и чувствовала, как работают волны, потоки, как движется рыба в океане. Я дышала вместе

с ними, училась ритму моря. Я становилась единой с ними. Это нельзя было торопить. Все

должно было идти своим чередом. Я не могла объяснить это Тали. Мудрость Карги была

тайной. Я знала это без слов.

- Нам нужно сохранять терпение. Когда я буду готова, она меня отпустит.

Ответом была тяжелая тишина. Мы надеялись вернуться к Тенепад к середине лета,

или хотя бы попасть в долину Раш до того, как на дорогах станет много людей, идущих на

Собрание. И хотя этот праздник был в честь жестокости Кельдека, люди приходили

сотнями, чтобы посмотреть игры. Если не присылали представителей поселения, то главу

поселения начинали подозревать или сразу объявлять виновным. Последствия были

печальными. Народ начинал идти туда до середины лета, чтобы не опоздать прибыть к

Летнему форту. И если мы пойдем в ту же сторону, придется избегать главных дорог.

- Не понимаю, почему ты не можешь ее спросить. Объясни ей, что тебе еще нужно

попасть на север до зимы.

- Она это знает. Тали, я не могу давить на нее. А если она отпустит меня до того, как

я буду готова? И когда нужно будет использовать дар, что-то пойдет не так, потому что я

пропустила важную часть тренировки? Знаю, нам нужно спешить. Но придется терпеть.

- Я не могу рисковать идти по дорогам, когда они будут полны людей. Если мы

вернемся в Тенепад к середине лета, там будет хоть немного людей, мы сможем обсудить

прогресс, составить новые планы. События разворачиваются, и нам важно быть на связи.

Я молчала. Я знала, что она тревожится за Регана. Я подозревала, что она ждала

возвращения в Тенепад, чтобы передать заботу обо мне кому-то другому, а она вновь

стала бы тенью лидера.

Тали вздохнула.

- Неправильно задерживаться тут. Это место… дает человеку фальшивое чувство

спокойствия. И это опасно. Кельдек и его силы все еще убивают, пытают людей Олбана

новыми законами, толкают атаманов лицом в грязь. Люди все еще живут в страхе. А тут

все живут так, словно ничего нет. Для них важнее пасти овец и рыбачить, - она оглянулась

на поселение. – Я не виню их. Все мы хотим такого. Но мне нужно делать что-то для этого,

а не тратить время, играя в мяч с детьми, пока я жду тебя.

- Тогда уходи, - сказала я.

Молчание.

- Серьезно. Здесь Карга, добрый народец, люди, и я в безопасности. Место

отдаленное. Сбор острова не трогал уже два года. Если в Тенепаде так важно быть, оставь

меня и возвращайся сама.

Она поднялась и начала беспокойно расхаживать.

- Не глупи, Нерин. Конечно, я не могу идти без тебя. Реган поручил мне твою защиту.

Охранять тебя в пути. Это касается и обратного пути. Твое предложение смешное.

- Тогда терпи. Мне жаль, что тебе грустно, но нам нужно ждать, пока она не скажет,

что я готова.

Тали села рядом со мной.

- Прости, - прошептала она. – Просто… пока он не…

- Не что? Ты о Регане?

- Если бы ты знала историю, понимала бы лучше.

- Историю, которую рассказывать не тебе? Я уловила достаточно, чтобы понять, что

беда постигла его семью, никого не осталось, и он не стал атаманом островов, чтобы

начать мятеж против Кельдека. Мне нужно знать что-то еще?

- Не Силовики Кельдека уничтожили поселение Регана и убивали всех, пока не

остался только он, - выражение ее лица пугало меня. Его можно было описать свирепым. –

А один из атаманов Олбана. Король потребовал показать верность, и у него был выбор:

поступить так, или такое случится с его семьей и жителями поселения. Кельдеку нравится

так играть. И тот сделал выбор, острова потеряли хорошего атамана, как и его

наследников.

- Я видела, как осенью повесили атамана, - рассказала я ей. – Дункана из

Среброводья. Силовики убили его на глазах у семьи. Его жена возразила им, и ее тоже

убили. Им повезло только, что других жертв не было.

