Хотя эти первые корабли имели ряд достоинств, однако у них было немало отрицательных черт. Главным их недостатком была уязвимость колес и слабая остойчивость в море.
К концу первой четверти XIX в. русский флот включал следующие классы судов (табл. 129).
Таблица 129[1529]
| Состав флотов | Состояло по списку | Находилось в строю |
| Балтийский флот |
| линейные корабли | 15 | 5 |
| фрегаты | 12 | 10 |
| пароходы | 3 | 3 |
| мелкие военные суда | 31 | 20 |
| канонерские лодки | 50 | 50 |
| Черноморский флот |
| линейные корабли | 15 | 10 |
| фрегаты | 6 | 6 |
| мелкие военные суда | 18 | 12 |
| пароходы | 2 | 2 |
| Каспийская флотилия |
| мелкие военные суда | 5 | 5 |
| транспорты | 6 | 6 |
| Беломорская флотилия |
| транспорты | 7 | 7 |
| Охотская флотилия |
| транспорты | 11 | 11 |
Неудовлетворительное состояние морского флота было настолько явственно, что правительство Николая I было вынуждено для принятия мер сформировать «Комитет образования флота», в который вошли вице-адмирал А. В. Моллер, вице-адмиралы Д. Н. Сенявин, П. В. Пустошкин, А. С. Грейг, контр-адмирал Рожков и капитаны И. Ф. Крузенштерн, Ф. Ф. Беллинсгаузен и М. И. Ратманов[1530].
Комитет заслушал доклад Сенявина. Прославленный флотоводец дал исторический обзор развития русского флота, показал причины его упадка в первой четверти XIX в. и предложил программу строительства, которая и легла в основу штатов 1826 г. Комитет исходил из положения, сформулированного Николаем I в рескрипте от 31 декабря 1825 г., что «Россия должна быть третья по силе морская держава после Англии и Франции и должна быть сильнее союза второстепенных морских держав»[1531]. По этой программе Россия должна была иметь на всех флотах 446 судов. Распределение судов по флотам дано в табл. 130. «Это число судов, — докладывал глава комитета адмирал Моллер, — будет, с одной стороны, без отягощения государству в рассуждении содержания», а с другой — «весьма достаточно не токмо к обороне… но и для нападательных, военных действий в случае надобности в оных»[1532].
Таблица 130[1533]
| Суда | Балтийский флот | Черноморский флот | Беломорская флотилия | Каспийская флотилия | Сибирская флотилия |
| Линейные корабли | 26 | 14 | – | – | – |
| Фрегаты парусные | 9 | 6 | – | – | – |
| Фрегаты учебные | 5 | – | – | – | – |
| Пароходо-фрегаты | 9 | 7 | – | – | – |
| Пароходы малые | 12 | 24 | – | – | – |
| Корветы парусные | 2 | 4 | 2 | 8 | – |
| Бриги и шхуны | 12 | 25 | – | – | 1 |
| Суда других классов | 65 | 73 | 8 | 22 | 7 |
| Гребные суда | 77 | 28 | – | – | – |
| Всего | 217 | 181 | 10 | 30 | 8 |
Штаты 1826 г. были последними штатами парусного флота. Ими были предусмотрены и паровые суда, которые, впрочем, имели в это время подсобное значение (они использовались главным образом для несения дозорной службы и как буксиры).
Как и в XVIII в., линейные корабли и фрегаты были основными классами судов военно-морского флота. Они предназначались как для нанесения артиллерийских ударов по флоту и крепостям противника, так и для десантирования войск[1534]. Корветы и клипера, а также появившиеся в это время колесные пароходы имели вспомогательное назначение.
Вскоре в утвержденные штаты были внесены поправки. В 1835 г. от адмирала М. П. Лазарева поступило предложение усилить Черноморский флот в связи с возросшей ролью черноморского театра. Он рекомендовал иметь 15 линейных кораблей, 7 фрегатов, 25 бригов, корветов, шхун и тендеров, 15 транспортов, 5 яхт и, кроме 24 малых пароходов, еще 2 крупных военных парохода[1535]. Этот штат был утвержден царем, но с условием, что его реализация может быть осуществлена «по мере того, как министр финансов будет находить возможность отпускать нужные для сего предмета суммы»[1536].
Почти одновременно в Петербурге командир 17-го флотского экипажа капитан II ранга П. Караулов поставил вопрос о необходимости усилить внимание к корабельному флоту на Балтике, способному действовать в открытом море[1537]. Но его предложение не встретило поддержки. Энергичное строительство парусных кораблей шло с 1827 по 1844 г. За это время для Балтийского флота было построено 29 линейных кораблей, 25 фрегатов, 18 бригов, 14 транспортов, для Черноморского флота — 12 линейных кораблей, 8 фрегатов, 20 бригов и 28 транспортов[1538].
Колесные паровые суда все же не могли вытеснить парусных кораблей по ряду причин. Во-первых, они не обладали такими мореходными качествами, чтобы действовать в море без помощи парусов. Во-вторых, они не могли поднять достаточно сильную артиллерию. В-третьих, они были более уязвимы, чем парусные суда, поскольку колесный вал и значительная часть самого колеса были выше ватерлинии.
Вот почему конструкторы искали новых решений в создании механических движителей. Появление винтового движителя было технической революцией в судостроении. «С изобретением гребного винта, — указывает Энгельс, — появилось средство, которому суждено было произвести коренной переворот в морской войне и превратить все военные флоты в паровые»[1539].
Первые винтовые корабли появились в Европе в 1844 г. («Ратлер» — в Англии, 1844 г., «Наполеон» — во Франции, 1847 г.). Пароходный комитет, сформированный в 1842 г. для содействия строительству паровых судов, оценил по достоинству значение использования механического винтового движителя, который исключал зависимость корабля от ветра и морских течений, увеличивал его маневренность и значительно поднимал скорость. Первый русский винтовой фрегат «Архимед» в 300 л. с. был сооружен уже в 1848 г., но в 1850 г. этот корабль разбился в шхерах и затонул[1540].
В 1851 г. пароходный комитет разработал программу постройки 14 винтовых кораблей: для Балтийского флота — 1 корвет, 3 фрегата и 5 судов других классов и для Черноморского — 2 фрегата, 2 корвета и 1 шхуна. Согласно проектам, новые суда должны были обладать следующими характеристиками: водоизмещение — от 1 300 до 1 900 т, паровые машины — от 260 до 400 индикаторных сил, скорость — 8-11 узлов, вооружение — 2 бомбовые пушки, 6–8 24-фн пушек-карронад и 12 12– и 18-фн карронад.
