- Все хорошо? - спросила я.

- Да. - Она снова покивала, но это было больше для нее, будто она успокаивала себя. - Отлично. Все будет супер. Я так взволнована из-за сегодняшнего вечера. Я рада, что ты придешь.

- Я тоже. - Я улыбнулась ей и протянула руку, чтобы сжать ее ладонь. Она сжала мою в ответ.

Открылась дверь, и Тереза спросила изнутри.

- Где вы….

А затем чей-то крик прервал ее.

- Мисс Нэтанс!

Взглядом я метнулась на окрик, и увидела того же мужчину, которой был рядом с «Джо». Он помахал и поспешил через дорогу.

Внезапно произошло сразу три вещи.

Один из охранников материализовался из ниоткуда и остановил мужчину. Он буквально блокировал его, возвышаясь над парнем.

Другой охранник появился передо мной и обхватил мой локоть. Потянув меня к другой машине, он сказал Аманде:

- Пожалуйста, Забирайтесь внутрь. Эмма поедет с нами.

Затем я поспешила к другой машине, и мы умчались - еще до того, как тронулась машина Терезы и Ноя. Я оглянулась, чтобы найти Томаса внутри, вместе с водителем. Я даже не знала, что они были поблизости. На стрельбище нас сопровождал только Майкл, и я думала, они доверили мою безопасность ему и Ною, но я ошибалась.

Прежде чем мы завернули за угол, я увидела вторую машину, мчавшуюся в сторону кричащего парня, и еще больше ребят Картера выбрались наружу. Я расслабилась, зная, что мой охранник не один, но затем я сосредоточилась на парне. Это был второй раз и второе место, где он появился. Это не было совпадением. Он был там из-за меня, и, видимо, я была Мисс Нэтанс.

Прежде чем я смогла его рассмотреть, мы повернули, поэтому я повернулась к Томасу.

- Кто этот мужчина?

Сначала он не ответил, но потом сказал:

- Мы выясним.

- Где Картер?

Он уехал этим утром, но он исчезал каждую ночь, и надолго. Я не расспрашивала. До этого, я ни в чем не сомневалась, но теперь да. Я должна была знать, что происходит.

- Он снова в Нью-Йорке.

- Он приедет обратно сегодня ночью?

Он снова замялся.

- Думаю, да. Он должен позвонить вам насчет этого.

Отлично. Сегодня я проведу ночь с Амандой, а завтра выловлю Картера, хочет он этого или нет.

- Вечером я собираюсь к Аманде. - Сказала я, убедившись, что между нами нет недоразумений. - Мне все равно, кто тот парень. Я поеду.

Он кивнул.

- Конечно, Эмма.

Я усмехнулась.

- Ты только что назвал меня по имени, что ж я не сделаю твою ночь адом и не потребую ехать к Картеру, не так ли!?

- Возможно.

Появился намек на усмешку, затем исчез, и Томас вернулся к своей позиции, как статуя.

Я расслабилась на своем месте. Вряд ли он предполагал, что завтра я буду ночным кошмаром. Он мог быть спокоен только одну ночь.

ЭММА

- Кто тот парень?

Это был первый вопрос Аманды, когда я вошла к ней, после того как переоделась дома. Вместо ответа, я сняла пальто и положила сумочку на стойку.

Оглядевшись вокруг, я спросила:

Тереза уже ушла?

Голова Аманды находилась внутри духовки, когда она ответил:

- Да. Ты звонила Картеру насчет ресторана?

Я не сделала этого, но я позвонила в ресторан, сама. Осмотрев бутылку вина и два пустых бокала рядом с ней, я начала наливать.

- Они обо всем позаботятся.

- Ох, отлично. - Она вынырнула из духовки и послала мне кривую улыбку, положив свою руку на лоб, так как волосы упали ей на глаза. - Эй, ты выглядишь отлично.

Я взглянула вниз. Я сменила рубашку и джинсы, которые я одевала на стрельбище, на свитер и брюки. Ничего особенного, но они были качеством лучше той одежды, которую я носила чуть больше года назад.

- Спасибо.

Передав ей бокал вина, я спросила:

- Какие новости?

- Ох, боже. Ты сразу к делу, не так ли!?

Она застонала и залпом опустошила весь бокал.

