Это было не важно, однако должно было быть. Я легла в кровать и закрыла глаза, зная, что скоро буду в его объятьях. Это было то, где я должна была быть.

Но я не собиралась рассказывать ему об Аманде. Я не могла. Я слишком боялась того, что он сделает. Еще нет. Я пообещала себе это. Еще нет. И, когда самолет начал взлетать, я смогла заснуть.

Когда я проснулась, Картер забрал меня, подхватив на руки. Он прижал меня к своей груди, когда выносил из самолета и садился в машину. Я уткнулась ему в шею, сон снова ненадолго меня сморил, до того как я проснулась в лифте. Потом мы оказались в комнате, и он скользнул на кровать, рядом со мной.

Он снова притянул меня к своей груди.

- Я люблю тебя. - Пробормотала я.

Он поцеловал меня в лоб и сказал:

- Я тоже тебя люблю. Спи, Эмма.

И я уснула.

ЭММА

Когда я проснулась, Картер ушел, и всю ночь я чувствовала себя как в странном сне – или ночном кошмаре. Сейчас был день, и я должна была выяснить, что делать. Но сначала, кофе.

Я босиком, бесшумно пошла по коридору, позволив своему носу завести себя в столовую, размером с бассейн. Она была великолепной. Картер владел хорошими вещами, но это место было определенно экстравагантным. Я оглядела окна, от пола до потолка, и решила, что это были апартаменты, вероятно, пентхаус. Я также заметила, что мы были прямо в самом центре Манхеттена, и на секунду я забыла о кофе. Направившись к окну, я остановилась, восхищаясь видом. Это было великолепно. Я бывала в Нью-Йорке по работе, но так, как сейчас, никогда.

- Замечательно, не так ли!?

Я повернулась, и мой взгляд притянул второй – самый шикарный мужчина, которого я когда-либо видела. Картер был первым, всегда первым. Этот парень, в некотором роде, был почти его противоположностью. У него были темные, коротко стриженые волосы, темные, миндалевидные глаза и худощавое, как у Картера лицо. Он также обладал точеными чертами модели и комплекцию, от которой Тереза притворилась бы, что падает в обморок. Он был примерного одного роста с Картером – более шести футов, с широкими плечами и стройной талией. В действительности, он был немного худощавее Картера. Когда он двинулся ко мне, я удивилась. Он двигался как Картер, как призрак.

Я, не сомневалась, что он был тем самым человеком, из-за которого Картер так много времени проводил в Нью-Йорке.

- Вид? – Я вспомнила его вопрос.

Он протянул мне чашку кофе и отошел, облокотившись на стойку и скрестив руки на груди. Я знала, что он делает – пытается ослабить свое присутствие, так, чтобы я не была напугана. Я усмехнулась, но не прокомментировала. Он мог подумать, что я его позой, могла быть слегка сбита с толку. Вместо этого, я вдохнула запах кофе и почти достигла пика блаженства. Это был рай.

Он засмеялся, склонив голову набок.

- Картер сказал, ты любишь кофе. Я понятия не имел насколько сильно.

Я фыркнула.

- Я бы вышла за него замуж, если бы могла.

Он издал еще один смешок.

- Ну, не думаю, что Картер согласится на это.

- Он справится.

Ухмыляясь, он посмотрел на пол и покачал головой.

- Картер сказал, что ты слишком сообразительная. Я понимаю, что он говорил правду.

- Забавно. Он ничего мне о тебе не говорил.

Его брови взметнулись вверх, и он развернулся, так что больше не был ссутулившимся, что придавало его присутствию авторитет. Он не был так опасен, как Картер. От него я этого не ощущала, но он был кем-то, и он мог быть опасным.

- Потому что, до прошлой недели, я был никем.

- В это трудно поверить.

- Эмма.

Мое имя доносилось из коридора. Это прозвучало так ласково, и Картер подошел ко мне с нежной улыбкой. Он был одет также как его друг, в брюки и рубашку. Подойдя ко мне и поцеловав меня в щеку, он дернул свой воротник и расстегнул две верхние пуговицы. Задержавшись на мгновенье, удерживая губы на моей щеке, он прошептал:

- Ты в порядке?

Я внезапно стала измотанной, поэтому покачала головой.

