молодежью среди множества шумящих созданий.

- Что теперь? – Тали сняла сумку и смотрела на обрывы.

- Ждем. Может, это не то место, - я вспомнила маленького Тайника, сидящего на

краю ужасающего обрыва. – Нужно сесть там, у стены.

Стена из камней, наверное, была здесь, чтобы не пускать скот к обрыву. Тот, кто ее

строил, быстро выбился из сил, и стена закрывала собой меньшую часть обрыва. Мы сели,

прижавшись спинами к камням, глядя на безграничное море. Чайка улетела.

- Может, обыскать утес? – спросила Тали. – Может, тут есть ее следы? Я не знаю, где

может жить Карга, но ты упоминала пещеру. Она вряд ли будет сама нас искать.

- Мы ждем, потому что нам так сказали. Мы не будем искать. Мы можем забраться

туда, где навредим. Я здесь жду большой услуги. Нужно вести себя правильно, - я поняла,

что, когда встретилась с Хозяином Теней, он ходил и искал меня. Я не искала его, он

пришел ко мне.

Тишина. Флинт был рядом со мной, вытянул ноги, а правая рука покоилась возле

моей. Я захотела вдруг, чтобы Тали была не здесь.

- Расскажи мне о переменах среди доброго народца, - сказал Флинт. – Я думал,

поддержка твоей подруги Шалфей необычна, но, похоже, все быстро меняется.

Мы рассказали ему, что Лэннан Длиннорукий назначил временные границы

поддержки. Мы описали собрание в Тенепаде, и как добрый народец верил, что пора

перемен настала.

- Шалфей и Красный колпак покинули Тенепад, чтобы сообщить о мятеже своему

виду на западе, - сказала я. – Добрый народец севера, что живет под Тенепадом, тоже

отправились за этим. И можно использовать птиц или народец, что может летать,

доставлять послания. Слух мог пройти дальше нас. Мы нашли тебя, и теперь я уверена.

- Птицы. Необычно. Но при тебе необычное случается.

Тали рассказала ему о Регане и остальных: куда они ушли, что они хотели достичь до

следующей зимы. Флинт слушал без слов. Он не говорил нам о своих делах. Солнце

двигалось на запад, тени начали удлиняться. Флинт снял плащ и укутал им мои плечи.

Тали не могла успокоиться, вставала, ходила и снова садилась.

- Дары, - я поняла, что забыла важную часть общения с добрым народцем. – Нужно

показать добрую волю.

- Думаешь, Карга выйдет за кусочек хлеба или сушеного мяса? – не поверила Тали. –

Больше нам нечего предложить.

- Можно разжечь костер? Найти какие-то травы и сварить суп? – я подозревала, что у

старушки мало зубов, и она могла макать сухарь в суп, чтобы размягчить его. Это было бы

хорошим ужином в холоде морского воздуха.

Спутники приступили к заданию с тем же спокойствием, что управляли лодкой. Тали

сходила за куском торфа, который принесла в плаще. Я надеялась, что мы сможем как-то

отплатить местным жителям, ведь в месте, где всего было мало, любая вещь была ценной.

Во второй раз Тали принесла ветки куста, что пережил зиму, и вскоре Тали разожгла

костер у низкой стены. Я искала травы и вернулась с лучшим сбором, чем ожидала. Здесь

был шалфей, тимьян, их корни проникали глубоко между камней, а возле озера, где

ходили длинноногие птицы, я нашла ранний кресс-салат.

Когда я вернулась, Флинт грел воду в походном котелке, что всегда носил с собой, и

все ингредиенты были готовы: пригоршня крупы, кусочки сушеного мяса, грибы, что уже

выглядели печально, кусочки овощей, похожие на морковь или репу.

- Я думал, лучше подождать твоего совета, - сказал он, поднимая голову с редкой

улыбкой.

- Выглядит неплохо. Ты носишь с собой овощи?

- Взял немного в Пентишеде.

Я вдруг вспомнила, как Флинт кормил меня, когда я болела. Флинт был терпеливым

и добрым, хотя я тогда считала его врагом. Столько изменилось с тех пор. У нас было

мало времени. Всего два дня. И не наедине. Хотелось бы поговорить с ним, коснуться,

высказать… Столько нужно было рассказать, но не в присутствии Тали, что всегда готова

была напомнить мне, что чувства – брешь в броне воина. Она уже следила за нами.

