- Чего ты там забыл?! Да не в ту сторону ползёшь?! Левее давай, левее - поучал меня снизу приятель, своими умными вопросами и советами.

- Хорош там орать! Заткнись уже, обжора! - зло высказался я, во время очередного отдыха, без которого выше подняться не смог бы. - Сам объелся и меня спровоцировал. Посмотрел бы я на тебя, как бы ты тут маневрировал, когда живот за ствол всё время зацепляется.

- Ладно ладно, молчу. Давай уже быстрее, доставай своё сокровище и спускайся. Посмотрим, что там у тебя припрятано было - приняв лежачее положение, более спокойно сказал Драп.

Затратив примерно в два раза больше времени, нежели в момент создания тайника, я, ободрав все руки и получив кровоточащую рану правого уха, всё же сумел до него добраться, и успешно спуститься в низ.

- Чего это такое? - взяв свёрток в руки спросил Драп.

- Разворачивай, увидишь - предложил я, с трудом держась на ногах.

Заинтригованный друг бережно развязал шнурок, крепко стягивающий полотно, в которое было завёрнуто моё оружие, потом так же осторожно развернул его и вытащив на наше с ним обозрение сельскохозяйственный инструмент, облачённый в деревяшку не привычной формы и размера, ахнул:

- Ни чего себе! Откуда у тебя это!? - глядя на смазанную жиром, поблескивающую в лучах утреннего солнца, пробивающегося через верхушки деревьев, железку, воскликнул он и тут же поинтересовался местом её происхождения.

- По наследству досталась - гордо заявил я, давая понять, что родственники у меня тоже имеются.

- Никогда такого не видел. Это же какой искусный мастер такое чудо сотворил? Посмотри какие точные линии, а заточка какая. Нет. Точно. Говорю тебе, не наши это делали, нашим такое не под силу. Колись давай, откуда этот нож у твоей семьи.

- Найдем моего дядю, спросим - имея ввиду Степана, сказал я. - Он точно должен знать, откуда она у него появилась.

- Кто она? - не сообразив отчего это я благородный нож, обзываю женским именем, спросил Драп.

- Про рукоятку говорю - тут же выкрутился я и продолжил: - А сам нож, даже он, наверное, не скажет, как нам достался.

- Да рукоятка твоя дерьмо! Сразу видно криворукий её делал. Я тебя про железо спрашиваю, вот где чудо.

- Да ладно, тоже мне ценитель. Нормальная рукоятка. Удобная.

- Понимал бы ты чего в рукоятках. На что я не мастер и то лучше бы сделал, а если поручить её изготовление человеку, работающему с деревом, он бы такое сотворил к этому клинку. Только жаль кривоват он немного, но ничего, это может быть даже и лучше, выглядит более устрашающе.

- Понравился значит? - поинтересовался я у Драпа, хотя и не вооружённым глазом видно, что изделие на него произвело неизгладимое впечатление.

- Понравился? Ты чего, издеваешься? Да это мечта любого мужчины.

- Подарок тебе, от меня - равнодушно сказал я другу, закидывая тяжеленный мешок на спину.

Парень смотрел то на меня, то на железку из хозяйственного магазина и пытаясь видно, что то произнести, часто и беззвучно открывал рот.

- Я всё равно к копью привязался - заметив, что друг, возможно, первый раз в жизни не может выговорить двух слов, сказал я. - Да и не очень я могу с ножами обращаться. В детстве не научили, а самому негде было, так что бери и пользуйся, на здоровье.

- Спасибо - всё ещё продолжая находится в состоянии морального нокдауна, поблагодарил меня Драп.

- Не за что - небрежно бросил я и желая, как можно быстрее, закончить с не совсем обычной, в наших с ним отношениях, ситуацией, сказал: - Ну что, я готов. Пойдём что ли?

Мне трудно судить о том, что оказало на состояние друга большее влияние, наш выход на основной маршрут, изменившаяся в худшую сторону погода или всё же мой царский подарок, который он лихо засунул себе за ремень. Но факт остаётся фактом, как только в его руках оказался предмет из прошлого, настроение шагающего рядом человека резко изменилось. Он стал скупее в выражениях, осторожнее в передвижении на местности и вместе с тем взгляд его приобрёл большую решимость, суровость и я бы сказал какую то необоснованную строгость ко всему, чего касались его карие глаза. Чужое настроение постепенно передалось и мне, несмотря даже на то, что я очень редко попадаю под чьё либо влияние. Как то незаметно для себя вспомнил о погибших на новых землях одиночках, чьи тела были найдены в безжизненном состоянии их коллегами, о Софии, бесследно исчезнувшей по дороге домой, о всеобщей нервозности в лагере джентльменов удачи и это заставило так же, как и Драпа, собраться, стать абсолютно серьёзным и, что совсем не свойственно моему характеру, превратиться в человека-локатор, улавливающего любые шорохи на земле и в воздухе. Длилось это до тех пор, пока перед нами, с подачи снова занервничавшего новичка, не встал ребром вопрос, куда двигаться дальше.

- Я внимательно относился к твоим замечаниям, когда ты меня об этом просил, а теперь настала твоя очередь прислушаться ко мне - стоял он на своём, предлагая, в который уже раз, идти и дальше вдоль ручья, до того самого места, где у меня всё ещё продолжает, я на это надеюсь, стоять шалаш. - Ты же сам мне всю дорогу твердишь, что сюда ещё ни разу не ходил, а там всё очень хорошо знаешь. И о том, что оттуда мы легко и просто доберёмся до точки, где вы расстались с твоим родственником, я тоже помню. А про знак, который он тебе там оставил, забыл?

- Ничего я не забыл, с памятью у меня всё в порядке. Кстати, именно поэтому я и пытаюсь идти новым маршрутом, потому что помню сколько времени меня ждёт человек, охраняя нашу с ним добычу. Ты чего думаешь, стал бы я рисковать собой и тобой в придачу, если бы нутром не чувствовал, что этого времени у меня почти не осталось?

- Что значит почти не осталось? Вы с ним о чём то договаривались, о чём ты мне не рассказал?

- Мы договаривались об одном, что я пойду за помощью! - разозлившись, выкрикнул я. - И обещал я ему, что приведу её через несколько дней, ну может быть через неделю. А что получилось? Сколько я тут с тобой обнимаюсь?

- Я то тут при чём? - возмутился Драп.

- Да ни при чём! - снова повысил я голос. - Просто сложилось так, что где бы я не зависал, это происходит вместе с тобой. Да и не в этом сейчас дело. Предчувствие у меня не хорошее. Впечатление такое, что Степану что то угрожает и если я, и в этот раз его не найду, то поиски можно и вовсе будет прекратить. Понятно?

- Понятно. У меня чувства тоже имеются и мне тоже не очень весело от них. За каждым деревом убийцы мерещатся. Так что не одному тебе страшно.

- Да не в страхе дело! - прервал я товарища. - Хотя скрывать не стану, мне тоже страшновато из-за всех этих событий. Тут другое. Моя чуйка говорит, что торопиться надо, а она меня ещё никогда не подводила.

- Чуйка? Это что ещё за баба? Ты мне про неё ничего не говорил?