Словно бы в задумчивости поглаживая цевье лежащего на коленях «Абакана», отставной офицер украдкой присматривался к спутникам. Напротив немца сидел невысокий, плохо выбритый солдат по имени Вальтер, который весь полёт проверял то прицельную планку, то подствольный гранатомёт своего автомата — тоже «Абакана», второго и последнего в арсенале базы. Прочие оперативники вооружились для вылазки простыми АК-74, кроме одного, с обожжённым ухом, которому досталась СВД, снайперская винтовка Драгунова. Сейчас он пристроился с краю скамьи и внимательно слушал какие-то наставления капитана Хенриксен — та поднялась на борт последней, и заняла место у самого люка, вместе с напарницей. Обе канадки «упаковались» в белые зимние комбинезоны, Хенриксен ещё и сменила очки — у новых оправа была тонкой, неопределённо-серого цвета, а линзы чуть желтоватые, не дающие бликов. Рослая Энн несла приличных размеров тактический рюкзак, у снайпера же при себе не было ничего, кроме винтовки и «разгрузки» со снаряжением. Замыкали группу пулемётчики — молодой русский рядовой при пулемёте Калашников и чернокожий сержант, заместитель Хильды. Рядовой был заметно напряжён, но испуганным не казался — впрочем, как и все солдаты опергруппы, молодые или опытные. Выбивалась из общего фона только лейтенант де Мезьер, которая буквально места себе не находила. Она то вставала со скамьи и прохаживалась по салону, вслух напоминая отряду инструкции и приказы коменданта, то останавливалась перед кем-нибудь из рядовых, придирчиво осматривала его экипировку, то вдруг приставала с довольно неуместными вопросами к Маркусу и Анатолию. Например, интересовалась, хорошо ли они себя чувствуют. Штреллер знал, как выглядит мандраж перед схваткой в исполнении не нюхавшего пороху юного офицера, и поведение немки вписывалось в эти рамки лишь отчасти. Что-то странное творилось с девушкой. Причем, судя по удивлённым взглядам её сержантов — прежде она вела себя адекватнее.

— Пять минут до цели. — Сообщил пилот по внутренней связи, оторвав инженера от занимательных наблюдений. — Сейчас начнём искать удобную полянку.

— Отлично. — Капитан Хенриксен поправила массивные, старомодные наушники, широкая дужка которых заменяла ей сейчас обруч для волос, и принялась заправлять свои тёмно-каштановые «хвостики» под капюшон. — Мы с Энн высадимся первыми и скрытно двинемся к месту крушения, пока основные силы будут разворачиваться. Оценим обстановку, доложим. Дальше — видно будет. Не против, Хильда?

— Д-да… Да, это хорошая идея. — Запнувшись, согласилась-таки лейтенант де Мезьер. — Так и действуйте.

— Ну вот и славно. — Мишель застегнула воротник, встала. — Энн, давай…

Достав из ящика под сиденьем бухту троса с карабином, она приподнялась на цыпочки, стала прилаживать его к скобе над люком.

— Есть удобное место, зависаю. — Вновь включился пилот.

«Чинук» заложил небольшую дугу и повис в воздухе. Кормовая аппарель начала открываться.

— Капитан! — Не удержавшись, окликнул канадку Штреллер. — Не рискуйте там особо, хорошо?

— Ну, раз вы просите… — Снайпер улыбнулась своей мягкой, будто бы виноватой улыбкой, кивнула. — Тогда ладно, постараюсь. Желание гостя — закон. Энн!

Напарница капитана поднялась… хлопнула по плечу Хильду, едва не уронив ту со скамьи, в два шага очутилась у люка и первой скользнула по тросу вниз. Хенриксен, ещё раз кивнув остающимся, последовала за ней.

— Хватит тут торчать! — Побагровевшая де Мезьер проводила канадок гневным взглядом и зарычала в микрофон рации. — Пилот! Высаживай нас как можно ближе к этим серым ублюдкам! Распотрошим их по-быстрому и отправимся назад!

— Мы уже опускаемся, мэм. — Заверил её лётчик.

К тому времени, когда вертолёт в вихре снега коснулся земли, снайперская пара уже скрылась из виду. Сержанты построили бойцов, торопливо отчитались командиру. Всё это заняло считанные минуты, но они едва успели закончить, когда на общем канале раздался голос капитана Хенриксен:

— «Альфа-лидер», это «Линза-один».

