На дорогу, в счёт оплаты за тёмную бутылку ёмкостью ноль семь литра, взял у Дена головку сыра, десяток варёных картофелин, пять помидоров, столько же огурцов и одну луковицу. Этого вполне хватит, чтобы не голодать в пути, а по приходу в "Одиночку" питаться буду на местной кухне, если судить по прошлому моему заходу в это предприятие, то кормят там довольно сносно. Водой запасся из ручья, единственная рабочая ёмкость, оставшаяся у меня, вмещает в себя литра полтора, немного, но я уже привык обходится той влагой, которая имеется в наличии. Из вещей ничего не взял, забрал лишь то, с чем пытаюсь на долго не расставаться и чего буду сдавать в скупке. В этот список вошли абсолютно все оставшиеся бутылки, коробка спичек, часы и копьё с ножом. Остальное оставил на попечении Сильвио, понадобится оно мне только во время следующего выхода в лесную зону, поэтому таскать этот хлам с собой в город, мне незачем.

Всё в очередном походе в город шло по плану, во всяком случае для меня и длилось это до того самого момента пока мы не упёрлись в уже знакомую мне группу, состоящую из трёх женщин и маленькой девочки, карауливших приход телег с молочной продукцией на дороге. Даже не так, всё было нормально до тех пор, пока одна из женщин не признала во мне того вечернего гостя, который, по моей версии, собирался развлечься на халяву, а по её, а вот какая у неё версия осталась после нашего расставания, так, наверное, никогда и не узнаю.

- Ты?! - изумлённо произнесла высокая и стройная брюнетка, явно похорошевшая после нашей последней встречи с ней.

- Здрасте - скромно улыбнувшись признался я, не зная, что ещё можно сказать увидев малознакомого человека.

- Как хорошо, что мы встретились снова. У нас одна просьба к тебе имеется - передав право делать покупки своим спутницам и отведя меня в сторонку, тихо проговорила особа женского пола.

- Просьба? - снимая с плеч не к месту зазвеневший мешок и стараясь заглушить собственное удивление: "Я чего же, постоянно теперь их кормить обязан?", спросил я и сразу же рассказал о скудности своих запасов: - Но у меня сегодня почти нет ничего.

- Нет, нет. Я не об этом - остановила меня женщина, - ты нам уже и так достаточно помог. Мы бы хотели посоветоваться с тобой, по очень важному для нас вопросу.

- Посоветоваться? Да что же я то могу вам посоветовать?

- Ну может не посоветоваться, а просто поговорить, ты бы мог со мной?

- Поговорить? Поговорить мог бы, наверное. Если надо, так чего же не поговорить, я не против. Говорите - не много смущаясь согласился я на общение с мало знакомой, но выглядевшие довольно симпатично, женщиной средних лет.

- Нет, на дороге про такое не говорят. Тут обстоятельно надо всё обсудить. Понимаешь в чём дело... - зашла женщина из далека и, как здесь принято, завела разговор ни о чём, понять из которого "чего они хочут", я так и не сумел.

Настойчивость, с которой меня просили остаться, заинтриговала. В голове завертелись нескромные мысли, бросавшие в жар и заставляющие украдкой поглядывать на стройную фигуру миловидной дамочки. Так и не разобрав, что ей от меня надо, решил всё же сходить в гости. Город никуда не денется, доберусь до него позже и самостоятельно, а второго предложения от женщины можно и не дождаться.

- Вы поезжайте, а я здесь не на долго задержусь. Тут меня помочь в чём то просят - сказал я младшему брату, с которым у нас контакт был более плотный.

- Смотри не загнись там, помощник. Знаем мы, какая помощь нужна бабам, долго живущим без мужиков, - хихикнув, но так, чтобы это не увидели покупатели, посоветовал он.

- Ты за меня не переживай, лучше за сметану свою волнуйся, как бы не скисла по дороге - дал я ему более дельные рекомендации и пошёл к женщинам, уже готовым к возвращению домой.

Сегодня их покупки в одну корзину не поместились. На обочине дороги, где меня ждала отоваривавшаяся троица и маленькая, не по годам шустрая девочка, стояло целых три плетённых короба, доверху заваленных сыром, маслом, кувшинами со сметаной и творогом.

- Какая из них самая тяжёлая? - спросил я ребёнка, вертевшегося рядом со взрослыми.

- Вот эта - ткнув пальцем в одну из корзин, ответила девочка. - Мама сама пробовала поднять её и не смогла.

- Ну тогда её и возьму - отрывая действительно совсем не лёгкую корзинку от земли, сказал я ей, а закинув груз на плечо обратился и к её маме: - Можем идти, если вас здесь больше ничего не задерживает.

При дневном свете затерявшееся между возвышенностей плато, с неестественно яркой зеленью, произрастающей в огромном количестве по его краям, показалось более уютным. Не так одиноко смотрелись дома, вокруг которых без устали носились дети, совсем не бросалась в глаза пустота в загоне для животных, навес с дровами тоже выглядел отнюдь не пустым и даже грядки имели более привлекательный вид, чем в прошлое моё посещение этого великолепного места. Перемены наблюдались и в поведении женщины встретившей меня в тот раз, возле своего дома, с дубиной. Её глаза были уже не такими печальными, а в голосе проскакивали весёлые и где то даже озорные нотки.

- Ставь здесь корзину - сказала она мне, когда мы добрались до длинного, деревянного стола, расположенного возле самодельной печки, на заднем дворе одного из домов.

- Тяжёлая, как вы их только сами таскаете - скинув ношу с плеча, посочувствовал я ей.

- А куда денешься? Мужиков у нас нет, всё приходится самим делать. Но такой поклаже мы только рады и готовы её тащить откуда угодно - ответила хозяйка здешних мест, подымая на стол одну из корзин, вместе с подругой. - Спасибо тебе, вторую неделю у нас сытно. Сам то не проголодался? Может накормить тебя?

- Нет нет, не надо - запротестовал я. - Спасибо, есть не хочу. А если проголодаюсь у меня есть чем подкрепиться.

- Врешь поди? Садись давай за стол, сейчас принесу чего нибудь.

Объедать людей, которым самим толком нечего есть, мне было неудобно, но отказываться от приглашения, сказанного от всей души, было ещё не удобнее. Вздохнув, вполне искренне, сел за стол, но не стал ждать, когда подадут разносолы, а тут же приступил к опустошению своего походного мешка. Выложил из него всё, что брал с собой в дорогу. Ничего, один день как нибудь продержусь, зато сейчас не буду чувствовать себя нахлебником.

- Ну зачем ты это - недовольно взглянув на мой тормозок, полностью лежащий на обеденном столе, сказала, пришедшая с огромной тарелкой в руках, женщина. - Думаешь у нас не найдётся чем накормить одного мужчину? В кои то веки запахло мужским духом в доме, так неужели мы его голодным оставим?

Из чего была приготовлена местная лепёшка, сильно напоминавшая пиццу, я так и не разобрал, но умял её с нескрываемым удовольствием. Как не старался, а ни одного кусочка на тарелке не сумел оставить, так было вкусно.