Я приподняла бровь. Это было не типично для Аманды. Она нервничала… или была взволнованной. Да. Ее щеки были розовыми, и лицо покраснело. Она откинула волосы назад. Она была взволнованной, что еще больше меня заинтриговало.

- Я встретила парня.

Я почувствовала, как засветилось мое лицо. Самое время. Аманда была на свиданиях еще, когда Мэллори устраивала очередные своднические авантюры, и я переехала к Картеру. Она все свела на нет из-за меня, из-за связи Картера с мафией. Так что она заслужила это.

- Кто? Когда? Где? Тереза знает? - Спросила я в спешке.

Она потрясла головой, но ее распирало от счастья. Повизгивая, она жестом попросила еще вина, и я позаботилась о том, чтобы ее бокал был полон. Подав ей бокал, я добавила:

- Выкладывай, женщина. Я хочу знать.

- Он предложил мне переехать к нему.

Мои глаза округлились. Для Терезы съехаться с Ноем было нечто великим, но для Аманды… Я обмахнула себя руками и пошутила:

- Я сейчас упаду в обморок. Мне нужно знать все об этом парне.

И тут она затихла.

Ох, нет.

Внутри все перевернулось. Две секунды назад Аманда была легкомысленной. Я вспомнила последний раз, когда она говорила о парне - когда она работала в закусочной рядом с «Ричмонд», почти год назад.

- Он коп. - Сказала она.

Она оттолкнула его ухаживания из-за меня, из-за Картера, из-за того, что случилось после Мэллори… Аманда была тем, кто сказал мне убить Бена.

«Заставь его заплатить. Мне все равно, что он был нашим другом. Он убил ее. Ты заставишь его заплатить, Эмма». - Сказала Аманда, когда ее выводили из квартиры. Я сделала то, что она сказала, но не должна была. Вся вина лежала на мне. Я нажала на курок. Не она.

- Ох. - Я отпустила бокал. Праздничное настроение пропало. - Понятно.

Она обняла себя и отвернулась.

- Он возвращался в закусочную. Я не могла…. это было сложно, Эмма. Но я никогда и слова не сказала. Я клянусь. Не говорила.

Но могла сделать это. Она была влюблена. И я видела, как сильно.

Я выдохнула.

- Аманда.

Я не знала, что сказать. Это был плохо, действительно плохо. Если Картер выяснит… Я не хотела с этим торопиться. Я не могла. Аманда была семьей. Она была частью моей старой жизни. Желудок скрутило и было чувство, будто его выпотрошили.

Она прошептала, посмотрев на меня большими глазами:

- Я люблю его.

Я не могла там находиться. Это точно. Я не могла быть рядом с ней. Оставив вино, я схватила сумочку. Аманда обошла меня. Она положила руку над моей и сказала:

- Я ничего ему не скажу. Я обещаю.

Я покачала головой. Она не понимала.

- Аманда... - Начала я. Я умирала от того, что теряла члена своей семьи.

- Он будет для тебя всем. Ты собираешься переехать к нему. Он будет твоей парой. Он будет твоей половинкой, и, в конце концов, будет только он. Ты будешь верная ему.

Как я была верна Картеру.

Я любила ее, но Картер был на первом месте. Почему она не могла этого понять!? Моя рука накрыла ее руки, все еще держащие мою сумочку.

- Он коп. - Сказала я снова. Он на другой стороне. - Я убила.

О чем она думала? Она не была убийцей, но даже, как мне показалось, я бы все равно пошла к Картеру - даже если бы я не нуждалась в нем. Иногда решает сердце. Я бы пошла, я бы все равно его любила, не смотря ни на что.

- Как и я. - Ответила она, прервав мои размышления.

- Нет. - Покачала я головой. - Ты не нажимала на курок. Это сделала я.

- Ты спасла Мэллори.

Я кивнула. Первый раз - спас меня, спас ее, но второй раз… Я не могла лукавить насчет Бена. Я убила его, потому что хотела этого. Это было правдой. Если бы я этого не сделала, я знала, что это бы сделал Картер. В любом случае, Бен бы умер. Я нажала на курок, потому что хотела быть тем, кто это сделает.

Она увидела выражения моего лица и покачала головой.

- Прекрати, Эмма. Остановись. Я прошу тебя. В смысле, смерть Бена на мне, тоже. Я бы никогда не смогла…. - Над ней повисла тень прошлого.