- Я не знаю. – Я говорила правду.

Он немного отстранился для того, чтобы посмотреть на меня и прищурился. Его ладонь остановилась на моей руке.

О боже. Что я только что сделала этими тремя словами!? Позже, он на меня надавит, даже если я не скажу ни слова, он узнает, что раннее я была с Амандой. Он сам все выяснит. Это то, что он всегда делал.

- Если я попрошу тебя оставить это, ты сделаешь? – Я хотя бы попыталась.

Он увернулся от вопроса.

- Любя тебя, моя работа состоит в том, чтобы помогать тебе с чем бы то ни было. Я не могу этого сделать.

Я ладонями обхватила кружку. Чувствуя взгляд его друга позади нас, я дернула плечами и прошептала:

- Позже, я тебе расскажу. Я только… прямо сейчас, не могу.

Он кивнул и склонился, чтобы поцеловать меня в губы. Застыв напротив них, он снова пробормотал:

- Прости, я не разбудил тебя и не объяснил, где мы находимся. Ты не должна просыпаться в чужом доме. Это моя вина.

Он прошелся по моей щеке, даря легкие поцелуи, достаточно, чтобы я жаждала того, чтобы мы остались только вдвоем. Я хотела зарыться головой на его груди и почувствовать его руки, как тогда, несколькими часами раннее, когда он нес меня. Я хотела чувствовать только его прикосновения. Ничего другого. Никакого окружающего мира, прерывающего нас, оставляющего меня холодной и ранимой.

- Я люблю тебя. – Прошептала я ему.

- Люблю тебя.

Затем он отступил, его руки, на мгновенье задержались на моем лице. На секунду, промелькнуло сожаление, и появился тот Картер, который разговаривал с охранниками – или даже с Ноем. Это была другая его сторона. Он вернулся к тому образу: деловой, профессиональный, и с окружающей его аурой мощи. Он подал знак позади себя, и его друг приблизился.

- Эмма, это Коул Маурисио.

Коул улыбнулся.

- Повторить?

Моя чашка была почти пустой, поэтому я кивнула, передавая ее.

Когда Коул пошел снова ее наполнить, Картер продолжил:

- Коул отсутствовал в течение последних нескольких лет.

- Сейчас я вернулся.

-… и он вернулся, чтобы захватить бразды правления во главе семьи Маурисио. – Тон Картера снизился.

У меня, вдоль позвоночника пронеслась волна дрожи. Картер пытался мне что-то сказать. Я отбросила все эмоции и переварила его слова. «Захватить» - сказал он.

Коул вернулся с моей чашкой. Он добавил сливок и сахара. Как он узнал, что мне так нравится, я не хотела знать, но сказала:

- Спасибо.

Я взяла чашку и перемешала еще несколько раз. Я продолжала помешивать, размышляя над словами Картера.

Затем до меня дошло.

Коул Маурисио был главой семьи. Он вернулся. Было ли, неделю назад его возвращение, причиной слов Картера: «Я должен рассказать тебе, что сегодня случилось, потому что это могло повлиять на нас». Это был этот парень.

- Приятно официально с тобой познакомиться, Эмма. – Коул послал мне легкую усмешку.

Тогда я поняла. Моя интуиция мне подсказала, что раньше он был опасен, и я была права. Даже сейчас, прислонившись к стойке, он склонился так, как это не раз делал Картер: спиной к стене, руки свободные, всегда рядом с оружием, если оно потребуется. И его глаза, поглядывающие на дверь – выход.

Я снова ему кивнула.

- И мне с тобой. Картер представлял меня не многим людям из семьи Маурисио.

- Коул. – Картер выступил вперед.

Тем самым он нас остановил, и Коул кивнул, послав ему ухмылку.

- Я буду в кабинете.

Картер взял кофе из моих рук. Когда Коул вышел в коридор, Картер повел нас обратно в нашу спальню. Войдя внутрь, он обхватил мое лицо и притянул к себе. В порыве страсти, он прижал меня к двери. Его губы были на моих, настойчивые, требовательные.

- Ты нужна мне. – Прошептал он, своими настойчивыми губами. – Прошлой ночью тебе было больно. Меня не было там, чтобы прекратить это.