кровати на острове.

- Силовики. Приедут с первыми лучами в поселение. Их не меньше трех. Я вижу

лошадей, что не могут принадлежать фермерам. Мы не пойдем туда. Собирайся быстрее,

уйдем, пока никто не решил, что тут стоит пройти, - ее тон смягчился, когда она

посмотрела на меня. – Сходи к воде и умойся, проснись. Мне жаль, что ты не сможешь тут

проведать это место. Не выйдет.

Меньше года прошло с той ночи. А казалось, что прошла вечность.

- Я уже прощалась, - сказала я ей. – Он всегда со мной. Тали, другого пути нет.

Только главная дорога и тропа, что идет через холм за поселением. Флинт вел меня по ней

в прошлый раз.

- Я найду дорогу. Умывайся, собирайся. Поедим позже, когда уйдем отсюда.

Она не сказала, но я думала об этом, пока плескала в лицо соленую воду, собирала

вещи и совала их в сумку. Силовики были в Пентишеде и в Темноводье. Они же не будут

на всех путях в Летний форт?

По главной дороге идти нельзя было. Люди короля были всюду. Тали повела меня на

север, потом направилась южнее к тропе, по которой когда-то шли мы с Флинтом. Но

нужно было постоянно взбираться по камням, пересекать внезапные овраги, пейзаж был

полон опасностей даже для опытного путника, и двигались мы очень медленно.

Шли дни, драгоценные дни, а мы прошли мало. Заканчивалась еда. Леса здесь были

не такими густыми, как на холмах на востоке, где можно было ловить зайцев и находить

травы и корни. Существа, что жили здесь, быстро бегали и хорошо прятались. Мы

питались тем, что находили, пополняли фляги, когда могли, и шли дальше.

Тали не хотела говорить, что она ошиблась. Она редко ошибалась, а такая серьезная

ошибка давила на нее. Но путь, что она выбрала, вел нас все дальше на север и становился

все сложнее. Однажды утром, после ночи на голом холме, мы забрались выше и

осмотрели пейзаж вокруг: высокие горы на севере, долина на востоке, а за ней горы,

низкие холмы на западе, а за ними серое море. Мы зашли не так далеко, а вперед пути не

было.

- Ладно, - сказала Тали, словно мы уже что-то решили, хотя я молчала и дала ей

вести меня. Я верила, что она найдет путь в долину Раш, она могла это сделать. – Мы

возвращаемся. Стоит изменить план и направиться в сторону твоего Лорда севера. Горы

мы перейти никак не сможем.

- Вернуться в Темноводье.

- Что ты хочешь сказать? – прорычала она. Я понимала, что злилась она не на меня.

- Думаю, Силовики уже ушли, - робко предложила я, подозревая, что лучше было

молчать.

- Я не поведу тебя по поселению, Нерин. Я не глупая. Я найду другой путь, -

молчание. Может, она хотела, чтобы я сказала: «Я уже это слышала».

- Тогда лучше двигаться, - все равно это было катастрофой. Мы могли успеть

добраться до дороги в Летний форт, пока все шли на Собрание. Теперь мы столкнемся с

ними, идущими обратно. Придется где-то спрятаться, пока они не пройдут, и мы можем

не успеть к Лорду севера до зимы.

Позже, когда мы прошли весь день и искали место для ночлега, она сказала:

- Прости, Нерин. Я верила, что смогу это, - я не ответила, и она продолжила. –

Спасибо, что не говоришь то, что могла сказать. Я приведу тебя к Лорду севера вовремя.

Обещаю.

- Не надо, - сказала я. – Ты не управляешь Силовиками. Или погодой. Я знаю, ты

стараешься, и этого достаточно. Найдем место для ночлега, пока мои ноги не отказали, и

тебе не пришлось меня нести.

Когда мы добрались до Темноводья снова, мы уже не говорили о том, что можно

дойти до Тенепада к середине лета. Это было невозможно. Глядя на поселение из леса на

холме, мы видели Силовиков там, темные фигуры в масках на длинноногих темных

лошадях. Следы случившегося прошлой осенью были здесь: пристань была отчасти

сгоревшей, в некоторых домах были выбиты двери и ставни. Я прошептала молитву за

своего отца, чьи кости лежали на дне, омываемые потоком. Мы направились спешно на

восток.