- Откуда ты там оказалась?

- Я проходила лес возле поселения Дункана. Я увидела это и пошла дальше. Я не

могла ничем помочь.

- Но теперь можешь.

- Да. Хотя Дункана и его жену это не спасет. Но спасет других, кого могут

уничтожить Кельдек и его силы, если никто не выступит против. Тали, где был Реган,

когда убивали его семью?

Она скривилась.

- На другом острове с Флинтом. Они вернулись и… представляешь, что было. Враги

еще были на Колыбели, смотрели, как все горит. Реган хотел отомстить на месте, но их

было двое, а тех – сотни. Его охватил гнев. Если бы Флинт не был с ним, он бы погиб в

тот день. Вместо этого они развернули лодку и уплыли, - она добавила после паузы. – Тот

атаман, что направлял врагов, поверил, что убил всю семью. Так доложили королю. У

Регана теперь другое имя, другая личность. Никто не знает, что он еще жив. Кроме нас.

Кроме мятежников. И даже не все они знают, кем он был раньше.

Этого хватило, чтобы я молчала. Она доверила мне самые опасные секреты. Если об

этом узнает кто-то другой, информация может стать приговором Регану.

- Теперь ты думаешь, зачем я тебе это рассказала, - сказала Тали. – Ты знаешь, как и

я, что такой информацией лучше не делиться, пока не потребуется. Но дело в том, что

атаман, которому Кельдек приказал так поступить, это Боран из Веддерберна.

- Веддерберн… Там, где на нас напали по пути сюда? Разве они не сказали, что их

атамана зовут Кинан.

- Это его сын, Боран умер пару лет назад. Никто не знает, за кого Кинан. Мы не

трогаем его. И не тронем после той встречи с охотниками. При проверке Боран проявил

верность Кельдеку. Но это ему дорогого стоило. Потребовалась бы большая сила духа,

чтобы ослушаться.

- Думаешь, Борану стоило отказаться и подвергнуть такому свое поселение?

В голове закралась непрошенная мысль, что Тали боялась, что так сыграют со мной

и Флинтом, если мы продолжим развивать нежные отношения.

- Разве король не сомневался в верности Борана? Его сын может и не быть верным

королю.

- Мы не знаем, почему Кельдек попросил об этом Борана. Но да, обычно король

нападает так, когда сомневается в верности.

- Ужасный выбор. Так человек может отдать свою жизнь, а не послушаться. Или

убежать с семьей из дома навеки, если мог бы.

- Так всегда: выбор ужасен, нужно быть храбрым, чтобы делать этот выбор. Да, даже

если из-за этого придется жертвовать теми, кто дороже всех.

- Ты бы стояла и смотрела, как умирают твои дети?

Тали отвела взгляд на море и южные острова. Она стиснула зубы.

- У меня нет детей. И не будет. У меня нет ни мужа, ни любимого, ни семьи. Только

друзья-мятежники, такие как я. Все понимают, каково это. Сложно. Жестоко. Нам

приходится выбирать, как Андре. И от этого еще важнее, чтобы наши действия были под

контролем. Вы с Флинтом не под контролем, он не вернулся бы сюда, если бы ты ему не

приснилась. Это не по плану, это глупо и опасно. Он знал, что я здесь. Он знал, что я

забочусь о тебе. Флинт посвятил себя делу мятежников. Это его жизнь. Я вижу по его

глазам, что если бы ему пришлось выбирать, как Андре, и если бы жертвовать пришлось

тобой, он не смог бы сделать этого.

Тут я увидела Его, идущего к нам. На суше он был крупным мужчиной, шагал, как

все люди, а под слоями водорослей были руки и ладони, как у людей. Но он был Другим,

существом глубин, его черты лица и темные глаза говорили о чудесах, которые людям и

не снились. Он никогда не говорил. Я не знала его имени, если его вообще можно было

выговорить человеку. Но я была рада видеть его. Он точно был добр к нам с Тали, и я

подозревала, что его влияние на Каргу делало и ее добрее к нам.

- Он здесь, - сказала Тали. – Я буду ждать на привычном месте в сумерках.