Таким образом, Juan Carlos I по многим параметрам превосходит Mistral. Именно с этим проектом испанцы победили в австралийском тендере на постройку двух УДК типа Canberra. Министерство обороны Австралии после долгих переговоров с французской компанией Armaris (совместное предприятие DCNS и Thales) отказалось от постройки УДК на основе Mistral. В июне 2007 года оно объявило о том, что контракт получила австралийская компания Tenix Defense (c 2008 году BAE Systems Australia). К 2013 году она совместно с Navantia построит два универсальных десантных корабля Canberra и Adelaide, используя проект Juan Carlos I. При этом корпуса обеих австралийских кораблей будут строиться в Испании. Стоимость контракта — $3 млрд.

Впрочем, единственный пока в своем классе Juan Carlos I еще проходит испытания. К тому же, участие Navantia в тендере на универсальный десантный корабль для российского ВМФ пока лишь предположение. До последнего времени испанская сторона не делала никаких заявлений по российскому тендеру, хотя недавно руководство Navantia выступило с недвусмысленным заявлением о том, что эта компания намерена стать «европейским лидером по экспорту военных кораблей».

А что касается ДВКД Rotterdam, то создать корабль такого класса, в отличие от Mistral, вполне по силам российскому оборонно-промышленному комплексу при соответствующем финансировании. И якобы покупка этого голландского корабля скорее выглядит, как попытка выполнить необходимые формальности по тендеру, при уже почти решенному соглашению по Mistral. К тому же, в случае с Россией у французов в этом предстоящем тендере есть преимущество перед конкурентами — переговоры между Парижем и Москвой стартовали намного раньше и, судя по заявлениям обеих сторон, продвинулись уже достаточно далеко.

 Практика закупки военных кораблей за рубежом в России существовала со времен Петра I. До 1917 года Россия купила или заказала, по меньшей мере, несколько сот боевых кораблей, в основном в Голландии, Англии, Германии, Франции и США. Например, знаменитый крейсер «Варяг» был построен на американской верфи William Cramp & Sons. В 1930-х годах по заказу СССР итальянской компанией Odero Terni Orlando был построен лидер эсминцев «Ташкент». Кроме того тогда же в Италии были построены два пограничных сторожевых корабля «Киров» и «Дзержинский». В 1940 году СССР за 104 млн. рейхсмарок купил у Германии недостроенный тяжелый крейсер Lutzow, переименованный в «Петропавловск» (а в 1944 году — в «Таллин»), хотя достроен он в итоге так и не был. От США и Британии в ходе Второй мировой войны СССР получил по ленд-лизу и в счет будущих репараций с Италии более шестисот кораблей различного класса, в том числе, линейный корабль Royal Sovereign («Архангельск») и крейсер Milwaukee («Мурманск»). После войны Советский Союз не имел контактов со странам НАТО по поводу приобретения кораблей. Военно-морские заказы СССР размещал на верфях стран Варшавского договора, прежде всего Польши. В Гданьске для СССР построили несколько десятков средних десантных кораблей (проектов 770, 771, 773) и 28 больших десантных кораблей проекта 775, 15 из которых по сей день находятся в составе ВМФ России. В ГДР в 1986-90 годах была построена серия из 12 малых противолодочных кораблей проекта 1331М, восемь из которых до сих пор в составе российского флота. В Польше, ГДР, Румынии, Венгрии и Финляндии было построено для ВМФ СССР большое количество вспомогательных судов различного назначения.

Директор Центра анализа стратегий и технологий Руслан Пухов считает, что в принципе практика военного импорта неизбежно будет расширяться, поскольку российский ОПК уже не сможет удовлетворять потребности вооруженных сил РФ во всех нишах. Очевидно, что в ряде сегментов зарубежные образцы имеют преимущества по цене, качеству, выполнены на более высоком технологическом уровне и могут быть поставлены в более короткие сроки. Однако, по мнению эксперта, в данном конкретном случае сделка не может не вызывать недоумения: военная необходимость закупки более чем сомнительна, как и возможность передачи нам при этом каких-то серьезных технологий. Это подтвердил газете La Tribune некий французский чиновник, который занимается этим контрактом, заявив, что «передача таких технологий может быть относительно ограниченной».

