Шёл быстро, но вместе с тем и осмотрительно. Нет, осторожничал я не из-за боязни быть съеденным, ещё до собственного застолья, каким нибудь представителем фауны абсолютно не знакомого мне леса, а совсем по другой причине, в данном случае также не мало важной. Неотвратимо надвигающиеся сумерки заставляли оставлять в памяти ориентиры, по которым можно было бы даже в темноте найти дорогу назад. Вот и приходилось выбирать из многочисленных деревьев, растущих вперемежку с плотными кустами, самые достойные и внимательно присматриваться к ним. Кроме этого отвлекали моё внимание всё также летающие над головой птицы и прочая, относительно мелкая, живность, прогуливающаяся без боязни рядом со мной. Они также заставляли двигаться не в том темпе, в котором хотелось бы, так как их, непривычный для меня, внешний вид, не позволял относится к ним совсем уж беспечно. Возможно по отношению ко мне у них и не было враждебных намерений, но я то об этом достоверно не знаю, а проявлять дружелюбие, лесные жители, никак не пытались, зато размеры свои демонстрировали с полной откровенностью и это настораживало. Надо заметить были они, у некоторых видов, очень внушительные, что вызывало во мне, как минимум, уважение к ним и напрочь отбивало желание приближаться к зверькам на нескромное расстояние. Особенно не понравилась мне встреча, на первый взгляд, с вполне безобидным ужиком, внешне напоминавшим малолетку удава. Пускай он и прополз тихо, и почти незаметно в трёх шагах от меня, но впечатление о себе оставил неизгладимое. Его скромная величавость заставила тут же покинуть реденькие кустики и выбраться на более открытую местность, впрочем, также не отличавшуюся полным отсутствием живых организмов, но хотя бы позволяющую держать их в поле моего зрения.

Снова забредать в кусты, а тем более в лес, желания у меня так и не появилось до самого конца прогулки, да и с возможностями тоже не всё так просто было. Трава на открытом пространстве, кое где, вымахала по пояс, земля местами, несмотря даже на то, что она основательно прогрета солнцем, имела вид вязкого ила, норовящего засосать мои кроссовки после первого же шага по ней и живности: летающей, бегающей и ползающей, даже на этих свободных от лиственной растительности клочках, меньше не становилось. Откуда же тогда могла у меня появиться тяга к обследованию более заросших территорий, если здесь всё так не просто?

Среди прочих поразили меня пчёлы, опылявшие сиренево жёлтые цветочки и пару раз пытавшиеся попробовать на вкус цветастую надпись на моей толстовке. Это же какое количества мёда должно храниться у них в ульях, чтобы прокормить таких монстров зимой? А что будет с тем человеком, которого они, надеюсь по недоразумению, ужалят? Подумать страшно. Обнаружил и стрекоз, достаточно крупной величины, большое количество разнообразных бабочек, яркой окраски и не стандартного, в моём представлении, размера. Попались мне и самую малость разжиревшие синицы, и трясогузки, а вылетевшая прямо из под ног страшная птица, на самом деле оказалась банальной сойкой, похожей на упитанного гуся лишь своими габаритами. К моей радости ни одного крупного животного, за всё это время, рядом со мной так и не появилось. Не обнаружил я и отпечатков их лап, копыт и, что совсем уж странно, на земле полностью отсутствовали следы жизнедеятельности серьёзных представителей лесов и полей. С одной стороны, это не плохо, а с другой возникает вопрос: - "Где они?". Кто то же подвывал недалеко от автомобиля. Я, конечно, не имею огромного желания встретиться в лесу с кем нибудь крупным, да и до этого дня никогда его не имел, но в данной ситуации не мешало бы одним глазком взглянуть, лучше издалека, на какое нибудь животное из списка тех, что приводят при встрече в восторг и тихий ужас. Ну хотя бы для того, чтобы понимать, как далеко от этого представителя фауны нужно держаться и существует ли возможность, в случае чего, унести от него ноги.

Обратно повернул так же решительно, как и отправился на разведку. Стоило мне только впереди себя обнаружить целую цепочку не высоких холмов, густая растительность которых плавно спускалась в узкие проходы между ними, как я тут же понял, пора возвращаться. Преодолеть такое препятствие и в светлое время суток было бы не просто, а сейчас, когда дневное светило, спрятавшееся за кронами стоящих поодаль деревьев, окончательно ухудшило обзор и вовсе не стоит пытаться этого делать. Обходить же эти пригорки пришлось бы очень долго, так как ни начала их, ни конца мне не видно.

