— Ты. — Джошуа указал револьвером на Люка и махнул рукой влево. — Линдси моя. И всегда была моей. Ты посмел прикоснуться к ней, поэтому сейчас умрешь.

— Я – Алисса, идиот, — она усмехнулась. — И я тебя ненавижу. Гори в аду!

Пока он пялился на нее с возрастающей яростью, девушка выхватила пистолет у Люка и оттолкнула того в сторону. Она услышала, как он споткнулся. Внимание Джошуа было отвлечено достаточно, чтобы ей удалось сжать такой не привычный по ощущениям пистолет, прицелиться, и...

Выстрел!

Звук резанул по ушам, Джошуа прижал руку к груди и попятился. Когда он оторвал пальцы от своей белой рубашки, то они оказались красными. Темно-красное пятно начало расползаться по ткани.

— Сука! — пробормотал Джошуа и пошатнулся.

Алисса ужаснулась, когда он выпрямился и снова направил на них пистолет. Люк подскочил к девушке и выхватил из ее рук оружие. Прежде, чем она могла возразить, он загородил ее своим телом, прицелился и выстрелил. Громкий выстрел эхом пронесся через небольшое пространство, вызывая звон в ушах. Голова Джошуа резко дернулась назад. Он упал на колени, из раны, прямо между его глаз, медленно сочилась кровь.

Алисса отскочила, когда тело ее сводного брата с грохотом упало на паркет. Пистолет выпал из его ослабленных рук и отлетел в сторону. Люк отшвырнул тот ногой, как можно дальше от тела Джошуа. И не сводя с него глаз, вновь взвел курок своего револьвера и направил его на больного ублюдка.

Алисса сделала шаг к Джошуа и нагнулась.

— Нет! — настаивал Люк. — Он возможно…

— Тогда прикрой меня. — Алисса сглотнула. — Мне это необходимо.

Твою мать, она даже не дрожала при мысли о том, что помогла убить своего сводного брата. В действительности, ее дыхание было ровным, а сама девушка – невозмутимой. А если это было не так, то она просто охренительно хорошая актриса.

Снизу послышалось движение, входная дверь хлопнула, ударившись о стену. В тот самый момент, когда Алисса поднесла пальцы к Джошуа и проверила его сонную артерию, в доме послышались шаги, поднимающиеся по лестнице.

— Ну что? — спросил Люк.

— Вы в порядке, мисс Деверо? — спросил Реми, стоя на лестнице прямо за Джошуа.

— Миссис Треверсон, — сухо поправил Люк Реми, затем вновь обернулся к ней. — Сладкая?

Алисса встала и улыбнулась, — по-настоящему улыбнулась — впервые за четырнадцать лет:

— Сукин сын мертв. 

Горячий, ясный день ворвался в Лафайетт.

Алисса смотрела в окно гостиной, блуждая, в ожидании, по комнате. Через полчаса ей нужно быть на приеме у гинеколога. Люк попросил разрешения сопровождать ее. С тех пор от него не было никаких вестей.

Девушка вздохнула. Что не так с этим мужчиной?

— У тебя на лице то самое — «я-думаю-о-Люке» — выражение, — поддразнила Сэди.

Алисса закатила глаза от осознания собственной нелепости. Она предпринимала шаги, чтобы положить конец их браку с Люком, но не могла перестать думать о нем. Сегодня утром девушка, нежно поглаживая обручальное кольцо, безумно желала надеть его на палец, чтобы почувствовать себя хоть немного ближе к мужу.

— Я не понимаю Люка. — Призналась она. — Прошла почти целая неделя с тех пор, как мы застрелили Джошуа.

— Никогда не встречала человека, заслуживающего сыграть в ящик больше, чем эта сволочь. — Сэди сжала ее руку. — Милая, почему ты никому из нас не рассказала о своем прошлом?

Потому что это был ее позор, который она безжалостно похоронила, используя как способ закалить свое железное сердце и больше никогда ни с кем не сближаться. Люк расплавил ее защиту и заполнил душу. И теперь, она чувствовала себя неполноценной без него.

«Для меня не существует никого, кого бы я мог полюбить даже наполовину так сильно, как я люблю тебя» — эти слова звучали в ее голове, пока она грызла ногти. Люк действительно так думал или угроза ее смерти и гибели ребенка, подтолкнула его к поспешному высказыванию?

