- Зачем ты крутишь ему уши? - возмутился незнакомый женский голос.

- Затем, чтобы в чувство его привести, - ответил мужской бас, громыхнувший прямо над головой Ивана. - Иначе он вконец околеет.

- Может "Скорую" вызвать, - сочувственно предложила добрая женщина.

- "Скорая" его не возьмёт. Пьяный он и дюже грязный, - здраво рассудил мужик.

Затем Иван почувствовал, как его подхватили под мышки, проволокли задом по грязи, прислонили спиной к всё той же холодной стене и вложили в руку открытую бутылку пива. Иван, не открывая глаз, сделал несколько жадных глотков. Продукт работал. Заметно полегчало. Рвотный порыв отошёл.

- Вроде оклемался, - констатировал незнакомый мужик. - Пошли, - позвал он свою спутницу. - Сегодня по телевизору хоккей. Наши с америкосами играют. Может, успею второй тайм посмотреть.

Посидев ещё немного и основательно замёрзнув, Иван открыл глаза и навёл резкость. Смотреть было больно. Ещё больнее было думать.

Никаких трупов рядом с ним на тротуаре не было. Через дорогу в новом ресторане подавали омаров и черепаховый суп. Салат, правда, был непонятно из чего. Мимо прошла смеющаяся парочка. Симпатичная девушка окинула сидящего на снегу алкаша насмешливым взглядом, а парень его вовсе не заметил.

Иван встал и, пошатываясь, пошёл по улице. Слякотный вечер сильно давил на психику. Не в меру разошедшийся дождь со снегом неприятно колол лицо и норовил забиться за воротник куртки. Ноги промокли в дырявых ботинках, а озябшие пальцы рук плохо держали холодную бутылку. Содрогаясь от дубака, обиженный на весь свет Иван медленно брёл в своё неизвестное будущее, на ходу отхлёбывая дешёвое кислое пиво.

Подойдя к пешеходному переходу, он запрокинул голову, влил в себя остатки пива, оглянулся посмотреть, куда бы швырнуть пустую бутылку и едва не захлебнулся в матерной истерике. Проезжавший мимо крутой джип окатил его ледяной мутью из ближайшей лужи с проезжей части дороги, введя его в состояние крайнего возбуждения. Копившаяся весь вечер обида на жизнь нашла выход в сильном приступе злости. Иван размахнулся и запустил бутылкой в дорогое забугорное транспортное средство. В тот момент за него думал гормональный всплеск. К счастью Иван промахнулся. Но сбавившая скорость на пешеходном переходе машина остановилась, преградив ему путь. За ней резко тормознул, шедший сзади "Гелендваген".

От неожиданности Иван замолчал, предчувствуя ответку на свои деяния. Вряд ли тот, кто сидел за рулём внедорожника, пришёл в восторг от его безобразной выходки. И действительно, через мгновение из "Гелендвагена" проворно выскочил амбал и решительно направился в сторону Ивана.

Иван оглянулся ещё раз. Как назло на переходе он был один. В голове шумело, побитое тело болезненно ныло. А тут опять наклёвывалось очередное приключение. Совершить побег, не представлялось возможным. Повернуть назад в сторону улицы он не успевал. Он боязливо втянул голову в плечи и крепко зажмурился.

Амбал приподнял Ивана за ворот куртки. Прожившее с Иваном много лет текстильное изделие треснуло, а после встряски воротник охотно отделился от куртки и Иван едва не упал на тротуар. Вернув его в вертикальное положение, амбал ощупал карманы брюк и куртки, заглянул за молнию.

- Чисто! - отрапортовал он в сторону открывшейся двери джипа и брезгливо отряхнул свою руку.

- Подойди! - повелительно позвал Ивана из двери густой мужской баритон.

Иван растерялся. Не догоняя, что от него хотят, он переступал с ноги на ногу, боязливо озираясь. Амбал ухватил его за верхние остатки куртки и переставил поближе к крутому внедорожнику.

Ничего страшного не случилось. Гром не грянул, небеса не разверзлись. Лишь сидевший в крутом внедорожнике мужик недобро нахмурился. Замалчивать, или спускать на тормозах случившийся прецедент он не желал. Иначе эти быдла в конец страх потеряют! Вопрос был лишь в том, что будет лучше: наказать оборзевшего, или пусть отработает? Начистить ему морду? Так похоже ему и без того недавно нехило досталось.

- А что, если..? - подумал сидевший в машине.

- Звать как? - строго спросил он. - Страна должна знать своих героев не только в лицо!

У Ивана душа ушла в пятки.

