От радости у меня зашлось сердце. Вот он, выход.

- Согласно данной клятве, я выбираю Маркуса Илавейру,- я горжусь собой. Глядя в потерянное лицо Чумного, я понимаю, что судьбоносный выбор должен был произойти позже.

- Что ж, достойный выбор. Дор Илавейра один из моих доверенных людей. Я опасался что ты выберешь кого-то из Ковена. Пригласите господ переговорщиков, дор Гарант.

Скупые, четкие движения Илавейры выдавали его волнение.

- Что происходит? - я смотрю на деда. - Почему я предала тебя?

- Я допустил ошибку,- Вортигерн склонил голову,- потерял все поверив, как и ты, не тому человеку. И сегодня мы все исправим. Ты станешь платой за покой и единство.

- Замуж?

- Замуж,- повелитель кивнул,- если бы только замуж. Ты привлекательна, но не стоишь и половины того, что мы получим. Тебе придется покинуть родину и уйти на Островную Башню. Помолвка и свадьба, все сегодня. Сейчас.

- Илавейра...

- Он хочет спасти тебя, дорогую цену придется уплатить,- мягкий говор. За спиной стоит шаман. Лицо утопает в тени широкополой шляпы, подбородок рот и нос прикрыты платком.

- Проклятые духи, что за мода у мужчин пошла - лица закрывать? Меньше пафоса, господа,- рыкнула я и шагнув вперед сдернула с шамана и шляпу и платок. - Эльф? Я окончательно перестала понимать происходящее.

- Тебе и не нужно,- эльф вежливо улыбнулся. Вежливо, в понимании эльфов. А так, просто растянул в стороны губы показав передний ряд зубов. По нему было видно насколько отвратительно ему быть среди людей, в неподходящей его статусу одежде.

- Синие глаза, темные брови и почти белые волосы - правящая династия. Великая честь,- я круто поворачиваюсь спиной к эльфу и сажусь за стол. - Если мне ничего не объяснят, я буду творить глупости.

- А она это делает с размахом,- тут же прогудел милорд Терцис. В шатер он вошел следом за маркизом. Я тут же подскочила на ноги.

- Я виновата,- глаза в глаза. Атолгар усмехается:

- Я не удивлен. Все образуется, мои люди живы. Мы не понесли потерь. Но выслушать что происходит хотим все.

- А я сердит, девонька,- доверительно прогудел Квинт, сдвигая эльфа в сторону. - Герат ушел на рассвете. Крыса библиотечная послала его к лешему, и он пошел.

- Друид редко ошибается. Я буду молиться Богам чтобы они сплели ему славную судьбу.

Квинт пригребает меня в объятия и чуть-чуть покачивает, как маленького ребенка. И я внезапно осознаю, что нет ничего плохого в том, чтобы стать частью Ковена. Что справится можно совсем, если захотеть. Что моя глупость и дурость разрушила все, к чему я стремилась. И страшным шепотом спрашиваю Квинта, утыкаясь губами ему в ухо:

- У меня будет еще один шанс?

Боец отстраняет меня, с прищуром заглядывает в мои глаза и, найдя там что-то, медленно кивает. Касается сухими губами моего лба и легко подталкивает меня назад, к столу. Повелитель Вортигерн недовольно хмурится, но я-то вижу, что он чему-то рад.

- Вы говорили, что в вашей внучке есть наша кровь,- мелодично произносит оскорбленный эльф. - Слишком мало. Она слишком человек.

- Когда это мешало вашему народу? У нас по деревне штук пять бегает,- раскатисто произносит Терцис.

Эльф сверкает синими очами и грациозно присаживается за стол. За моим плечом замирает Илавейра, справа от меня сидит дед, слева Атолгар. Между маркизом и эльфом присел незнакомец. Вероятно это бастард из династии Кардорг.

- Заговор мы преступно проворонили,- начинает Вортигерн. - Работали сразу в двух Динах. Кардоргам досталось сильнее чем нам.

- Ты имеешь ввиду, когда Адеррин остался единственным претендентом на трон? - я повертела в руках ягодку винограда. - А мы?

- Ты не хотела на трон,- с гордостью произнес дед. - Тебе преподнесли верную информацию, поданную особым образом. Вспомни, чего ты хотела? За что боролась твоя группа?

- За ограничение твоей власти,- я прикусываю и так пострадавшую сегодня губу. - Кого-то это не устроило?