До костра добрался лишь в быстро вползающих и плотно оседающих на землю сумерках, которые в незнакомой и не очень приветливой местности можно с лёгкостью приравнять к полной темноте глубокой ночи.

- Ну ты где шляешься? Давно всё готово. Я даже попробовать уже успел - недовольно проскрипел Степан Сергеевич и поинтересовался: - Ну как, нашёл чего?

- Не а - ответил я ему коротко и очень правдиво. - Голяк. Ни дороги, не построек. Только местами муть какая то под ногами. Такое впечатления, что внизу, вода плещется, как на болоте. Не доводилось по такому хаживать?

- Бог миловал - вытаскивая из углей картошку, бодро сказал повеселевший старик.

- А мне пришлось, как то раз, на севере нашей необъятной родины. Забавно, идёшь вроде бы по земле, а впечатление такое словно шагаешь по водяному матрацу. Здесь конечно не так, но ощущения очень похожие.

- А вдруг того, провалишься? Сразу засосёт? - немного забеспокоившись, спросил Степан.

- Не знаю. Там мне повезло. Когда провалился, в камни ногами упёрся и быстренько обратно вылез. А как здесь, сказать не могу, я даже не пытался сделать тут больше двух шагов, сразу на более твёрдую поверхность выходил.

Степан Сергеевич, после моего краткого рассказа, попрыгал на месте, стукнул по земле пару раз ногой и ничего не обнаружив, удовлетворённо сказал:

- А здесь вроде ничего, крепко держится.

- Правильно. Я же говорю, места есть такие, а это значит не везде.

- Да. Дела - протяжно, словно над чем то размышляя, сказал мой новый знакомый, а после почти незаметной паузы спросил: - Ну, а ещё чего необычное видел?

- Вроде нет. Всё так же, как и здесь. Хотя нет, вру. Пчёл видел. Вот такенных - разведя руки, как заядлый рыбак, показал я увиденных ранее медоносов.

- Врёшь! - не поверил мне дядя Стёпа.

- Ну не веришь, сам сходи посмотри - предложил я ему, улыбнувшись.

- А пасеки рядом не было? - заинтересованно спросил меня любитель сладкого.

- Говорю же ничего рукотворного не видел - коротко ответил ему я и попытался присесть возле затухающего огня.

- Выходит они дикие. Хм. Вот бы дупло найти, где этот рой пристроился.

- Ты чего совсем рехнулся? Оно тебе надо? Закусают насмерть.

- Да ладно, закусают - снисходительно сказал Степан Сергеевич, - я старый пчеловод, меня они не тронут.

- Тебе виднее - не стал я спорить и поинтересовался: - Так чего, говоришь готов ужин? А то, что то силы у меня закончились, подзаправиться бы надо.

- Готов. Садись давай ближе, кормить буду.

Спать засобирались в начале одиннадцатого, если верить моим часам, то утра. Не спорю рановато, но очень хотелось, да и на улице темно было, совсем как ночью. А до этого, за ужином, у вновь ярко разгоревшегося костра, ещё раз познакомились, уже более основательно, порадовались появлению нашей, родной луны, вселившей оптимизм в загрустившие, было по дому сердца. После еды выдвигали и обсуждали новые версии своего перемещения, в эту точку земли. В том, что это она, родимая, с появлением спутника, сомнений почти не оставалось, а когда на тёмном небе показались звёзды, многие из которых мне и моему товарищу по несчастью, хорошо знакомы, стало совсем ясно, мы всё ещё на своей планете. Затем, в более приподнятом настроении, немного поговорили о живности, увиденной в небе и на земле, списав их непривычные размеры, на аномалию места. А под конец посиделок договорились в каком направлении завтра, направим свои натруженные ноги. Когда же говорить было уже практически не о чем, заняли сидячие места в автомобиле, где я довольно быстро ощутил усталость, накопленную за странную ночь и почти сразу же почувствовал, как проваливаюсь в сон, несмотря на не совсем подходящую для него позу.