- Те мои "экземпляры", что выживут на полигоне, потом легко размажут любого из головорезов Рейнхарда по стенке и дезитнегрируют - на молекулы, - бесстрастно заметил в ответ хозяин "Нараки", заставив секретаря Лекса в невесть какой уже раз сжаться в кресле, - При этом - абсолютно послушны, полностью безопасны, в отличие от тех же самых людей Рейнхарда. Вот зачем, спрашивается, ты им позволяешь проходить антителепатическую подготовку?.. Это же люди, Лекс, от людей не знаешь, чего ждать, - может быть, половину из из них давно уже прикормил кто-то из наших врагов, - внимательный взгляд желтых глаз опять зацепился за Найджела, заставив того зажмуриться, - А после антителепатической обработки их не прочитаешь, не проверишь - ну, то есть можно и проверить, конечно, но это же попросту экономически неоправданно...
- "Смертельно", ты хочешь сказать. Янус, Янус, ну когда же ты наконец-то научишься самую чуточку верить в людей? - расстроенно покачал головой его брат, - Вот мне не надо ни читать, ни проверять мистера Азуле, к примеру, - Найджел залился краской по самые уши, - чтобы быть уверенным в том, что он не предаст меня без весомой причины, - предмет разговора был близок к тому, чтобы хлопнуться в обморок от стыда, - А твои биологи и генетики, что работают здесь? Неужели ты и их каждый день проверяешь чтением? Это же утомительно, да и душевному равновесию не способствует - постоянно сомневаться в тех, кто работает на тебя.
- Своих специалистов - нет, не проверяю, - сухо усмехнулся его собеседник, делая очередной глоток "сомы", - Но только лишь потому, что лично проводил их психологическую обработку. А что до всех прочих, то глазом моргнуть не успеешь, как они уже продадутся кому-нибудь вроде того же Флеминга. Люди вообще... ненадежны, - он снова скривился, отставляя в сторону опустевший бокал. - Но хватит уже о людях. Ты же не просто так заявился сюда, когда на Сальватерре такое творится.
- А что там твориться? Мы неделю на больших глубинах шли, а сверхлюминозная, сам знаешь, не работает...
- Мятеж там, - брезгливо поморщился Янус, и Найджел вздрогнул, - Поганец этот, Флеминг, все-таки дождался своего - ни одного из нас на Сальватерре, иди и бери ее, тепленькую.
- Х-м, мое отбытие было, вообще-то, секретом.
- Так, может, это не мне, а тебе стоит пересмотреть свое отношение к людям? - усмехнулся хозяин "Нараки", - Похоже, кто-то из твоих доверенных сотрудников сдал тебя, дорогой брат, с потрохами, - Найджел поежился, когда за него - снова! - зацепился этот равнодушный взгляд. Вот сейчас гендиректор Лекс тоже посмотрит на него, откроет рот и скажет...
"Найджел, не сказать, как я разочарован в вас..."
- Найджел, что это вы побледнели? Янус, прекрати запугивать моего секретаря, он к твоей мизантропии не привык. И да, даже если кто-то из моих сотрудников и донес Майлзу Флемингу о моем отбытии с планеты, - ничего, это нам даже и на руку.
Янус Шанкар удивленно прихмыкнул:
- То есть?.. Ты сам, что ли, все это затеял - чтобы выявить всех... нелояльных?..
Лекс развел руками - и обезоруживающе улыбнулся:
- Ну, затеял все это не я - но грех плодами чужого труда не воспользоваться... - тут его беспардоннейшим образом прервали.
- Братец Лекс! - в комнату ворвалась, иначе и не скажешь, хорошенькая девушка в белом костюмчике, - проигнорировав Януса, она кинулась на шею Лексу, едва не опрокинув того вместе с креслом на пол, - Почему ты не предупредил, что собираешься в гости?!
Сати Шанкар, без сомнения - никто другой не осмелился бы назвать гендиректора "братцем". Найджел Азуле в своем кресле обреченно закатил очи горе - собравшиеся вместе три Шанкара, это уже слишком много, слишком большая концентрация высокой реальности на единицу пространства. Смирившись с тем, что скоро грохнется в обморок от передозировки шанкаровской жутью, он максимально незаметным образом навострил уши:
- Сати, а ты что тут делаешь? - Лекс наконец-то отцепил от себя девушку, впрочем, смягчив это действие ласковой улыбкой (за такую сам Найджел и душу бы продал, удумай кто это ему предложить), - Разве ты не возвращалась на Апсару с Гипербореи?..