- Мы хотя бы хорошо поужинаем, - сказала я.

Тали села у костра и грела руки.

- Надеюсь, спать мы тут не будем, ожидая, пока кто-то придет.

Я молчала. Если никто не придет, плана нет. Мы проведем время на острове, я

попытаюсь найти добрый народец и спросить, есть ли тут Карга. Если придется, я вызову

их. Но я не смогу призвать Стража. Я не так сильна.

- Кто-то придет, - сказала я увереннее, чем себя чувствовала. – Если не сегодня, то

можно переночевать у этой стены.

Тали, судя по ее лицу, так и думала. Ветер дул сильнее, из-за этого бушевал океан

вокруг острова. На западе я видела маленький остров, который помнила по карте

северников. Сегодня у него был белый воротник пены. Я представила, как волны

разбиваются о его камни. Туда даже котики не поплывут.

- У того острова есть название? – спросила я у Флинта.

- Дальний остров. Там, в основном, живут морские котики.

- Даже для них он выглядит опасным.

Флинт хотел сказать, но передумал. Он взял прутик и помешал суп. Я склонилась и

бросила в воду травы, что нарезала. Пахло вкусно.

- Хотелось бы рыбы, - сказала Тали. – Может, завтра, - она посмотрела на Флинта. –

Тебе не нужна лодка?

Флинт не ответил. Вопрос Тали явно не был связан с возвращением Флинта на

континент. Она говорила о его миссии на островах, если она была. О задании короля. Он

не сможет этого делать, если ему будут помогать местные рыбаки. У него были друзья на

острове Ронана, так мне показалось. А если его отправили кого-то убить?

Флинт безмолвно сел, глядя на горящий торф, огни, бурлящий суп в котелке. Он не

собирался ничего рассказывать.

Шло время. Запах говорил, что еда готова, и я поняла, что голодна. Солнце было

низко, озаряло золотом сильные черты Тали. Флинт все еще был погружен в мысли.

Вдруг взгляд Тали стал пристальным. Она медленно поднялась на ноги, заслонилась

рукой от солнца.

- Это что еще такое? – спросила она.

Там было облако, оно приближалось над морем со стороны Дальнего острова.

Птицы. Множество птиц, намного больше, чем когда нас приветствовали у берега. И

под ними в воде двигалась изящно, как лебедь, лодка.

- Ты сказал, что там живут только котики, - пробормотала я, шею покалывало от

приближения волшебного народца.

Но Флинт молчал.

Глава седьмая:

Мы стояли у вершины обрыва и смотрели, как приближается судно. Оно двигалось

гладко, пересекало бушующие волны, словно плыло по озеру. Длинная низкая лодка, чей

парус был из светлой блестящей ткани, и ветер мог разорвать ее на клочки. Облако птиц

отбрасывало тень на море, а от лодки тени не было, она слабо светилась.

- Женщина, - сказала Тали, щурясь на солнце. – В капюшоне. С ней большой

мужчина. Или существо?

- Она старая? Или юная?

- Не вижу, - сказала Тали. – Ее волосы длинные. То ли белые, то ли светлые. Она

сидит прямо. Широкие плечи. Высокая, - через миг она добавила. – Лодка словно сама

плывет.

Воздух вокруг нас пульсировал магией, опасной магией, такую я не чувствовала

нигде, кроме встречи с Хозяином теней.

- Это Карга, - сказала я. – Я чувствую ее силу, - я была в восторге, но было и не по

себе от ужаса.

Флинт стоял рядом со мной. Он молчал. Лодка приближалась, а он обхватил рукой

мои плечи, чтобы это не казалось Тали странным. Я закрыла глаза. Страх отступил, сердце

стало спокойнее. Я чувствовала его тепло.

«Сохрани это, - сказала я себе. – Сохрани чувство для времени, когда он уйдет».

Я прижалась головой к плечу Флинта, он прошептал что-то, но я не расслышала.

- Поворачивай, - прошептала Тали. Я открыла глаза и поняла, что мне это