- Всем не поможешь, - покачал головой Тэнн.
- Полностью согласен. Но мы и не говорим обо всех.
- Да, мы говорим об использовании служебного положения в личных целях. Вы знаете, Страхов, вы крайне перспективный агент, не хотелось бы потерять вас на такой ерунде: вы можете принести ещё много пользы Генштабу. Как, например, ваш отец - отличный был солдат! И прожил не так уж мало, успел проявить весь свой потенциал... А вам до этого ещё очень далеко. И даже детей ещё нет. К чему бессмысленно рисковать столь ценными кадрами?
- Свою позицию я высказал, сэр. Решение за вами, - Рэкс вытянулся по струнке, внутренне аплодируя советнику Эдриана: сколько провокаций и каждая с неизменно благожелательным лицом! Что ещё придумает, чтобы вырвать у него неосторожное слово?
- Скажите, агент Страхов, - Тэнн положил подбородок на сцепленные в замке пальцы, - что вы предпримете, если я вам откажу?
- У меня много вариантов на этот счёт, господин советник. Не все законные... ну да там и не одуванчики собирать. Зато один интереснее другого! - Рэкс осклабился в весёлой усмешке, всем своим видом внушая оппоненту, что ни при каком исходе не пойдёт против любимой организации. Тэнн задумчиво цокнул языком.
- Заманчиво. Но что ж я, зверь какой? Хорошо, Страхов. Можете взять своего брата и отправляйтесь. Для него это будет отличная практика. А уж вдвоём вы справитесь отлично, я не сомневаюсь. Группа - это, сами понимаете. А так Мессия точно не придерётся. На месте можете искать сколько угодно союзников - это уже будут их личные проблемы. Я напишу вашему руководителю, оно примет решение о командировочных. Вопросы, возражения?
- Никак нет! Разрешите идти?
- Свободны, - Тэнн вручил ему бумагу со своими указаниями и подписью на единственном свободном месте и улыбнулся. - Удачи на Севере.
Рэкс отдал честь и, развернувшись, вышел из кабинета. Хороший советник придумал способ избавиться при удобном случае сразу от обоих Страховых - а главное, кто его осудит? Ни одного лидера или куратора в паре. Как будто личное дело, но с разрешения руководства. А с проблемами разбирайтесь сами. Молодец, ничего не скажешь. Где только Эдриан его себе откопал?
И чего он всё-таки добивается?
По пути обратно Рэксу позвонил Кит: он всегда как будто знал, когда его лучший друг будет свободен и готов разговаривать.
- Как успехи? - не здороваясь, полюбопытствовал сильвис, на заднем фоне которого что-то то и дело гремело и стучало.
- Господин советник дал добро. Мне и Рейну. Думаю, завтра рано утром полечу в Хайров - ближайший город к тому месту, где исчез Рафаэль, - отозвался Рэкс.
- Умно, - через небольшую паузу сказал Кит, явно оценив ход Тэнна. - Смотри там аккуратнее. Будем на свя... Салли, радость моя, а можно не доламывать?
Где-то совсем близко к Киту прозвучало детское протяжное "Ску-у-учно!", и сильвис торопливо заговорил в сторону от микрофона:
- На вот, возьми, это Роза тебе подарила, если разберёшься, пойдём в кафе-мороженое!
Рэкс, не удержавшись, весело хмыкнул, и Кит угрожающе зашипел в трубку:
- Смейся, пока можешь, посмотрим, что будет с тобой, когда детей заведёте! А то всё собак да собак... Ты Леде там псарню решил устроить?
- Зато весело. И отдельный вольер во дворе.
- Да, от отдельного вольера я бы тоже не отказался... - счастливый отец трёхлетней девочки, такой же беловолосой и белокожей, как мама, и зеленоглазой и непоседливой, как папа, скорбно помолчал и совсем другим голосом продолжил: - После семи приезжай с Рейном, разработаем план по освобождению Рафа. Не так, конечно, я представлял себе нашу повторную встречу после стольких лет, но что поделать. Надо устроить всё на пять с плюсом!
- Это да. Приеду. До связи, - Рэкс отключил гарнитуру и невидяще уставился на дорогу. Они и правда обязаны его спасти - что бы там ни случилось.
