Ближе всего до указанного Инаем места было как раз от Кавалы, и аурисы попросились переночевать в её отеле, чтобы не мотаться туда-сюда по степи. Скиннер, вопреки ожиданиям, особого противления не выказал, потребовал только к вечеру быть у Троя, так что, отоспавшись, Домино с Азатом выдвинулись на встречу с Инаем по самому короткому пути.
Два часа по ухабистой дороге - и впереди показалось небольшое поселение, больше всего похожее на шахтёрский городок. Здесь совсем близко были горы - очевидно, Инай относился к управляющей добычей семье, раз охранники должны сопровождать всех жаждущих его увидеть. На КПП привратник-сильвис показал, где оставить машину, и от парковки повёл аурисов мимо длинных одноэтажных домов, явно выстроенных на скорую руку, к отдельно стоящему зданию, окружённому запылёнными клумбами. Внутри они прошли два коридора, после чего охранник остановился перед закрытой дверью и деликатно постучался. Инай открыл почти сразу.
- Спасибо, Норман, - кивнул он сильвису и радостно улыбнулся аурисам. - Как же хорошо, что вы пришли! Прошу.
Кабинет у Иная оказался просторный и весь залитый солнцем. Посередине стоял широкий стол, заваленный бумагами и папками, справа в ряд - несколько слегка обшарпанных металлических стульев, над которыми в рамках висели на стене фотографии, а слева... Домино сначала даже не поверил своим глазам: там в углу сидели и играли в солдатиков трое мальчишек лет восьми - десяти. Один, сильвис-альбинос с настолько правильными для своей расы чертами лица, что его смутно хотелось выставить в музей, увлечённо строил баррикаду из деревянных брусочков. Второй, каштанововолосый вельк, то и дело сдувающий с глаз чёлку, кажется, планировал захватнический рейд, из одной группы в другую переставляя своих солдатиков. Третий же, явный родственник Иная, только с полностью зелёными глазами, сидел как будто во главе этих двоих, в то же время абсолютно не интересуясь их делами. В каждой руке его было по статуэтке ангела - белого и чёрного, - похоже, утянутых с какой-нибудь каминной полки.
- Да, - извиняющимся тоном сказал Инай, - у нас тут филиал яслей...
- Из яслей мы уже выросли, дядя, - немедленно отреагировал мальчик-аурис, строго посмотрев на него. - Выражайся корректно.
- Наберутся умных слов, - поморщился Инай. - Это мой племянник, Брутус. И его товарищи: Дилан Криссво, сын управляющего нашим городком, и Ове Терных, сын одного из шахтёров. Вообще для детей у нас отдельное помещение, но за некоторыми нужен глаз да глаз...
- Ты что, притчу какую играешь? - перебил его Азат, обращаясь к Брутусу с явной насмешкой. Тот смерил его презрительным взглядом.
- Не какую, а "Притчу о двоекрылом". Хотя её надо было "о четверокрылом" назвать, у него же крыльев четыре стало.
- Но пары-то две.
- Ну это пары. Это вот, - он поднял чёрную фигурку. - Сам Лерайе. А белая - его вторая... второе "я". Как там было... - Брутус чуть прикрыл глаза и, словно по книге, начал читать:
"Сотни лет Лерайе служил обычным тёмным Ангелом, исправно выполняя свои обязанности и ничем не отличаясь от других. Однако иногда мысли его сбивались с привычного пути, и он задумывался: каково это быть светлым Ангелом, Ангелом-Проводником? Не было в нём зависти, но были сомнения. И однажды он сделал то, чего не подобает посланцу Смерти: вместо того чтобы забрать жизнь тонувшей девушки, за которой пришёл, он влил уверенность в рядом находящегося мужчину, который немедленно презрел страх и бросился спасти её. В тот же миг за спиной Лерайе появились ещё одни крылья - белоснежные, как у Ангелов-Проводников, но в несколько раз меньшие, чем его собственные, чёрные. И с тех пор Лерайе получил право творить добрые дела, и с каждым из совершённых крылья его увеличивались в размерах. Но вместе с тем росли и сомнения, он больше не понимал, где его место и чьей стороне он принадлежит - Тьме или Свету? Суть его раздирали противоречия, а он не находил в себе сил выбрать что-то одно. И наконец белые крылья его сравнялись по размаху с чёрными. Закричал Лерайе и упал на колени, и от тела его отделились две хищные птицы: чёрная и белая. На крыльях, что они отняли у него, они взмыли ввысь и с криками напали друг на друга. И в тот миг, когда каждая впилась клювом в горло другой, вскрикнул Лерайе в последний раз и рассыпался прахом. Тогда же сгинули и птицы.