— Слушаю. — Хильда, нетерпеливо вышагивавшая вдоль борта «Чинука», прижала наушник ладонью.

— Мы вышли к опушке и заняли позицию для наблюдения. Видим противника. Сами пока не замечены. — Мишель говорила тихо, отрывисто.

— Сколько их?

— Наблюдаем шесть единиц. Вооружены однотипно — такими штуковинами, которые нам показывали на снимках как «оружие второго типа». Винтовки, в общем. Но это ещё не всё… Я полагаю, их может быть больше.

— Как это? — Совершенно не по-военному спросила Хильда, хмурясь.

— Особенности местности. — Всё также деловито отозвалась снайпер. — От опушки леса до корабля — около пятисот тридцати — пятисот пятидесяти метров по прямой. Примерно на середине этой дистанции — глубокая ложбинка, где засели минимум два сектогита. Но с нашей позиции дно этой впадины не видно, к тому же по её краю растут деревья. Мы наблюдаем только тех, кто сейчас стоит у гребня… А позиция там идеальная, просто природное укрепление. Позади НЛО — возвышенность, довольно крутая. Если враг организовал круговую оборону, то мог выставить пост на другом склоне, отсюда не просматривающемся. Остальные стрелки разместились западнее и восточнее, один — непосредственно у «тарелки». Её входной люк, похоже, обращён к нам. Все посты — возле удобных укрытий. Те, что на востоке, прячутся в густой рощице, и там их тоже может быть больше, чем мы заметили. Остальные — у групп камней. Тут, похоже, старые морены…

— Чего? — Недопоняла лейтенант. — Морены?

— Крупные камни, оставленные ушедшим ледником в древности. — Терпеливо пояснила канадка. — Разбросаны по всей равнине, и в лесу тоже есть. Вот у таких камней «серые» и торчат, в основном.

— Понятно.

— Я сейчас помечу их позиции на GPS и перешлю вам на планшет. — В наушнике что-то зашуршало. — И ещё пара моментов. Во-первых, хочу обратить внимание, что от ложбины в сторону леса идёт глубокий овраг. Однако между ним и опушкой — открытое пространство, которое простреливается с центральной и восточной позиций противника. Во-вторых, мне кажется, в деревне врага нет — их периметр довольно чётко очерчен, и западный пост выставлен между кораблём и посёлком. Энн будет наблюдать за этим направлением, если что — мы сообщим.

— Принято. — Немка замялась, переступила с ноги на ногу, бросила взгляд на собравшихся кучкой, в стороне от солдат, гостей. — Ваши дальнейшие действия?

— В принципе, я могу снять любого из них. — Ответила Мишель. — Но уверена, что после первого выстрела они залягут. Оставляю инициативу вам, мы поддержим.

Пока лейтенант де Мезьер уточняла дислокацию противников, Маркус переключил автомат в режим стрельбы с отсечкой по два, загнал в подствольник первый выстрел, и, на всякий случай, пробормотал коротенькую молитву. Покосился на Анатолия — тот ухитрился получить в арсенале оптический прицел для своего «калашникова», и теперь с заметной сноровкой его настраивал. Любопытно… Штреллер поначалу был уверен, что русский предприниматель — выходец из специфических кругов, сколотивший состояние в девяностые годы, и это объясняло его умение обращаться с оружием. Однако если подумать — разве такого типа пригласили бы к сотрудничеству в ООН? А с армейской экипировкой он управляется по-настоящему умело…

— Мэм, какие будут указания? — Спросил Джейкоб, подходя к Хильде с пулемётом на плече. — Составим план, полагаю?

— У нас тут армия, а не парламент. — Ответила лейтенант, доставая планшет. — План составлю я, а вы его выполните. Понятно?

— Да, мэм. Но…

— Тогда слушай. — Девушка стащила перчатку и принялась водить пальцем по экранчику. — Противник тщательно следит за флангами и готов к бою, это очевидно. Значит, чтобы обеспечить превосходство мы просто обязаны сперва занять возвышенность у него в тылу. И самый быстрый способ это сделать… «Борт-один», на связи? — Она коснулась рации.

— Слушаю. — Откликнулся пилот «Чинука». В принципе, он мог бы просто открыть форточку, чтобы слышать собеседницу без помощи радио, однако лётчику, видимо, был не по душе сибирский ветер.