- Иван, - признался он.

Из - за переживаемых волнений он вдруг почти протрезвел. Море, которое ему пьяному было по колено, теперь постепенно накрывало его с головой и грозилось утопить вовсе.

- Иван? - с насмешкой спросил голос из машины.- Прикинь, на ловца и зверь бежит.

Стоявший за Иваном амбал подхалимно хмыкнул.

- Слышь, Ванёк, а паспорт у тебя есть?

Высунувшийся из блестящего лаком, рычащего монстра брутальный мужик, вглядывался в одетого по бомжовой моде алкаша неопределённого возраста с признаками хронической асфальтовой болезни на лице. Над имиджем которого, похоже, потрудились не только гены, но и привычки приобретённые годами.

- Есть, - почти беззвучно сообщил Иван. - Только он у меня дома.

- А дом твой где? - продолжал интересоваться незнакомец.

Иван нехотя назвал адрес, понимая, что с этими ребятами шутить себе дороже.

- Это где? - не понял мужик из машины.

Иван беспомощно пожал плечами. Как доходчиво объяснить этому небожителю, где располагался его родной клоповник, он не знал.

- Коммуналки там, - уточнил его ответ амбал. - Это те самые гнилушки, где на прошлой неделе мужик вместе с унитазом с третьего этажа на второй провалился. Его потом в психушку увезли. Хорошо, что хоть цел остался.

Иван напрягся. Такого он не слышал, или не помнил. Или пропустил?

Мужик из машины чиркнул зажигалкой, прикурил и отгородился от Ивана облачком приятного табачного дыма.

- Денег хочешь, Ваня? - после пары затяжек вкрадчиво спросил он.

- Да, не помешало бы, - промямлил Иван, тщетно пытаясь осмыслить происходящее.

- Тогда садись в "Гелик" и поехали к тебе, - приказал ему густой баритон.

- Хорошо, что не на сеновал, - подумал Иван. - Хотя, похоже, что я допрыгался!

И поморщился, как от зубной боли. Делать вид, что ему весело, было крайне неуместно.

- Надо было бы этого козла по - лучше в луже повалять, - недовольно проворчал водитель "Гелендвагена", когда амбал запихнул Ивана на заднее сиденье. - Слышь, мужик, ты, когда - нибудь мылся?

- Моются те, кому чесаться в лом, - огрызнулся Иван.

- Вот, вот, я и говорю, что надо было его в багажник, - ехидно усмехнулся водитель, трогаясь с места.

На полутёмной лестничной площадке Иван долго не мог попасть ключом в замок. От напряжения мысли о том, что от него хотят, у него сводило мозг и руки тряслись мелкой дрожью. Да ещё и свет не зажёгся и по длиннющему коридору, плотно заставленному многочисленными жильцами ненужным барахлом, пришлось шагать почти на ощупь на путеводный тусклый свет, пробивавшийся из общей кухни. Прямо за ней и находилась комната Ивана.

- Опять собутыльников навёл, - привычно прошепелявила беззубым ртом соседка, не смотря на поздний час несшая в своё логово горячую кастрюльку с кухни. В шедшем из - под крышки пару, её сморщенное лицо таинственно колыхалось.

- Что за баба Яга? - косо взглянул на старуху амбал, даже не представляя, как был близок к истине.

Эта престарелая дама имела в роду польские корни и от соседей по коммуналке требовала, чтобы её величали не иначе как пани Ядвига. Но для детей такое обращение было сложновато и они окрестили бабку просто Ягой. А для взрослых она стала Паней.

- Здрасте, - отвесил соседке поклон Иван. - А, ты, всё бдишь, карга старая?

- А как же? Я ещё та бдунья, - ответила на комплимент детская страшилка. - А то шляются тут по ночам всякие, а потом тапки пропадают.

Амбал и водитель "Гелендвагена" угрожающе засопели, но смолчали. А бабка проворно скрылась за облезлой дверью своей комнатки.

Дверь в логово Ивана не закрывалась, а была лишь приткнута. Едкий смрад встретил гостей на пороге комнаты, которую трудно было назвать человечьим жильём. Когда Иван включил свет, компания здоровенных тараканов мгновенно рассыпалась по щелям, бойко преодолевая преграды из разнообразного мусора. А Иван, не замечая неловкости гостей, сосредоточенно углубился в поиски паспорта, хотя знал, что он лежит под скатертью на столе, потому как, сам недавно ткнул его туда. Думалось туго. Он никак не мог решить, какой найти выход из создавшейся ситуации и, что сейчас лучше - найти паспорт, или нет.