Он был ранен, кричал на улице. Думаю, его сбила машина.

В нём прорычал беспомощный гнев.

— Чёрт побери, Лисси, это было подстроено. Пёс был приманкой, чтобы вытащить тебя за ворота.

Раз она сказала, что её пыталась сбить машина, это был логичный вывод.

Её глаза сузились.

— Тогда я этого не знала, но не могла оставить его там.

— Неправильно. Ты звонишь мне, но больше не покидаешь эту территорию без моего ведома.

— Ты не можешь...

О, он мог, потому что ни за что в мире она больше не подвергнет себя опасности.

— Кто-то только что пытался либо напугать тебя, либо убить, и струсил. Тебе, чёрт возьми, лучше делать именно то, что я тебе говорю.

Алисса открыла рот, чтобы ответить, когда её телефон оповестил о сообщении. Она достала телефон из майки и посмотрела на экран. Её глаза расширились, в то время как губы посинели.

— В следующий раз машина не промахнётся. Возвращайся туда, где тебе место, пока кто-нибудь не пострадал.

Хант забрал телефон. Чёрт. Очередной скрытый номер.

— Нейт. Это он сделал. Я не приехала домой, не надела его кольцо и не собрала пресс-конференцию, чтобы объявить, что мы по-прежнему женимся, как он требовал в том сообщении.

Её дрожь увеличилась.

Взять под контроль свой нрав, он сосредоточился.

— Опиши машину. Ты рассмотрела водителя?

— Стёкла были слишком тонированные. Это произошло слишком быстро, чтобы я увидела больше, чем старый серый грузовик. Маленькая модель, — она обернула пса пледом, поглаживая его голову. — Думаешь, в том грузовике был Нейт?

— Нет. Мы следим за ним. Он вернулся домой из Европы в воскресенье утром. Прошлым вечером пытался попасть в твой дом, и охрана на воротах развернула его обратно, будто по твоим инструкциям. Я совсем недавно получил сообщение о том, что сегодня утром он пришёл в «Крыло Дракона». Твой отчим тоже там.

— Он заставил кого-то это сделать, доказывая, что если не может добраться до Эли, то доберётся до меня.

— Цель – напугать тебя и заставить уступить.

— К чёрту его, — Лисси гладила маленькую голову пса. — Но мы должны забрать этого пса и помочь ему. Он пострадал из-за меня.

В её глазах появились слёзы.

Дерьмо. Защитные инстинкты Ханта боролись. Он хотел, чтобы Лисси оказалась в безопасности дома, но собака нуждалась в помощи. А он не оставит её здесь в одиночестве.