— Я просто хотела оставить это в прошлом, — наконец сказала Алисса. — И, кроме того, я никогда не думала, что Джошуа видел меня на похоронах матери и узнал. И уж, тем более, не могла подумать, что он наймет кого-то, чтобы выследить меня.

— Ты сердишься на Тайлера?

Алисса постоянно прокручивала этот вопрос в своей голове.

— Я не в обиде на него. Он выполнял свою работу. Он мне сказал, что Джошуа не был таким одержимым, пока не получил фотографии и информацию о моем местонахождении. Тайлер фактически приостановил свою жизнь на какой-то момент, чтобы защитить меня, потому что опасался худшего.

— И еще потому, что он надеялся, что ты обратишь на него внимание.

Алисса скривилась:

— И это тоже.

— Он сказал, что собирается теперь делать?

В понедельник, после закрытия ресторана, Тайлер настоял на том, чтобы проводить ее до дома и удостовериться, что с ней все хорошо, и что Алисса в безопасности, так как Люк ушел...

А что ты ожидала от мужчины, которому, с помощью курьера, отправила бумаги на аннулирование брака? Что он должен был сделать? Остаться, чтобы ты бросила его еще более креативным способом?

— Тайлер хочет остаться в Лафайетте. Говорит, ему здесь понравилось, и что в Лос-Анджелесе у него не осталось никаких стоящих связей. Джек и Дик предложили ему работу. Ведь, если бы Тайлер не согласился, им пришлось бы свернуть свой бизнес, потому как они остались в меньшинстве. Дик хочет проводить больше времени с Кимбер, поскольку у них вот-вот должен родиться ребенок.

— И у тебя тоже, подруга. Тебе во сколько на прием? Разве ты не должна была уже уехать?

Желудок Алиссы сжался, она взглянула на часы и поморщилась:

— Я дам Люку еще пять минут, а затем, если ты все еще готова...

— Безусловно, я пойду с тобой. В такие моменты девушки нуждаются в моральной поддержке, — сказала Сэди, после чего печально улыбнулась. — Хотя, я понимаю, что ты предпочла бы, чтобы с тобой пошел Люк.

Алисса не могла этого отрицать. После нападения Джошуа неделю назад, и после того как они ответили на все вопросы Реми, она ожидала, что Люк останется, будет сопротивляться расторжению брака. По крайне мере, хотя бы выскажет свое мнение. Но ее муж всего лишь украл поцелуй, сказал, что любит и попросил разрешения пойти с ней на прием к врачу, после чего уехал в Техас. К середине недели ее любопытство одержало верх, и она позвонила Люку, чтобы задать миллион вопросов, крутившихся в голове. Но он снова сказал, что любит ее и в пятницу приедет, чтобы проводить к доктору. Девушка старалась выбросить его из своих мыслей и сконцентрироваться на длинном списке необходимых к выполнению дел, но не тут-то было!

Сэди взглянула на часы:

— Почему бы тебе не собрать свою сумку? Подожду тебя в машине. Я припарковалась около дома.

Алисса попыталась задавить разочарование от отсутствия Люка и улыбнулась подруге:

— Конечно. Спасибо.

Как только дверь за Сэди захлопнулась, девушка почувствовала, как от досады на глаза навернулись слезы. Проклятье, ей нужно увидеть доктора и посоветоваться по поводу ребенка. Если Люк вдруг внезапно решил принять аннулирование брака без лишних слов... что ж, наверное, это к лучшему. Во всяком случае, она пыталась себя в этом убедить. Проведя последнюю неделю без мужа, Алисса осознала, что никогда не будет полностью счастливой или абсолютно цельной без него.

Но также она понимала, что не сможет выйти замуж за человека, которого так пылко любит, зная, что тот остается с ней только из-за мечты иметь ребенка. Без взаимной любви общий дом, постель и фамилия ничего не значат. В конечном счете, они только отдалятся друг от друга. Если он не любит ее, то лучше узнать об этом сейчас, а не когда ребенок будет капризничать во время ночного кормления... когда он или она пойдет в детский сад… когда впервые займется спортом, получит травму, первый раз влюбится... или, когда Люк найдет, наконец, женщину, которой отдаст свое сердце, оставив Алиссу пустой телесной оболочкой.