За следующие два дня мы хорошо продвинулись по извилистой тропе меж холмов.

Ночью мы не разжигали костер, хотя были вдали от главной дороги, здесь было много

ферм и поселений, мы не хотели привлекать внимание раньше времени. На третий день

мы приблизились к Среброводью, и идти незамеченными стало невозможно. Народ шел к

Летнему форту. Они шли небольшими группами, несли на спинах узелки. Порой было

видно на руках ребенка или собаку рядом. Лица путников не сияли от предвкушения

праздника, они были тревожными, словно не только мы не хотели привлекать внимания.

Были и исключения. Группа парней, шутя и смеясь, остановилась поприветствовать

нас на развилке, они спросили, не хотим ли мы пойти с ними. Они, наверное, пили эль, так

можно было объяснить их смелость. Тали издала смешок в ответ и вежливо отказалась,

сказав, что ее мужу это не понравится. Повезло, что парни не настаивали, а пошли дальше.

Мы дождались, пока они исчезнут из виду, а потом выбрали другой путь.

Наша история менялась. Калла и Люда были из небольшого поселения на севере

Темноводья, им дали отдохнуть от работы на ферме и посетить Собрание. Эта причина

пути на восток была лучшей, не вызывала вопросов, ведь половина Олбана так делала. У

Летнего форта мы тут же скроемся в лесу и обойдем Собрание. Что может быть лучше для

пересечения долины Раш, когда двор Кельдека смотрит представление? Силовики будут

там, и в поселениях смогут выдохнуть хоть ненадолго.

Уже было видно Среброводье, длинная сияющая вода среди сосен и дубов. Деревья

были в летнем убранстве, зеленом и густом. Было просто скрыться в лесу, и где-то

неподалеку было место, где мы с Шалфей и Красным колпаком встретились осенью.

Могли они быть неподалеку? Людей в пути было столько, что добрый народец вряд ли

показался бы. Многие несли ножи для защиты, редкие решили бы защищать их амулетами,

если они вообще это умели. И доброму народцу было плохо от железа.

Мы сидели какое-то время на плоском камне на холме, смотрели на озеро и лес. День

был ясным, небо – нежно-голубым с облаками, похожими на лебяжий пух.

- Нерин.

- Мм?

- Я думала. Теперь нам будет безопаснее на главной дороге в толпе. Иначе нас будут

постоянно замечать другие путники. В большой группе или рядом с ней мы проще

скроемся.

- Но дальше будут люди короля, и они будут следить за необычным.

- Мы не выделяемся. Мы лишь еще две женщины в пути. Помни историю, не говори

больше, чем нужно, и мы пройдем. Мы будем на берегу Среброводья к ночи. Проще

слиться с толпой сейчас, чем вдруг появиться у Скрытых вод, где у нас останется только

эта дорога.

- Хорошо. Если ты так хочешь.

- Ты не звучишь убежденной.

Я не говорила ей, что мне было плохо от мысли, что на этой дороге будут Силовики.

Ей было хорошо, она не видела, как брата пронзают копьем, и он кашляет кровью. Она не

видела, как ее бабушка становится оболочкой в руках Поработителя. У нее не было

угрозы быть пойманной и получить такую же судьбу. Но нет, это не так. Я не знала

истории Тали. Олбан был таким сейчас, что и в ее прошлом могли быть ужасы.

- Знаю, нам придется так делать вскоре, - сказала я. – Но я боюсь. Я не могу ничего с

этим сделать. Если что-то пойдет не так, здесь я призвать не смогу.

- Да, но ты и не попадешься. Что бы ни случилось. Нерин, что бы ни случилось.

Понимаешь? Люди короля не должны знать, что ты Зовущая. Ни намека.

Выражение ее лица пугало меня.

- Знаю, - прошептала я.

- Я могу уберечь тебя во многих ситуациях, хотя мне лучше не сражаться, если я

изображаю фермершу.

Ее оружие было скрыто в свернутом одеяле, и только один нож был спрятан на ней.

Конечно, у нее был посох, которым она могла отбиваться. Одного Силовика она сможет