- Да, не совсем приятные воспоминания - посочувствовал я другу и немного помолчав продолжил: - Всё спросить хочу тебя, да случая как то не было поговорить об этом. Ты за что попал на солеварню? Только сразу хочу извиниться за бестактный вопрос и предупредить, если не хочешь отвечать на него, то считай, что я ничего и не спрашивал.

- Почему же не хочу? Отвечу, если спрашиваешь. За убийство я туда попал, хотя и не хотел никого убивать. В драке это случилось, ну а подробности тебе знать не обязательно, нет в них ничего интересного - со вздохом ответил Драп и тут же спросил: - А тебя каким ветром на эту человеческую помойку занесло, не помню я чтобы ты мне об этом рассказывал?

- Да также, как и тебя, по недоразумению.

- Тоже кого то на тот свет отправил? - улыбнувшись, спросил Драп.

- Нет, не отправил. Но лица, которые меня туда определили посчитали, наверное, что пытался - коротко ответил я.

- Выходит оба мы с тобой случайно там оказались?

- Случайно, не совсем правдоподобно звучит. Давай будем считать, что всё таки по недоразумению. Ты не против?

- Да, пожалуй, так будет лучше. Вроде, как и было за что, а вроде и не было.

- В самую точку.

Следующий день принёс неожиданную встречу с коллегами, находящимися при исполнении своих прямых обязанностей. Их мы заметили из далека, так как всё ещё находились на возвышенности, не желая покидать её из-за хорошего обзора окружающей местности. Три человека занимались раскопками, обычной для этих мест, грязевой лужи. Двое делали это при помощи плоских, деревянных лопат, от которых, на мой взгляд, не было абсолютно никакого толка, а третий стоял на берегу и страховал их от всевозможных неприятностей.

- Может спустимся? Посмотрим, чего они там ищут? - спросил меня Драп, когда пришло время решать, стоит ли покидать заросший мелким кустарником склон и есть ли смысл двигаться по нему дальше.

- Давай - согласился я с его предложением.

Когда то же надо узнавать, как реагируют старатели на появление своих товарищей-конкурентов, рядом с раскопками, где уже осуществляются поиски древних артефактов.

Расстояние между нами и упорно работающими в грязи "одиночками" в действительности было на много большим, чем это казалось на возвышенности. Достаточно времени потратили мы и на преодоление преграды природного характера.

У самого подножия горных вершин образовалась прямо таки непроходимая стена из полу сгнивших брёвен, щебня, камней и всё той же грязи, служившей связующим материалом для этой невообразимой постройки. Так что встреча, которую я планировал провести минут через двадцать, состоялась лишь через полтора часа после визуального контакта с незнакомыми людьми.

- Добрый день - стараясь быть предельно вежливым, поздоровался я с тем членом бригады, который стоял на берегу.

Моё приветствие его не застало врасплох. Товарищи, стоящие по пояс в вонючей жиже, должно быть предупредили своего страхующего заранее, о подходе к месту работ чужаков, поэтому встречал он нас в полной боевой готовности, с точно таким же копьём, как и у меня, в руках, и повернувшись к нам лицом.

- Привет - коротко ответил мужчина, чьё напряжение чувствовалось даже на расстоянии.

- Помощь не нужна? - сделав ещё пару шагов по направлению к нему, задал я самый миролюбивый вопрос из всех возможных, в данном случае.

- Нет, сами справляемся - прозвучал его ответ более спокойно, нежели приветствие.

- Водой может помочь? - продвинувшись ещё на несколько метров, снова спросил я.

- Да вроде пока хватает - опустив один край копья на землю, рассказал мужчина об отсутствии у них проблем с таким важным компонентом в этом мире, как пресная вода.

- Давно здесь работаете? - подал голос Драп, до этого не проронивший ни слова.

- Третий день возимся - переведя взгляд на него, ответил всё тот же старатель.

- И как, нашли чего нибудь? - задал мой товарищ самый провокационный вопрос, из тех, что были в его арсенале.

- Да мелочи разные - не посчитав его за что то из ряда вон выходящее, заговорил бригадный страхующий. - В первый день осколок стекла, где то пол метра на сантиметров двадцать, вчера несколько кусков какой то дряни, а сегодня пару пустых бутылок, со сколотым горлышком.

- Хорошие мелочи. За это приличные деньги можно получить - восхитился находками Драп.

- Да какие это деньги - не разделил его мнения "одиночка". - Так, чтобы с голоду не умереть, да на следующий заход прибарахлиться. За деньгами дальше топать надо, но в этот раз мы не решились туда идти. Слышали про убийства?

- Рассказывали - показал я свою осведомлённость, о происходящих на новых землях безобразиях.

- И что по этому поводу думаешь? - отчего то спросил только меня, окончательно успокоившийся мужчина.

- А чего тут думать. Увидим этих гадов, долго разговаривать с ними не станем - возможно излишне эмоционально ответил я.

- Да, желающих с ними поквитаться достаточно. Только получится ли, вот в чём вопрос? Говорят, вооружены они под завязку и нападают неожиданно, и быстро. Попробуй успей, подготовиться. Вот хотя бы окажись на вашем месте они и что бы мы успели сделать? Да передушили бы нас по одиночке и пикнуть бы не дали.

- Твоя правда, вам бы с ними ни за что не справиться - согласился с ним Драп.

- Вот и я о том же. И что же тогда получается, совсем что ли перестать работать? - спросил старатель.

- Мы об этом тоже думали - сказал я в унисон ему. - Но всё же решили сходить, хотя бы куда нибудь. Деньги закончились и пришлось топать.

- Вот это и гонит нас сюда - поддержал меня мужчина. - А так ни за что бы с места не сдвинулись.

Парням в луже надоело слушать нас сидя по уши в грязи и вскоре они выползли на берег, где прямо в нашем присутствии, нисколько не стесняясь чужаков разделись до гола, как смогли обтёрлись, напялили на себя свежие тряпки и предложили нам пообедать всем месте, за общим костром. Игнорировать такой радушный приём было бы самым настоящим свинством и мы с благодарность приняли предложение, даже несмотря на то, что обеда в нашем графике не предвиделось.

Случайность. Как к ней относится? Как к запрограммированной неизбежности или, как к обыкновенному стечению обстоятельств, сотканному из обрывков жизней порой совсем незнакомых между собой людей, так или иначе повлиявших на определённое событие? Такими вопросами я часто озадачивал свою, забитую разным хламом, голову, но твёрдого ответа на них, от неё, так до сих пор и не дождался. Временами она склонялась то в одну сторону, пытаясь тем самым привлечь меня в лагерь закоренелых фаталистов, то в другую, безжалостно вычеркивая мою скромную персону из списка завсегдатаев этого уважаемого движения и снова заставляя мучиться в поисках истины, искать которую, судя по всему, придётся ещё очень долго.