- Возвращалась, но тут эти проклятые возмущения инфры, - девушка обиженно надула губки, - Моя сундара не рассчитана на них, вот и сижу уже вторую стандарт-неделю тут, в гостях у Януса, пережидаю. Алана обещала прислать мне военный корабль, если шторма до конца стандарт-месяца не утихнут - да только, кажется, не утихнут они... началось, - поежилась, обхватила себя за плечи, и Лекс, покачав головой, погладил младшую сестру по волосам:
- Началось ли, не началось, а не стоит отчаиваться. Даже если и началось, мы не встретим Последнее Солнце безоружными - и "Калачакра", и "Хэваджра" будут достроены в срок, - пока Найджел озадаченно гадал, о чем это гендиректор Шанкар говорит, тот вдруг щелкнул девушку по носу: - А ты, Котенок, могла бы и не вставлять мне палки в колеса своей самодеятельностью. Зачем вот, скажи, ты передала Майлзу Флемингу сведениях об экспериментах Януса здесь, на "Нараке"?..
Найджел потрясенно захлопал ушами, Янус был, кажется, близок к тому же - а девушка широко распахнула глаза:
- Ты... ты знаешь.
- Конечно. Мне ли не знать твой образ мысли, сестренка, - рванувшуюся было девушку мягко удержали за руку и усадили на колени, - Ну, что ты.
- Я... - по щекам Сати побежали слезы - судя по тому, что ощущал Найджел Азуле в эмо-фоне девушки, только отчасти наигранные, - Я предала тебя, я предала семью, и это в такой час... - она потрясла головой, взмахнув копной кудряшек цвета бронзы, тут же растрепавшихся. Лекс улыбнулся, - и пригладил те:
- Ну, я давно ожидал от тебя какой-нибудь глупости - еще с той нашей беседы на Цирцеи, так что можешь прекратить обвинять себя. Предательство, это не то, к чему были готовы и ждут, предательство бьет в спину - неожиданно.
- Правда?.. - вхлипнула девушка, яростно растирая глаза рукавом, - Ты... ты не злишься?
- Я злюсь, - сдержанно вмешался в их разговор Янус Шанкар, - Эксперименты-то были мои, - не забыла?..
- Янус, ты зануда! - отмахнулась от того повеселевшая Сати, глядевшая на Лекса почти что влюбленно, - Я все делала ради семьи.
- По-моему, не далее как минуту назад ты каялась в том, что семью предала... - осторожно протянул гендиректор, уворачиваясь от попыток сестры чмокнуть его не в нос, не то в щеку.
- Да! - нисколечко не смутилась Сати выявленной в ее утверждениях нелогичности, - А что мне оставалось, если ты никак не желаешь сделать наконец то, что все - все, вся Федерация! - ждут от тебя, братец Лекс?!
- Это что же? Опубликовать в "Вестнике Федерации" свою декларацию о доходах?
- Лекс, я серьезно, - девушка и вправду посерьезнела, улыбка пропала, ушли из глаз искорки. Она уставилась на брата - Найджелу под таким пристальным взглядом стало бы мягко сказать неуютно, - Евгеническая программа семьи ставила своей целью - твое рождение, и я, и Янус, и Алана лишь побочные продукты, важен - ты!.. Поколения наших предков жертвовали личным счастьем, - ради чего, Лекс, если ты так упорно бежишь от себя и от своего назначения?..
- Сати, сестренка...
- Не "Сати, сестренка"! - глаза Леди Котенка сверкнули, а то светлое, огромное и абсолютное, что окружало ее в эмпатическом спектре - грозно всколыхнулось. Впрочем, в сравнении с тем же, безбрежным и светлым, вокруг старшего Шанкара это было что фонарик - против солнца Сальватерры, - Без тебя, ничего не получится. Тебе страшно? Мне тоже. Но это действительно так, - без тебя нам не выстоять.
Эмо-фон в комнате подскочил до того, что перед глазами Найджела замелькали мушки, и сделалось трудно дышать - до того сгустился воздух между тремя Шанкарами, вот-вот проскочит молния - отнюдь не метафорическая, нет, самая что ни есть настоящая:
- Сати, я... - Лекс покачал головой. Впервые Найджел видел смятение - на лице гендиректора, и это было очень, очень, очень страшно. Стократ страшнее известия о мятеже Майлза Флеминга - стократ страшнее того, как безразлично, мимоходом Янус просил брата "уступить" ему приглянувшийся экземпляр по имени Найджел Азуле.
