- Спасибо.

- Ты здесь, - так каждый день говорила Карга с нажимом, разглядывая меня, словно я

могла измениться или пропасть.

- Да, и я желаю вам доброго утра, - со мной был мой посох, фляга и остатки

вчерашнего ужина. Мы с ней ели это посреди дневной работы. – Хороший день, - она не

говорила, как мне обращаться к ней, и я не говорила миледи, потому что это не подходило.

Я просто старалась говорить с уважением.

- Айе. И будет хорошим на утесе. Готова?

- Готова, - мы пошли по тропе. Под нами волны разбивались о камни. Над нами

кричала армия птиц.

- Дыши, - сказала Карга. Она уверенным шагом шла по узкой тропе, спина ее была

прямой, одна рука легонько касалась каменной стены рядом с ней. Я дышала и шла

следом.

Постепенно тропа уходила вверх, становилась широкой, и здесь уже можно было

сидеть вдвоем, не боясь упасть.

- Можешь сесть, - сказала она.

Мы сели, глядя на запад.

- Ты растешь.

Я склонила голову. Ее похвала согрела меня, но я не могла радоваться заранее.

- Что тебе нужно больше всего? – спросила она. – Как Зовущая, что ты должна уметь

делать?

До обучения я ответила, как было в древних сказаниях. Цель Зовущего – объединить

добрый народец и людей в битве со злом. Но теперь я видела ответ иначе.

- Я должна быть… каналом. Я должна нести понимание воды, земли, огня и воздуха

во всем. Я должна использовать знания для исцеления. Изучения. Восстановления мира.

Восстановления сломанного.

- Слова, слова, - сказала Карга. – Мир. Исцеление. Восстановление. Но сначала война,

смерть. Какова твоя роль? Твои мятежники не выиграют без потерь.

- Я понимаю, что будет сложно, - сказала я. – На островах нас окружает красота, сила

природы. В таком месте я чувствую поток, чувствую его в себе. Знаю, в бою с королем все

будет не так.

- Не так. Но ты использовала дар на поле боя.

- Использовала не идеально.

- Люди умрут, Нерин, даже если ты будешь самой умелой Зовущей Олбана. Людей

убьют. Твоих людей. Мой народ. Ты не можешь управлять боем без потерь.

Я не думала об этом вопросе, потому что надеялась, что ответ придет с обучением. А

теперь пора было задать его:

- Ваш народ можно защитить от железа? Я видела, как оно действует… и вы

говорите о потерях, я понимаю, что они – часть любого боя. Но я не представляю, как

добрый народец будет сражаться против врагов с железными мечами и копьями. У многих

нет защиты.

Она какое-то время серьезно на меня смотрела.

- Это важный вопрос, - сказала она. – Но у меня нет ответа.

Я промолчала.

- Некоторые могут противостоять железу, - продолжила Карга. – Некоторых оно

ослабляет, некоторых уничтожает. Я могу научить тебя, как вызывать одного из многих,

как обратиться к определенным. Но на поле боя в смятении этого не хватит. Я не знаю,

как можно защитить всех их. Если такие чары и есть, маг должен быть очень сильным.

Я не могла этого. Я была близка к отчаянию.

- Спросишь у Лорда севера, если сможешь его разбудить. Железо из земли. Может, у

него есть ответ, - она прищурилась. – Думай о цели своего задания, - сказала она. – Что

идет за печалью, потерями и боем?

- Мир. Справедливость. Свобода.

- Айе. Хорошее. Не давай сомнениям помешать им.

Я кивнула, зная, что должна принять ее мудрость. Мы сидели в тишине какое-то

время, а потом она сказала:

- Закрой глаза. Дыши.

Я слушалась, дыханию она научила меня сразу, так можно было успокоить разум и

тело, открыться силе, что текла сквозь меня, которую я использовала при зове. На это

требовало время. У меня его не будет на поле боя.

- Где-то в заливе голодный котик ищет рыбу, - сказала Карга. – А рыбки прячутся от

него, нашли укрытие за рифом и ждут, пока он проплывет. Призови котика к тому

укрытию, а потом выведи к нему одну рыбу. Только одну.

