Это было сложнее, существо было крошечным, плыло суетливо, и я почти потеряла

рыбку из виду. Я направила все мысли за ней. Рыбка была в воде. Я была водой. Я была ее

ужасом, нуждой выжить.

Она всплыла к поверхности, к яркому солнцу. Выше была темная тень чайки.

- Мои существа хорошо охотятся, - сказала рядом Карга. – Держи свою кроху

подальше. Убереги ее.

Этот зов был самым сложным. Кроха была в панике, все приглушал страх. Рыбка

бросалась в стороны, ближе к свету и прочь от него. Чайка не спешила, она взмахивала

крыльями, а потом парила над добычей, выжидая момента. Мой зов был без слов. Я была

потоком моря, я смывала рыбку к укрытию рифа. Я двигала обломки, чтобы скрыть ее. Я

была водой, я баюкала рыбку, уносила в безопасность.

«Еще немного. Не бойся».

- Твоя рыбка слабеет. Не дай ей умереть.

Она устала. Разум был пуст от ужаса и беспомощности. Чайка была готова ударить.

Я не успевала выбрать. Я звала подняться и думала о Нем, сильном и древнем

существе острова, добром и хорошем.

«Поднимись и спаси эту кроху от смерти, - все, что я знала, чему меня научила Карга,

я вложила в этот зов. Слова были простыми, но намерение было шире. – Не вреди,

поднявшись, ни себе, ни другим. Надеюсь, ты не обидишься», - я старалась удержать в

голове и селки, и рыбку, сильного и слабую.

Я не видела, что случилось. Даже если бы я открыла глаза, мы были слишком далеко

и высоко. Но я чувствовала. Вода двигалась, селки пробивался сквозь воду, и рыбку

отнесло к укрытию рифа, в пещерку. Селки подпрыгнул, играя, и чайка в сапожках

покружила, показывая, что это игра. Я открыла глаза, селки и чайку было видно внизу у

волн, блестящих на солнце, они танцевали друг с другом.

Я пошатнулась, голова кружилась.

- Сядь, - Карга взяла меня за руку и увела глубже в пещеру, помогла сесть. – Ешь,

пей, отдохни, - она убедилась, что я выпила из фляги, она разделила еду на две порции. Я

едва могла поднять кусочек хлеба, куда там есть. – Ешь, - сказала она снова. – Ты удивила

меня. Выбрала путь сложнее. Ты могла призвать птицу. А если бы Он не отозвался?

- Тогда я ошиблась бы, подумав, что уже могу призывать его.

Она улыбнулась, показывая острые белые зубы.

- Не нужно так сложно, девочка. Ты имеешь дело не с Хозяином теней. Скажи

просто. Почему ты так решила, не коверкай слова.

- Я подумала, что вы проверяете меня. И решила, что пора… сделать новый шаг.

- Проверяю, айе?

Я не знала, обрадовалась она или обиделась.

- Я не хотела вас обидеть. Хоть Он не говорил со мной словами, я чувствовала, что

он мудрый. И, думаю, ему нравится шутить. Если бы я не знала этого, я бы не призвала

такое мощное существо, если бы это было лишь… упражнение, - я замешкалась. – Нет, не

так. На кону была жизнь, каждая жизнь важна. Мне больно, что приходилось кого-то

терять при обучении. Каждая жизнь ценна, от крошечной до сильной. От рыбки до… вас, -

я не добавила, что они с селки могли быть командой не только в одном смысле, так что он

мог знать ее магию и выбор, быть наравне с ней по силе и влиянию. Эти знания лежали за

словами.

- Айе, - сказала Карга. – О, айе.

Мы в тишине разделили еду. Она дала мне немного отдохнуть, полежать на полу

пещеры, медленно дыша, пока я не набралась сил. Она заговорила после долгой паузы:

- Не тревожься из-за того, что ты исчерпала силы. Ты понимаешь порядок вещей, ты

не забудешь его. Иначе я бы тебя не учила. Ты всегда должна хранить равновесие, Нерин.

Зовущая должна быть уверенной, используя дар, и не желать власти себе, править или

подавлять. Ты знаешь, к чему это может привести.

- Да.

- Ты понимаешь, что если попадешь в руки короля, он не уничтожит тебя, а будет

использовать твой дар себе во благо?