Контракт по универсальному десантному кораблю Mistral, если он все же будет заключен, станет первой масштабной военной закупкой за рубежом в истории современной России. По водоизмещению в российском военно-морском флоте уступает только тяжелому авианесущему крейсеру «Адмирал Кузнецов». Экспортная стоимость этого корабля может составить около 400 млн. евро, что почти в два раза выше всего бюджета для закупки надводных кораблей для российских ВМС, а запуск всей серии, как уже было сказано выше, может достигнуть 1,5 млрд. евро. Как считает известный независимый эксперт в области военно-морских вооружений Михаил Барабанов: «В условиях, когда хронически не хватает средств даже на ремонт наличного состава флота, когда флот не в состоянии нормально финансировать даже серийное строительство корветов и боевых катеров, не говоря уже о более крупных единицах, покупка подобного дорогостоящего корабля смотрится как очень странный прожект».

Бессмысленно отрицать, что корабль такого класса как Mistral российский ОПК построить сейчас не в состоянии. Отсутствуют конструкторские разработки. И поскольку, по большому счету, отечественное военное кораблестроение держится на голодном пайке, это превращает большинство проектов в долгострои. Корвет «Стерегущий» — относительно небольшой корабль — строился семь лет, подводная лодка проекта 677 «Санкт-Петербург» — десять лет, ПЛА проекта 885 «Северодвинск» все еще на верфи с 1993 года. И так далее и тому подобное. В то же время, в российском ВМФ нет аналога французского УДК. С очень и очень большой натяжкой можно было бы назвать три советских больших десантных корабля проекта 1174, являвшиеся десантными вертолетными кораблями-доками. Но последние из них — «Митрофан Москаленко» и «Александр Николаев» списаны Министерством обороны и выставлены на реализацию.

Однако само по себе отсутствие такого корабля в составе флота не может быть причиной его приобретения. Остается надеется, что в преддверии тендера в Министерстве обороны РФ разрабатывают тактико-техническое задание, в котором будет отражен главный вопрос — каковы его будущие задачи в российском ВМФ? Эти десантные вертолетоносцы разрабатывались как экспедиционные океанские корабли для проведения дальних операций. Российские военно-стратегические интересы сосредоточены на постсоветском пространстве, где функциональные достоинства этого корабля не слишком необходимы. С эксплуатационной точки зрения в составе российского ВМФ такой корабль, радикально отличающийся по своим стандартам, будет ничем иным как типичной «одинокой белой вороной» с сомнительной боевой ценностью.

Видимо, из всех многочисленных функций Mistral, наиболее привлекательной для Министерства обороны явилась штабная.

Лучше комфортабельного будущего флагмана флота трудно найти. По некоторым данным, первый Mistral, в случае покупки, будет отправлен на Тихоокеанский флот. Второй, видимо, будет направлен на Черноморский флот — единственную зону, где действительно, кроме штабных, могут быть использованы его десантные и авиационные возможности, учитывая ситуацию в Кавказском регионе. Хотя все эти задачи могут выполнять российские десантные корабли, если начать их строить.

Как единственный объективный мотив покупки Mistral можно назвать экономический. В случае заключения сделки (а решение будет политическим) создаться прецедент огромной единовременной выплаты непосредственно за боевой корабль. В Министерстве обороны и руководстве ВМФ чувствуют коньюктуру и понимают, что проллобировав зарубежную сделку, смогут инициировать привлечения на этом фоне масштабных или хотя бы регулярных средств хотя бы на один крупный корабль. К тому же, действовать Mistral должен в составе амфибийной группировки, что значит — необходимо строить дополнительно эсминцы, фрегаты и суда обеспечения. И, наконец, по некоторым данным, в авиационной отрасли рассматривается возможность заказа разработки нового палубного боевого вертолета для ВМФ РФ, при том, что ради существующих российских кораблей затевать такую программу смысла нет.