- Но… - котики? Рыба? Мой дар призывал добрый народец, а не зверей.

- Не обычного котика. И среди обычных рыб есть одна не совсем рыба. Ты много

умеешь, Нерин. Найди их. Позови их.

- Но тогда…

- Будет смерть? Думаешь, те чайки кормят птенцов, не убивая рыбу? Думаешь,

котики плывут от острова к острову, не питаясь по пути? Думаешь, жители поселения

разводят овец и куриц для красоты?

Это не было связано с котиками и рыбой, с людьми и курицами. Она говорила, что

внизу добрый народец в облике зверей. Мне не нравилось это. Но если мне придется

призывать их в бой, я должна найти силы для этого.

С закрытыми глазами я дышала с океаном. Я мысленно летела с чайками. Волны

окутали меня, я погрузилась в царство света и тени, загадочное место с водорослями и

проплывающими рыбками. Я была едина с водой. Ее сила текла в моих венах, сердце

билось вместе с волнами.

Я нашла голодного котика недалеко от утеса, она медленно плыла, чувствовала рыбу,

но не видела их. Я коснулась ее разума, ее гладкого тела. Ей нужна была еда, ее ждал

ребенок. А рыба была под камнем в темноте. Скрытая.

Призвать одну рыбу, что не из их числа.

Они были одинаковыми. Узкие бледные тела, круглые глаза, нежные плавники.

Тихие. Я касалась их мыслями, чувствовала, что одна из них не была рыбой. И я

услышала тихий голосок: «Ты убьешь меня из-за обучения?».

Я чуть не вскочила и не закричала, что не хочу этого. Но не смогла. Я не сдавалась, я

вызвала рыбку из-под рифа. Котик тут же поймала ее.

- Ах, - сказала Карга, вздохнув, словно сама все видела. – Просто не будет, кроха. Но

у тебя есть сила. Когда время придет, ты сможешь.

Я училась вызывать маленьких существ воды. Я училась вызывать существ с берега

и утеса. Здесь жило много волшебных существ, они прятались в щелях, среди птиц. Чайки

испуганно разлетались, когда каменная голова со мхом появлялась среди камней.

Порой Она возила меня на лодке и заставляла вызывать из глубин океана с

длинными щупальцами, что долго плыли вдоль нас, двигаясь изящно. Я училась

справляться с морской болезнью. Я училась дышать ровно, хотя лодка пугала меня. Я

училась сосредотачиваться на зове, забывать о другом. Порой существа умирали из-за

меня, но только природным путем, на берегу или в океане. Я не знала, понимала ли она,

как сложно мне это делать. Порой я думала, что она все хорошо знала, ведь я так же

делала, когда попросила камнемона упасть, когда речное существо утопило мужчину и

превратило двух других в рыб по моей просьбе. Я училась принимать ответственность за

поступки.

Она умела удивлять – внезапно появлялся в лодке селки, разверзался шторм, и я

почти падала за борт, стая чаек окружала меня, вопя, и я пыталась призывать в таких

условиях.

- Ты должна быть готова ко всему, - сказала она мне. – К ожидаемому и

неожиданному. К шоку и предательству, что могут сбить тебя и подкрасться внезапно, -

она взяла меня за руки. – Быть текучей как вода и такой же сильной. Ничто не

останавливает воду. Она всюду.

Камень Тали покрылся лесом зарубок, и наступил день, когда Карга сказала мне

встать на входе пещеры с закрытыми глазами рано утром, солнце было на западе, лучи

согревали мое лицо. Я знала, что меня проверяли.

Ее указания были знакомыми:

- Найди рыб на севере. Все они волшебные. Среди них найди одну с красной точкой

под левым глазом.

Я уже умела делать это быстро. И вскоре увидела сияющий косяк рыб, их мысли

были странными. Вокруг одной из них было больше пространства, словно ее побаивались.

И красная точка.

- Следуй за ней, когда остальные оставят ее.

Они расплылись, и солнце превратило их движение в серебряную ленту, они исчезли.

Осталась крошечная рыбка в просторах моря.

- Следуй за ней.