У Кита они засиделись допоздна - только втроём, потому как от Лемма Рэкс получил все необходимые наставления ещё на службе, а в советах Альфреда не нуждался в принципе. Стратегия была разработана вполне удачная, но весьма зависимая от внешних обстоятельств: во многом потому, что почти никто из рядовых агентов столичной ставки не знал в точности обстановки на Севере. Рэкс даже не был до конца уверен, что Рафаэля похитили представители Зебастиана, а не кто-нибудь из отдельно действующих банд, которых там тоже хватало. Действовать придётся по ситуации, и хорона уже разбирал нездоровый азарт в предвкушении этой непредсказуемой и рискованной миссии.
Рейн, похоже, чувствовал то же самое. Выступить в качестве поддержки и, согласно установленному плану, живой приманки он согласился сразу и потом, уже в самолёте, не мог спокойно усидеть на месте.
- Сделаем всё в лучшем виде! - убеждал он Рэкса. - Можешь на меня положиться, брат!
- Ты осторожнее. Сейя часто говорит, что ты чересчур рискуешь на операциях. Откуда что берётся? Таким спокойным был ребёнком...
- Не могу поспорить, потому как не помню. Но класса с седьмого я точно был не спокойным. И это пока не кончилось. Да и про тебя мне интересные вещи рассказывали. Кто там вечно шёл против мнения старших? - Рейн подтолкнул Рэкса под бок, и тот шутливо закатил глаза.
- Клевета и навет.
- Ну как скажешь, - с преувеличенной готовностью согласился Рейн и стал смотреть в иллюминатор. Ириос с Хайровом разделял только "хвост" Дракона, но он никогда не был там и вряд ли поехал бы по собственной воле в этот самостоятельно сдавшийся Степному Волку почти в самом начале город. На словах они, конечно, как и остальные ставки ГШР на Севере, были верны головному штабу, но на деле слухи про них ходили совсем другие. Любопытно даже, сумеют ли они найти там хоть какую-то помощь?
Встретили их достаточно тепло: молодой агент-кейер, дружелюбно улыбаясь, представился Руфусом Лётым и в несколько минут домчал их из аэропорта до главного входа в галереи. У него же братья попутно невзначай выяснили обстановку. Лидера чаще всего мелькающей в окрестностях города банды звали Братец Лис и именно с его появлением были скорее всего связаны случаи исчезновения людей. Руфус поделился мнением, что будущих рабов они набирают по барам да подворотням, чтобы некому было искать, но также не гнушаются нападать и на тех, кто не представляет из себя низов общества. Ему самому ничуть не нравился подобный беспредел, однако выступать против начальства никто из его знакомых не решался. Запомнив его как возможного союзника, Рэкс по прибытии отправился прямиком в кабинет к руководителю ставки.
Само собой, он не ожидал от них помощи - но и такого поспешного, можно сказать, трусливого отказа тоже. Руководитель запретил ему даже провести опрос среди агентов в поисках союзников, и Рэкс вышел от него с единственным желанием - подорвать тут всё до основания, чтобы ставка более не представляла угрозы безопасности остальной части Генштаба. Они с Рейном двинулись в аналитический отдел, чтобы собрать чуть больше информации о возможных похитителях Рафаэля - но только подтвердили сказанное Руфусом. Не было известно, сколько ещё лагерь Братца Лиса простоит недалеко от Хайрова, поэтому решено было действовать этим же вечером.
А в случае удачного преодоления первого этапа - взятии Рейна в качестве раба этой бандой - Рэкс должен был отправить тем агентам, которых они выявят в течение дня как не приемлющих политику руководства, сообщение о том, что всех желающих освободить рабов он ждёт в условленное время в условленном месте...
Первым этапом "ловли на живца", конечно, был выбор подходящего бара со смутной надеждой, что именно сегодня хотя бы в каком-нибудь из них будет присутствовать кто-то из банды Братца Лиса. Во время сбора информации среди агентов ГШР и сотрудников патруля путём применения различных техник выуживания сведений Рэкс с Рейном почти уверились в том, что работорговцы захаживают в Хайров как к себе домой и похищают в последние несколько дней в основном молодых крепких парней: явно выполняя определённый заказ от очередного клиента. Были у них и "любимые места", где их видели чаще всего и которых знающие люди старались избегать. Остальным, конечно, доставалась незавидная участь, и Рэкс только бессильно скрежетал зубами от осознания подобного беспредела. Он уже всерьёз обдумывал вариант разнести Братца Лиса в пух и прах с последующим взятием под арест всех участвующих в банде - и единственным препятствием могло стать разве что его нахождение на этом поле боя в одиночку. Рафаэля и Рейна он, конечно, спасёт и один. Другие варианты исхода операции будут зависеть только от количества людей, пришедших ему на помощь.
