А, когда Иван обиделся, она томно поцеловала его в губы и обозвала мерзавцем.

Потом Вероника ждала его в огромной кровати. Глаза её нервно блестели. Иван присел на край кровати и провёл рукой по мягкой, горячей груди Вероники.

- Делай, что хочешь, - разрешила Вероника.

Её объятья были нежными и в то же время страстными и требовательными. А Иван чувствовал себя хозяином её прекрасного, горячего тела.

Потом она повернулась к нему спиной, её дыхание стало ровным, и она быстро уснула. А Иван ещё долго смотрел на её точёный профиль, слабо освещённый призрачным лунным светом, и думал: - Лёгкая раздражительность с небольшой капризностью - признаки настоящей женщины.

Хотя временами ему хотелось конкретно ей втащить. Но в целом отношения у них были лайтовые.

- А, что, если стать понастойчивее, сделать Веронике предложение руки и сердца и свить с ней уютное семейное гнёздышко? - таяла душа Ивана. - Мужа она давно не любит. Конечно, она привыкла к роскошной жизни. Но ведь и ему самому такая жизнь не в тягость. Деньги у него есть. И есть не глупая бухгалтерша. Надо будет посоветоваться с ней и по возможности расширить бизнес. Нужно будет, обращусь и к полицейскому полковнику.

Ночь пролетела удивительно быстро, хотя проснулись они как обычно лишь к обеду. Перекусив омарами, снова нежились на солнышке, валяясь на шезлонгах на пляже.

Вероника захотела коктейль. Вернувшись с бокалом для любимой, Иван застал Веронику в обществе бородатого незнакомца, фамильярно поглаживавшего её по обнажённым участкам тела и договаривающимся с ней о встрече.

Ивану такой расклад не понравился.

- В чём собственно дело? - поинтересовался он у нахала с нескрываемым раздражением.

- Вань, не мешай, - осадила его Вероника. - Дай с человеком договорить.

Иван почувствовал, как его только, что облили помоями. Он психанул и вернулся в бар.

А вечером Вероника исчезла. Её мобильный не отвечал. До самого утра Иван не находил себе места, пока она не вернулась. Вероника была пьяненькой и выглядела очень подавленной. Иван горел желанием выяснить отношения, но Вероника завалилась спать прямо в одежде. Через некоторое время зло у Ивана притупилось и он снял со спящей Вероники босоножки. А к вечеру она очнулась и обвила его шею руками.

- Мне надо с тобой поговорить, - ласково заурчала она ему на ухо.

- Мне тоже, - завёлся Иван. - Где ты была?

Но этот нюанс Вероника обсуждать не захотела, а сообщила, что ей необходима крупная сумма денег.

- А можно уточнить на что? - поинтересовался Иван.

- Господи, да, какая разница? - закатила глаза в потолок Вероника.

- Просто я хочу знать, куда пойдут мои деньги, - Иван невинным голосом передразнил транжирку. - Иначе не дам!

Поняв, что Иван не шутит, Вероника очень мило призналась, что ей надо внести в полицию залог за Арсена.

- Так, - сказал нараспев Иван. - А кто такой Арсен?

- Это мой знакомый, - выпалила Вероника, но тут же прикусила язык.

- Тот, с которым ты вчера договаривалась на пляже?

- Ты его запомнил? - защебетала Вероника. - Он тете тоже понравился? Правда, хороший человек?

- Нет, дорогая, он мне не понравился! - осадил её Иван. - И платить за ваши шалости я не намерен!

- Да тебе и нечем, - вдруг встала в позу Вероника.

У Ивана округлились глаза.

- Ты опять брала мою карточку?

- Не опять, а снова. И что тут такого? - зафлиртовала Вероника. - Мы же не чужие? Или для меня тебе жалко каких - то паршивых денег?

- Для тебя, или для твоего хахаля? - разозлился Иван. Романтический налёт, окружавший их отношения с Вероникой, мгновенно сдуло.

Но Веронике разговаривать вдруг резко расхотелось. Она взяла полотенце и спустилась на пляж. Потом, когда солнце скрылось за облаками она предпочла сон в номере, до самого утра, игнорируя присутствие Ивана.

