Ежегодно, ежедневно, ежечасно мы теряем что-то из дикой природы. И не только растений и животные, но и целые ландшафты. Мы обворовываем и себя, и своих потомков. Конечно, у нас есть заповедники — их около 140. Но достаточно ли этого, чтобы сохранить весь генофонд? Ответ один: явно нет, и подтверждение тому — постоянное сокращение видов живой природы. По данным ЮНЕСКО, на земном шаре еженедельно исчезает по одному виду растения и животного. И потери эти невосполнимы.

Для растений «мокрых» местообитаний такая угроза приобрела особенно острую форму. Осушение болот идет невиданными в истории темпами. Практически исчезли с лица земли болота Причерноморья с их уникальной флорой, образованной многими реликтами прошлых эпох и выходцами из более южных регионов. Семимильными шагами идет наступление на тугаи в Средней Азии; особенно активно осушаются здесь тростниковые крепи по долинам рек. А в степной, лесостепной и хвойно-широколиственной зонах? Считанные «уголки» болот сохранились там лишь в пределах заповедников.

Подумать только, что в таком «болотном» регионе, как Карелия, в ее южной и средней полосе, почти не осталось болот. А отдельные их «островки» с зарослями клюквы или морошки буквально затаптываются толпами любителей этих ягод, налетающих сюда с расстояния в тысячи километров. Ведь даже в Ленинградской области практически не осталось не только клюквенных, но и других болот. Но это лишь один конкретный пример. На болотах растут и такие полезные растения, как вахта, используемая для лечения ряда болезней. И многие другие растения стали редкими, потому что болото — их дом, а он безжалостно уничтожается.

Сильное антропогенное давление испытывают не только таежные, но и тундровые болота. Может быть, не так остро стоит эта проблема в Западной Сибири. Но в районах промышленного ее освоения при добыче нефти и газа уничтожение живой природы принимает угрожающие масштабы.

Но чтобы не создалось превратного впечатления, скажу, что я за разумное вовлечение природных богатств, в том числе и болот, в хозяйственный оборот. Прогресс остановить невозможно, об этом и говорить нечего. И осушение болот, конечна, следует продолжать. Но не варварскими способами. Мы же разумные существа и должны понять когда-то, что во всем должна быть мера. Необходимо выработать и придерживаться оптимальных соотношений: сколько вовлекать в хозяйственный оборот, а сколько сохранять. В Карелии, например, мы рассчитали и обосновали то количество болот, которое следует сохранить.

Так сколько же видов растений «мокрых» условий находится под угрозой исчезновения? В Красной книге СССР их 34 (8 — водных, 15 — болотных, 11 — лесо- и лугоболотных). Но ведь это лишь «самые-самые». А сколько же таких растений в отдельных регионах? Точного ответа нет, да я и не ставила своей задачей освещать этот вопрос. Сделаю акцент только на растениях, включенных в Красную книгу СССР. О некоторых таких растениях Вы прочитали ранее: подробнее о водяном орехе, горечавке желтой; более кратко о касатике гладком и рододендроне сихотинском. В этом разделе я расскажу о восьми видах и приведу список всех охраняемых растений, растущих во влажных и болотных экотопах. При описании растений кроме «внешних» данных отмечу и их хозяйственные свойства. Конечно, все эти растения не подлежат сбору и применению, но одни из них когда-то были широко распространены; другие, возможно, будут разводиться на искусственных плантациях, а следовательно, и использоваться. «Знать растения полезные и вредные, уметь с ними обращаться в повседневной жизни, бережно охранять и разумно использовать — элементарная задача каждого культурного человека», — писал Г. В. Крылов.

Белоцветник весенний — Leucojum venrum. Сем. Амариллисовые — Amaryllidaceae.

Белоцветник потому и называется весенним, что цветет уже в марте-апреле, да и по внешнему виду похож на настоящий белый подснежник (Galanthus). Встречается он только в Карпатах и близко прилегающих районах. Здесь проходит его восточная граница. Обитает он также в средней и западной частях Европы. Этот белоцветник любит влажные луга, заболоченные и сырые леса; в горы поднимается он до среднего пояса.

Белоцветник — многолетнее луковичное растение с одиночным стеблем и несколькими прикорневыми линейными листьями. На конце стебля, на высоте 30–35 см, сидят один-два колокольчатых белых цветка с желтоватыми пятнышками на концах лепестков (рис. 76). Очень вредит растению нежная красота: его безжалостно собирают в букеты. Поэтому численность его все время сокращается.

Белоцветник раньше использовался в народной медицине. Благодаря содержанию в траве алкалоида галантина он вызывает состояние оглушения. Галантин из настоящих подснежников — разрешенное медициной средство. Он используется для подкожных инъекций. Но о какой заготовке может идти речь, если белоцветник и многие подснежники находятся под угрозой исчезновения.

На юго-западе нашей страны (Закарпатье, Крым, Кавказ) встречается белоцветник летний. Он столь же обычен на травяных болотах, как и в заболоченных лесах. Это тоже ранневесенний эфемероид. Размножается он больше вегетативно — Луковичными детками. У нас этот белоцветник находится на восточной границе ареала, а вообще это евросредиземноморский вид. В отличие от белоцветника весеннего у него от трех до восьми цветков на одном растении.

Бразения Шребера — Brasenia schreberi. Сем. Кабомбовые — Cabombaceae.

В мелководных тихих водоемах Дальнего Востока, с глубиной воды до 1.5 м, вместе с другими водными растениями обитает этот редкий реликт. У нас бразения находится на северной границе своего ареала, и численность ее постепенно сокращается. Основной ее ареал — Индия, Китай, Япония, Австралия и Южная Америка.

Бразения прикрепляется своими длинными корневищами ко дну водоемов, а на поверхности воды простираются округлые листья, похожие на листья кувшинки, но значительно меньшие. Верхняя поверхность листа зеленая, а нижняя — пурпуровая. Цветки небольшие и очень примитивные: по три крошечных пурпуровых чашелистика и лепестка и 6-18 такого же цвета тычинок (рис. 78). Цветет она с середины июля до середины августа. Ответвления корневищ дают новые дочерние растения, и так она размножается.

Бразения не только декоративна, но имеет и некоторое лекарственное, и пищевое значение. В ее корневищах и листьях содержится значительное количество углеводов. В Японии корневища используются в пищу; в Китае — для лечения рака, а листья и побеги — как тонизирующее и слизистое средство. С их помощью лечат некоторые болезни желудка и органы дыхания.

Венерин башмачок — Cyprepedium calceolus. Сем. Орхидные — Orchiclaceae.

Это чемпион среди северных орхидей. Все растение довольно крупное (до 50 см высоты) с толстым подземным корневищем. На стебле сидят три-четыре больших широкоэллиптических листа, а цветки одиночные, реже их два-три. Каждый из них (до 5 см) сказочно замысловат. Особенно выделяется его вздутая желтая губа, как игрушечная туфелька. Остальные лепестки коричневые, острые, удлиненные и слегка закрученные. За красоту, и экзотичность цветка ботаники сравнили его с башмачком Венеры (см. рис. 75). В мае-июне, во время цветения (а это случается не каждый год), заросли его имеют совершенно волшебный вид.