- Нас грозит опасность извне,- эльф перетек из одной позы в другую. - Нужно объединится.

- Два Дина не склонятся друг перед другом,- негромко произнес молодой мужчина.

- Люди не поймут,- степенно кивнул Вортигерн. - Но мы все можем объединится вокруг маркизата Амлаут.

- А Дарующая Свет будет причиной для обывателя. Мол, чтобы не затевать войны вокруг чудо-целительницы, мы делаем ее нашей королевой,- так же спокойно произносит Кардорг.

- Какой из меня свет? - хрипло переспрашиваю я.

- Не очень, эльфийка подошла бы лучше,- отзывается так и не представившийся эльф. - Но при проведении ритуала сила ушла к тебе.

- И что сейчас? И потом?

- Свадьба,- Вортигерн пожал плечами. - Меня так растрогает ваша трепетная любовь, что я поклянусь маркизу в верности.

- А я испугаюсь что они станут дружить против меня и потребую принять меня в вассалы,- все так же безразлично произнес незаконнорожденный уже почти не король.

- Что с ним? - я повернулась к Терцису. Тот помолчал и вздохнул:

- Невесту успели отравить, шанс попасть в королевы выпадает не каждый год. Не думай об этом. Нас всех вели как слепых кутят. Вортигерн и владычица Аэль лишь в последний момент смогли договориться.

- Что за опасность извне?

- Эльфийские прорицатели видели в своих видениях чужие корабли и полыхающие острова шаманов. По их прикидкам у нас лет десять на подготовку.

- Шаманы знают? - я провожу пальцем по губам. Мой Гарант кладет руку на мое плечо и крепко сжимает.

- Оттого все и перепугались - тамошнему главному шаману было подобное видение.

- И что, никаких Избранных? - если есть пророчество, должно же в нем быть что-то полезное.

- Трижды умершая явно не ты,- смеется Терцис, утирая выступившие от смеха слезы.

- Друид чертит свадебные круги,- в шатер заглянул молоденький воин.

Атолгар сгорбился держась за голову. А мне в голову ударило воспоминанием, Илавейра сказал у него есть любимая. Я уложила руку на сгиб локтя маркиза и потянула на себя:

- Уживемся,- он поднимает на меня удивленные глаза, и я продолжаю,- я слышала у тебя есть любимая женщина. Как-нибудь уживемся. Или ты по другому поводу страдаешь?

- Просто представь, что в моей тихой крепости с сегодняшнего дня столица Объединенного Острова. Или как там эти грамотеи решили нас обозвать,- печально вздохнул боевой маг. И я содрогнулась и тут же добавила:

- Надо строить с нуля. Пусть все родовитые, кто хочет жить в столице сами отстраиваются, ты им землю выдели.

- Так они и рванут в маркизат,- недоверчиво проворчал Терцис.

- Если мы вытроим свою резиденцию и дадим роскошный бал, если перенесем все театры. Им же нужно перед кем-то выгуливать платья и драгоценности,- я накрутила на палец выбившийся из косы локон.

- Я дам им землю, а в оплату возьму строительство нескольких школ и целительских покоев,- встряхнулся Атолгар. - И нескольких многосемейных домов.

- Гарнизон, опять же. Вы это не обсуждали? - удивляюсь я.

- Боялись сглазить,- эльф передернулся, и положил на стол свиток,- владычица пришлет в новую столицу своих мастеров. Они будут выращивать стены и дома. По всему берегу поднимутся наши сторожевые башни.

Я боялась застрять, застынуть в сонном спокойствии Ковена. Не хотела считать одеяла и растить хлеб. Я хотела заниматься чем-то осмысленным, вложить себя в свое дело.

Оставив мужчин обсуждать свои таинственные дела, я выскользнула из шатра наружу. Следом за мной вышел Квинт.

- Ты моя тень?

- Да,- кивнул Терцис, помолчал и продолжил,- Лидда крепко сердита на тебя.

- За что?

- Герад ушел,- Квинт потер шею.

- Из-за Сирилл,- я вздохнула и сжала обоими руками могучее предплечье воина.

Сказать мне было нечего. Я хотела счастья для обоих, но не учла слабости леди Библиотекаря. Не решилась стать счастливой, не беда.

- И где он теперь?

- На островах, с шаманами договаривается, будут вместе строить заграду, ожидать эльфийской помощи,- Терцис сплюнул,- вестника пришлет как устроится.