Мои маршруты — непроходимые джунгли, высочайшие горы, протяженные пустыни. Путешествую только в определенные, заранее оговоренные точки, за деньги, это моя работа. Я не занимаюсь спортом и не ищу спонсоров, чтобы куда-нибудь поехать и получить впечатления. В этом и суть профессии — работа должна быть востребована, раз. Второе, ученые — этнографы, вулканологи, спелеологи, историки и так далее — ставят определенные задачи. И для того, чтобы выполнить их квалифицированно, необходимо обладать базисом тех научных областей, задачи которых ты выполняешь в той или иной экспедиции. Так что с этой стороны я имею к науке самое прямое отношение.

С другой стороны — я лучший эксперт по колыбельным цивилизациям в мире, потому что жил в сорока закрытых сообществах и открыл два племени, не знакомых цивилизации, живущих в каменном веке, в первобытно-общинном строе; я был воином в этих племенах и собрал уникальный материал. Это племена Уичолей, Дани, Лани, Осматов, Лакондонос, Чемулис, Таурегов, повелителей Сахеля и так далее, в самых разных сообществах, не говоря про наших — хантов, ненцев, эвенков, чукчей, алеутов, с которых я начинал свои исследования в советские времена. Я действительный член четырех академий, у меня большое количество монографий, научно-исследовательских работ, книг. Поэтому я здесь не случайный человек.

— Из тех задач, которые вам приходилось выполнять для ученых, какие были для вас наиболее интересными?

— Для меня нет неинтересных задач. Другое дело, что интересы официальной науки интересны специалистам. Широкой же общественности интересно то, что связано, например, с криптозоологией, со снежным человеком, НЛО, кладами, тайнами и загадками Тибета, Океании, Полинезии, африканских племен.

— Ваши фильмы идут по всем каналам российского телевидения, за рубежом, продаются на кассетах. Вы сами снимаете или оператор?

— И сам снимаю, и оператор. Иногда у меня в экспедиции участвуют до 180 человек — корабли, вертолеты, стадикамы, бетакамы. Это не то что взял рюкзачок и поехал кататься. По моим «подвигам» снят ряд художественных фильмов и написаны художественные произведения.

— Например?

— Например, очень популярный в России писатель-фантаст Василий Головачев. Можно открыть его некоторые книги и прочитать, что прообразом главного героя в них является реальный персонаж — Виталий Сундаков. В Канаде в 1989 году мне вручили шляпу Индианы Джонс как одному из реальных прообразов этого героя. Недавний мой фильм, который вышел у нас на кассетах, — «Тайны египетских пирамид», доказывающий, что все мегастроения в Египте сделаны из бетона, никаких миллионов рабов-строителей там не было.

— Экспедиции, общественная и научная деятельность, фильмы, книги... Вам известен секрет растяжения времени? Как вы все успеваете?

— Путешествующему сквозь время нельзя не знать законов и тайн времени.

— Давайте поговорим о фонде, президентом которого вы являетесь. Для чего он был создан?

— Фонд русских экспедиций и путешествий был создан в 1994 году. Это общественная некоммерческая организация. Ее задача — гуманитарные международные проекты и подбор инструментария для решения декларируемых задач (у меня есть и коммерческие структуры, которые тоже занимаются организацией путешествий). В частности, фонд возводит сейчас около Подольска на трех гектарах земли Славянский Кремль, мы разрабатываем проекты программ по художественному кинематографу, при фонде созданы различные структуры, например, продюсерский центр «Световид», который занимается только кино. При фонде существуют постоянно действующие экспозиции исторических событий, исчезнувших культур, знаменитых людей, в частности, сейчас создается экспозиция Андрея Станиславовича Ростоцкого и Станислава Иосифовича Ростоцкого. Кстати, Ростоцкие, и тот, и другой, являются учредителями фонда. Я уже не говорю о том, что Андрей был моим ближайшим другом.

Мы занимаемся образовательной деятельностью. Например, я — автор школьного предмета ОБЖ. Другое дело, как это реализуется. Когда я предложил на Верховном Совете СССР введение образовательной дисциплины «Основы безопасности», то имел в виду программу, которая включала бы духовные конструкции современности, религию, социальную защиту, экономическую самооборону, пособие по безработице, гражданское выживание, психологию. И затем уже — криминальные риски, стихийные бедствия, выживание в сложных климатогеографических зонах, ориентирование, подножный корм, временное жилище и прочее. Предполагалось, что эта дисциплина — инструкция по эксплуатации жизни: ты можешь быть эффективным в жизни, но сначала научись сохранять свою жизнь, делать ее осмысленной, гармоничной-тире- безопасной. Причем что значит «безопасной»? Если человек, правильно воспитанный, защищен от социума нормами поведения, знаниями и навыками, то и он безопасен для социума. Таким образом можно преобразовать общество. Но поскольку не было подготовлено ни учебников, ни пособий, ни преподавателей, то предмет ввели «для галочки», привлекли физруков... В общем, реализация далека от идеи.

— Каким образом судьба привела вас к путешествиям?

— Вообще говоря, жизнь — это и есть путешествие. А жажда впечатлений и перемены мест — явление нормальное, скорее, их отсутствие у меня говорило бы о патологии, нежели наоборот. Поэтому ничего странного в тяге к путешествиям нет. Об этом мечтают все без исключения.

— Но не все становятся путешественниками...

— Да, не все становятся профессионалами, востребованными всемирным сообществом, что само по сути своей неправильно и даже вредно, опасно и порочно. Слово «порочно» подчеркиваю, потому что сегодня быть вне элиты мастеров просто стыдно, для этого есть все — технологии, учителя, коммуникации, доступ к любого рода информации, все степени свободы. Нужно захотеть, построить алгоритм, понять, как реализовать, и бить в одну точку. Тогда и ты можешь стать лучшим на выбранном поприще. Лучшим в мире.

— С какого возраста вы начали путешествовать ?

— Лет в пять-шесть я выходил из дома, садился в автобус, трамвай, троллейбус (причем надо было «притереться» к кому-то из взрослых, чтобы не высадил кондуктор). Когда водитель объявлял: «Конечная остановка», мне слышалось: «Край света». Я выходил, в радиусе десяти метров обозревал окрестности и возвращался домой. Менял маршруты, пока все их не исследовал. В возрасте 12-14 лет я стоял на учете в детской комнате милиции с такой формулировкой: за несанкционированные родителями систематические путешествия по стране. А началось все, конечно, значительно раньше, думаю, с чтения книг Джека Лондона, Фенимора Купера, Дюма, Куприна, Рыбакова, Жюля Верна. Мечтательный, наверно, мальчик был, воображение работало, телевизора не было. А чтение книг — очень важная вещь, потому что оно развивает воображение. А по воображению вашему воздастся вам. Я бы сказал так.

— Взяли бы грех на душу, перефразируя Библию?

— Взял бы грех на душу, если бы так не сказал. Потому что именно это и предполагалось, когда говорилось. Просто по этимологии слова мы уже не до конца понимаем эти слова.

— Интересно, вот вы пожили в разных племенах, изучили цивилизации. А что все-таки объединяет людей, что присуще именно человеку в любой эпохе, природной зоне, в любом общественном строе?

— Любовь, творчество, поиск истины.

— По-моему, лучшим подтверждением наличия интеллекта у человека является распространение и размножение нашей популяции (мы лучше других научились выживать). На ваш взгляд, это управляемый процесс, и вообще, что происходит с нашим миром — я имею в виду катастрофы, изменение климата и так далее?

— Планета, как и любой другой живой организм, пытается выжить.

— Вы религиозный человек?