Впрочем, утром солнце так и не появилось на небе, зато поднялся ветер, вспенил волны, с которых полетели брызги, да и туч наползло немеряно. И пошёл дождь. Он лил три дня, не переставая, каждой каплей колотил по оголённым нервам Ивана и наводил смертную тоску. Наплевав на Ивана, Вероника всё время ненастья общалась с соседями и не для того, чтобы что, а так - тупо поржать до тех пор, пока вместе с ними не ужралась в хлам.

Видя, что Вероника его морозится, Иван в своей комнате целыми днями душил диван. Потом поняв, что из - за недосказанности и проливных дождей отдых накрылся медным тазом, они купили билеты на ближайший рейс и вернулись на родину.

***

Иван приехал домой с красивым сейшельским загаром, в костюме от Гуччи, в ботинках Армани и с дулей в кармане.

Думая о Веронике, он пытался возвести вокруг неё стену ненависти и вызвать в себе злость. Но она не приходила. Возможно, он просто не мог долго обижаться. Ведь раньше измены Зойке он прощал не раз. Просто грустно всё это было и немного больно. Одно было ясно, что Вероника его в серьёз не воспринимала, а лапшу на уши вешала исключительно из любви к художественным образам.

А он - дурак понастроил себе планов насчёт неё. И теперь ему больно от того, что рушились его иллюзии.

- Потраченных на неё денег жалко? - пытал он себя. - Да всегда так было: мужик зарабатывал деньги, чтобы иметь бабу. А баба искала мужика, чтобы иметь деньги. Сам виноват. Ему следовало относиться к их отношениям с Вероникой, как к курортному роману и просто получать удовольствия.

И хотя Вероника часто включала быдло, говорила в параллель, порой истерила, но Иван понимал, что время, проведённое с ней, было лучшим из того, что случилось с ним в этой жизни.

А потом он вдруг успокоился. Это случилось так внезапно, словно внутри его что - то умерло, то, что его так сильно мучило.

- Жизнь продолжается!

Тем более, что нанятые Розой Львовной рабочие, к его приезду закончили ремонт на первом этаже и покрасили закопчённый в пожаре фасад дома.

Вот только погода недотягивала. И в доме заметно захолодало. Вновь оставшийся один на хозяйстве, Иван спустился в подвал и включил отопление. Но огромный дом нагревался слабо, а мурашки уже во всю резвились на замерзавшем и голодном с дороги теле. Но в ресторан Иван не хотел. Он заказал доставку пиццы и нескольких бутылок безалкогольного пива и устроил праздник живота для себя и Кабысдошки оставленной им на время отъезда на попечении Розы Львовны. Пицца собачке очень понравилась, но от пива она отказалась.

Радовалась возвращению Ивана не только Кабысдошка. Вечером на его мобильник пришла SMS - ка с приглашением посетить засекреченное казино в воскресенье после полуночи. К ней прилагался пароль - очень знакомое не совсем цензурное русское слово.

Федералы уже давно были осведомлены о незаконно действующем в ночном клубе "Феникс" игорном казино. Они даже внедрили туда своего агента. Он оказался натурой не столько исполнительной, сколько азартной. Доказательную базу удалось собрать за два дня, но агенту шла карта, поэтому операция по закрытию казино переносилась со дня на день почти два месяца. Потом агенту вести перестало. Когда его мужественные попытки вернуть подотчётные деньги не увенчались успехом, он выдавил из себя полагавшуюся по закону жанра мстительную улыбку и в первое воскресенье к полуночи к "Фениксу" подкатил автобус с ОМОНом.

Иван поставил "Гелендваген" в ряду роскошных автомобилей на стоянке и с важным видом вошёл в клуб. Испытывая приятное волнение, он назвал приветствовавшему его администратору кодовое слово и через пару минут оказался в большом зале, уставленным игровыми столами. С секунду помелил у кассы, прикидывая в уме сумму, которую ему не жалко было бы просрать, забрал стопку фишек и занял свободный стул среди наиболее уважаемых жителей города.

Не успел Иван освоиться за столом с рулеткой, как послышались глухие удары. ОМОН с энтузиазмом вышибал кувалдой железную дверь в незаконное игральное заведение.