- Да. Мы знали это с самого начал.

- Тогда будь осторожна в пути, ведь твой дар силен, хоть и не раскрыт полностью.

Риск велик. В тебе есть сила спасти Олбан от тирании. Но есть и потенциал для большой

угрозы, если дар использует другой.

- Я понимаю.

- Тогда, - сказала она. – Ты отправишься на север. Удачи тебе.

Я не сразу поняла.

- То есть… я закончила здесь? – я чуть не спросила: «Уже?». Я не могла научиться

всему.

- Пока что. Думаю, мы еще увидимся на островах. Но впереди у тебя долгий путь.

Лорд севера… говорят, его не могут разбудить, он опечален. Они примут тебя, если

поверят, что ты можешь его разбудить. Белая леди давно прячется, ее будет сложно найти.

А Хозяин теней своенравен. Никто не знает, что от него ждать.

Я все еще приходила в себя после понимания, что могу уйти. Я знала, что это

хорошо. Если мы быстро уйдем, мы сможем увидеть остальных в Тенепаде, я успею

закончить обучение у Лорда севера до зимы. Но…

- Ты не рада, - сухо отметила Карга.

- Я… рада. Удивлена. И мне грустно покидать острова. Вы дали мне редкий дар.

Обучение было сложным порой. Разным. Но я буду скучать, мне будет вас не хватать.

Она улыбнулась.

- Теперь удивлена я. Мне нужно было вести себя строже? Жестче? Или ты будешь

скучать не по мне, а по Нему, ведь он тихо проникает в сердца людей?

- Мне будет не хватать вас обоих, островов и людей, что живут здесь. Это место как

Олбан раньше, каким он должен быть. Я никогда не жила в том Олбане, Кельдек стал

королем в год моего рождения. Если мы победим, мы вернем мир для людей, и я бы

хотела поселиться здесь. С… мужем. Но я не могу так говорить. Не могу так даже думать.

Это опасно. Это запрещено.

Ее улыбка увяла.

- Тебе нужны мечты, - сказала она. – Нужна надежда. Иди, передай подруге хорошие

новости, попрощайтесь с теми, кто помогал вам.

- Нам нужна лодка…

- Один из ребят довезет вас. Нам стоит послать птицу разведать ситуацию в

Пентишеде, убедиться, что там безопасно. Скажи стражу не спешить. Ждите моих слов.

- Конечно. И спасибо. Спасибо от всего сердца.

- Ах, будет тебе! Будь смелой, сильной, мудрой. Это будет лучшей благодарностью.

На берегу Пентишеда горела лодка. Я увидела дым, пока мы двигались на север на

лодке с парой жителей острова. Тали с зоркими глазами рассказала, что происходит. Там

были Силовики, и потому нас должны были теперь доставить к Темноводью. Я сидела в

уголке и пряталась, думая о ночи, когда умер отец. Лодка у пристани в Темноводье. Судно

пылало. Мне стало не по себе от воспоминаний. Я сказала себе: «Будь смелой, сильной,

мудрой».

Тали не помогала управлять лодкой, она сидела рядом со мной и думала о своем. Я

знала, что ее тревожит. Наш путь от Темноводья был длиннее.

Так мы вряд ли доберемся до Тенепада к середине лета. Я представляла, что она уже

продумывает стратегию, пути, по которым можно будет идти. Может, мы рискнем снова

пересечь земли Кинана, чтобы выиграть пару дней.

Дальний остров остался позади, дым превратился в ленту, а потом ее разорвал ветер.

Рыбаки с мрачными лицами смотрели на север. Частички пепла парили в воздухе вокруг.

Лодка двигалась по мору среди тумана и теней из дыма, несла нас к Темноводью.

Острова остались позади.

Глава десятая:

Нас высадили у озера Темноводья в стороне от поселения. Как только мужчины

выгрузили наши вещи, они развернули лодку и поплыли обратно в сгущающейся темноте.

Мы устроились на ночлег среди развалин фермы. У нас была еда, которую дали

добрые жители острова, и если мы не попадемся на глаза людям по пути, так будет еще

лучше. Следующим утром, проснувшись, я обнаружила Тали, глядящую на восточную

часть озера и шепчущую под нос.

- Что? – спросила я, стараясь не шуметь. Спина болела, я привыкла к удобной