- А ну скотина, поворачивай! Чего встал в раскорячку!? - заорал на уставшее животное Драп, обрадованный таким удачным поворотом судьбы.

Осёл, уже привыкший к такому бесчеловечному отношению к себе со стороны новых хозяев, повиновался и медленно потащил телегу в крутой подъём, стараясь не отставать от людей, довольно улыбающихся друг другу.

Драп не переставая говорил о том, как мы умно поступили, что повернули сюда, какой я совершил дальновидный поступок, когда согласился стать главой общины, расположенной в таком удачном месте. Он ещё много чего хорошего сказал в мой адрес и в адрес людей, поселившихся здесь, но ближе к концу пути всё же не выдержал и сдал себя с потрохами.

- А бабы в общине симпатичные? Все с детьми или есть такие, кто ещё не успел обзавестись потомством? Думаю, ничего страшного не будет если я, прямо же сегодня, попытаюсь с кем нибудь из них познакомиться. Ты, как считаешь? - спросил он меня.

- Ты не будешь возражать если я выскажу своё мнение, по этому поводу? - спросил я его, не дав прямого ответа.

- Конечно, ты же мой друг, я поэтому и спрашиваю тебя. Мне важно знать твоё мнение, тем более ты глава этой общины. Почему бы мне и не прислушаться к нему?

- Так вот, хочу тебе сказать, что не стоит сегодня пытаться знакомиться, очень близко, с кем бы то ни было. Поговорить это пожалуйста, а вот оказывать знаки внимания не надо, оставь это на потом. Пускай на тебя посмотрят, оценят, может быть в следующий раз тебе для знакомства и усилий прилагать не надо будет. Какая нибудь краля положит на тебя глаз и всё сама за тебя сделает.

- Хм. А что, пожалуй, ты прав. Тем более до темноты то осталось совсем ничего. Что за это время успеешь рассмотреть? Сейчас познакомлюсь с какой нибудь красавицей впопыхах и в темноте, а потом она передо мной, при дневном свете и предстанет во всей своей страшной красоте. И что мне тогда с ней делать? - согласился со мной Драп, а немного погодя добавил: - Не знал, что в твоей голове может быть что то такое, до чего я сам бы не додумался.

- Думать надо головой, а не другим местом - так и тянуло сказать меня, но я сдержался и считаю, что правильно поступил. Мне и самому просто жуть, как хочется, срочно с кем нибудь познакомиться, поэтому не стоит смеяться над чувствами друга.

По ранее заведённой традиции, прежде чем окончательно спуститься в низ, напился из родника, напоил осла, предложил другу утолить жажду, потом, вместе с ним освежил все имеющиеся в нашем распоряжении ёмкости и только после этого вышел на ровный участок земли, покрытый высокой и сочной травой, которую тут же попробовал наш четвероногий напарник.

- Нравиться - дёргая его за поводья, сказал Драп.

- Ещё бы. У такого источника всё, что растёт рядом, должно быть очень вкусным и сладким - согласился с ним я.

Навстречу нам, в отличии от прошлого раза, выбежало, должно быть, всё население горного хутора, во главе с одной из сестёр.

- А София с вами? - ещё из далека спросила меня Клеопатра.

- Нет. А что, она до сих пор не вернулась? - дал я ответ и тут же сам спросил.

- Как с тобой ушла, с тех пор мы её и не видели. Мы думали вы в городе по делам задержались. Мало ли чего у вас там не получилось. А тут видишь, как, ты вернулся, а её всё ещё нет.

Мы с Драпом переглянулись, наверняка подумав об одном и том же, но озвучил я совсем другую мысль, которая не была идеальной, однако могла оказаться вполне правдивой.

- Может быть она у знакомых задержалась? Перед расставанием София говорила, что собирается осла покупать. Мы вот этого знаешь, как долго выбирали - дернув зачем то осла за ухо, сказал я.

- Могла конечно и задержаться, - ухватившись за моё высказывание, словно за соломинку, предположила старшая из сестёр и почти сразу же надломила её пополам: - Но не настолько же.

Молчавшие до этого момента жители плоскогорья стали наперебой обсуждать наш разговор. Фразы и отдельные высказывания, долетавшие до меня, говорили о сильном беспокойстве женщин за судьбу Софии.

- Ты на долго? - спросил Клеопатра, удовлетворившись тем, что о судьбе сестры я знаю не на много больше, чем все остальные.

- До утра хотели бы у вас задержаться. Не прогоните? Ночь переночуем, в завтра дальше пойдём, к соседям вашим - ответил я, всё ещё оставаясь под впечатлением пропажи ушедшей со мной, больше чем неделю тому назад, женщины.

- А это, кто с тобой, знакомый или родственник? - спросила Клёпа, равнодушно скользнув взглядом на стоящего в двух метрах от неё Драпа.

- Друг - коротко ответил я.

- Ну что же, друзьям наших друзей мы всегда рады. Проходите - пригласила женщина нас. - Да, а ты почему ничего не говоришь, как у вас в городском совете всё прошло? Сделали, что хотели или не вышло.

- Всё нормально, получили новую регистрацию. Показать?

- Не надо, я тебе и так верю - отказалась Клеопатра проверять мои документы. - Так если она у тебя на руках, тогда чего же ты разрешение на постой спрашиваешь?

- Ну мы же с тобой знаем, что я у вас просто числюсь, а вы с Софией так и продолжаете всем командовать. Как же я могу припереться в чужой дом и не спросить разрешения остаться в нём?

- Ну, если только так.

Приглашение на ужин мы получили, но я деликатно отказался от него, сославшись на то, что совсем недавно плотно поел и даже больше того, отдал Клеопатре все продукты, которыми мы располагали на данный момент. Ничего, не умрём без завтрака и ужина, до обеда дойдём до соседей здешних поселенцев, а там точно накормят.

Спать нас положили на улице, предоставив право самим выбирать, какой из стожков сена, нам больше приглянулся. Расположились на том, что был ближе к дороге, чтобы завтра утром не будить своим уходом всех остальных.

- Ты давай укладывайся, а я сейчас схожу по делу и вернусь - предложил я Драпу.

- Куда это ты? Я с тобой - спросил он и тут же оказался на ногах.

- Говорю же, по делу. Успокойся.

- Знаю я твои дела. Сам, наверное, уже давно себе девку присмотрел, а мне так сказал подожди?

- Заканчивай ерунду молоть. Сказал же, скоро вернусь, значит скоро. Не успеешь глазом моргнуть, как я снова на месте буду.

- Ну смотри, обманешь, сегодня же пойду знакомиться, к первой же попавшейся симпатичной бабе. Вон их тут сколько без дела бегает.

Клеопатру нашёл возле дома, где она проживала со своими детьми и, я так подразумеваю, племянниками. Все они расположились у не большого костра и о чём то тихо беседовали.

- Чего то хотел? - спросил она меня ещё на подходе, должно быть заметив в темноте мой силуэт.

- Да. Дело одно осталось незавершённым. Вроде с Софией договорились, но забыл ей отдать, а тут видишь, как вышло. Придётся тебе оставить.