Так и в человеке вечно борются Добро и Зло, Свет и Тьма. Но каждый пытающийся балансировать на грани меж двух начал, рано или поздно окажется нигде".
В кабинете воцарилась чуть ли не благоговейная тишина - но Азат, конечно же, всё испортил:
- Молодец. Выучил целую одну притчу.
- И ничего не одну! - вспыхнул Брутус, и Инай поспешно заговорил:
- Мальчики, не ссорьтесь. Племянник, ты огонь, я, когда закончу с делами, ещё тебя послушаю, не знал, что ты учишь Писание! А дорогих гостей спрашиваю: готовы обсудить моё предложение, которое я озвучу?
- Да, конечно, - улыбнулся Домино, краем глаза следя, как разозлённый Брутус отвешивает сильвисёнку Дилану подзатыльник за то, что его солдатик оказался к нему слишком близко, из-за чего тот закрывает голову руками, сжимаясь в комок, а явно возмущённый вельчонок Ове готовится к драке.
- Итак, тут у нас, - Инай кивнул на окно, выходящее на склон горы, - иридиевые шахты, ранее принадлежавшие корпорации "Орион", а теперь - непосредственно МД. Иридий - вещество, которое требуется моему брату и его жене для научных исследований. Буквально полгода назад Мессия в них души не чаял, но сейчас у него в фаворе другие учёные, и финансирование ощутимо сократилось. Было предложено либо возвращаться в Канари, либо оставаться тут на самообеспечении. Брат у меня гордый, сказал: сами справимся. А рабочим-то платить надо, да и иридий особо не продашь, иначе все исследования загнутся. Так что мы в бедственном положении. Но! всё может измениться, если вы согласитесь с нами сотрудничать в вопросе распространения трианга.
- Доля? - моментально среагировал Азат.
- Шестьдесят на сорок.
- Семьдесят на тридцать.
- Мы будем делать вам этот трианг, его не очень сложно синтезировать, а рецепт у нас есть. Мы будем делать инъекторы. Мы найдём вам клиентов на первое время. А когда раскрутитесь, тогда и будет семьдесят на тридцать.
- Но вещества для производства подвозить будем мы, - возразил Домино.
- Они недорогие, - широко улыбнулся Инай. - А адреса оптовиков у меня в кармане. Соглашайтесь. Всё пропишем и будем придерживаться буквы договора.
- Филькина грамота, - сморщил нос Азат. - Мы не подпишемся настоящими именами. А агентам МД в принципе доверять нельзя.
- Вы в более выгодном положении: уверен, найдёте, кого на нас напустить, если мы обманем. А у нас за спиной никого, Мессия не особенно о нашем благополучии теперь заботится. Подпишетесь - я предоставлю о нас все данные, будете знать, кого убивать.
Домино с Азатом переглянулись, и Домино протянул Инаю ладонь:
- По рукам, партнёр.
Они обменялись рукопожатием, после чего Инай достал удостоверение агента МД, из которого Домино узнал, что стоящий перед ним и в самом деле Инай Сетте, агент II уровня, квалификация: оперативник 1-го разряда. Аурис пустился в разъяснение принципа работы их лабораторий, чтобы его собеседник убедился, что у них действительно есть возможность производить всё необходимое. Азат тем временем отошёл к фотографиям на стене.
- Твой брат, да? - поинтересовался он, рассмотрев одну. Инай с готовностью приблизился.
- Да, это Рогеро. Его жена - Элиша, - он показал на стоящую рядом с таким же смуглым и черноволосым, как он сам, аурисом девушку идентичной внешности. - Тогда они ещё не были женаты, это фото с выпуска их курса. Их лучшие друзья: Детлеф и Карина Берссы, - его палец продвинулся на ряд выше, к двум сильвисам, - вот они уже к тому моменту поженились. И их любимые учителя - семейная пара химиков Рикос и Марта Зорины. Вот, в последнем ряду, единственные артау на химическое отделение Академии. Ушли, правда, потом в ГШР, ну да у учёных это просто делается...
