— Ч... что ты имеешь в виду? Ты хочешь пойти со мной к моему лечащему врачу?

— Да. Я хочу быть частью всех этих процессов. Я готов стать отцом. Хорошим отцом. — Преуменьшение тысячелетия. — Я не подведу тебя.

Люк помедлил, прежде чем продолжить. Может быть, его энтузиазм соблазнит ее? Или заставит ее двинуться в другом направлении? Умышленный риск. Она боялась, и он должен был быть осторожным.

— Хорошо. — Девушка кивнула, выглядя немного потрясенной. — Спасибо, что хочешь быть… полезным.

Он планировал сделать гораздо больше, чем просто быть полезным.

— А знаешь, в том, чтобы быть замужем, есть свои преимущества, — вкрадчиво произнес он. — Финансовые, конечно. Но дети требуют много внимания. Второй родитель поможет, особенно, когда другой болен или на всю ночь задерживается на работе. А как насчет безопасности? В последнее время для тебя это было проблемой. Муж даст необходимую защиту тебе и ребенку. Тебе будет легче. Ребенку хорошо в семьях с двумя родителями, когда его любят и мама, и папа.

Алисса замерла:

— Ты хочешь, чтобы я вышла замуж за Тайлера?

Черт возьми! Время остановилось, он должен прекратить эти словесные игры в покер и бросить свои карты на стол.

Люк встал и наклонился к ней, взяв ее лицо в свои ладони. Девушка посмотрела на него, и он чувствовал, как его пронзает взгляд ее синих глаз. Когда Алисса снова появилась в его жизни, он и представить себе не мог, что она будет лгать ему. Несмотря на это, он по-прежнему очень сильно ее хотел.

— Нет, я хочу, чтобы ты вышла замуж за меня. 

«...Так вот, что со мной».

В «Сексуальных Сиренах» было почти четыре утра. Сейчас клуб был закрыт, и Алисса столкнулась с Сэди и Тайлером, чувствуя нервную дрожь у себя в животе.

— Этот ублюдок сделал тебе ребенка и ушел? — кричал Тайлер, по его напряженному телу, было понятно, что он готов ударить кого-то, предпочтительно, Люка, в лицо. — Где он? Я хочу знать прямо сейчас.

Алисса вздохнула:

— Он не оставлял меня. Он сказал, что хочет жениться на мне. Не знаю, по какой такой причине. Думаю, из-за ребенка.

Тайлер фыркнул:

— Ты красивая, умная, добрая — и у тебя будет его ребенок. Какого хрена, ему не хотеть на тебе жениться?

— Он также думает, что я шлюха и может даже считает, что ребенок твой.

— Если бы, — пробормотал Тайлер себе под нос.

Тем не менее, Алисса услышала. Могла ли она чувствовать себя еще хуже?

— Его предложение потрясло меня.

— И ты думаешь согласиться, даже после того, как выставила этого подонка за дверь в последний раз? После такого дерьмового отношения к тебе?

Алисса закусила губу. Она думала о том, через что ей пришлось пройти. Статус жены Люка, его имя в свидетельстве о рождении подарят ей определенные преимущества. Стабильность. Деньги, если с ней что-нибудь случится. Может быть, ее взгляд на семью был старомодным, но она предпочитала, чтобы ребенок воспитывался двумя родителями.

Тайлер задал хороший вопрос. Непостоянство и игры разума, в которые она и Люк играли в прошлый раз, не повторятся снова. Если она примет его предложение, они должны начать с чистого листа.

Но, в конце концов, хотя это могло войти в двадцатку ее самых глупых поступков, она слишком сильно любила Люка, чтобы сказать «нет».

— Я справлюсь с этим.

— Как? — зарычал Тайлер. — В последний раз, он буквально разорвал тебе сердце и оставил умирать.

— Я сказала, что справлюсь с этим.

Вероятность потери Люка из-за его сказочной провинциальной подружки... Холодный озноб даже близко не передавал ощущения. Чрезвычайный страх. Паника. Ужас. Беспокойная, ноющая грусть.

— Это все херня собачья, — крикнул Тайлер. — Учитывая, как плохо он обращался с тобой, каким он может быть отцом?

— Я думаю, он будет прекрасным отцом, — ответила Алисса, положив руку на живот. — Как только он пришел в себя от новости о моей беременности, Люк, казалось, с энтузиазмом отнесся к ребенку. Утверждал, что очень хочет участвовать в его жизни и в его воспитании.

— Может быть, этого будет достаточно для него, — с нажимом заявил Тайлер. — Без замужества.

— А может быть, нет, — вставила Сэди. — Я познала это на собственной шкуре, когда суд постановил Кеннету, моему бывшему, забрать у меня маленького Бена из-за моего прошлого.

— Ты не можешь выйти замуж за Люка, потому что будешь бояться, что он может снова так поступить с тобой. Черт, я могу жениться на тебе. Я бы с удовольствием это сделал.

Алисса прикрыла глаза. Она не сомневалась в искренности этих слов и должна бы радоваться. Наличие Тайлера на ее стороне, как второго воспитателя даст ей преимущество в суде, если дойдет до этого.

Но она не могла отрицать, что, хотя предложение Люка было практичным, оно наполняло ее сердце надеждой на то, чего бы она хотела, от чего не могла отказаться. Предложение же Тайлера наполняло ее только сожалением.

Правда, она могла бы подождать и посмотреть, будет ли Люк злопамятным или станет ли проявлять собственнические чувства к ребенку. Если да, то она всегда могла забрать ребенка или ответить на предложение Тайлера. Но если быть честной с самой собой, ей было плохо без Люка в течение последних шести недель, как будто кто-то лишил Алиссу части души. С ее стороны было безрассудством тешить себя романтическими мечтами о заборчике из штакетника, так как весь ее мир рухнул, когда ей было пятнадцать. А тем более связывать эти мечты с человеком, которого она любила. Единственное, что могло улучшить ситуацию, это если он влюбится в нее в ответ.

Если бы у них впереди была вся жизнь, а не только лишь неделя, может быть когда-нибудь... Если нет, у них был ребенок, которого нужно растить, и это должно стать для нее главным.

— Я ценю это Тайлер. Но я не хочу, чтобы ты жертвовал своей жизнью ради меня.

— Это не жертва, — торжественно сказал он. — Это было бы большой честью для меня.

— Ты должен найти кого-то, кто полюбит тебя и захочет от тебя детей, — сказала она нежно, но твердо.

Тайлер должен был понять, что у него нет шансов, особенно сейчас. Алисса вытерла слезы и встала.

— Куда ты идешь? — спросила Сэди.

Взгляд Алиссы упал на Тайлера, который сжал челюсти и благоразумно не смотрел на нее. Она причинила ему боль, и ее сердце наполнилось чувством вины. Ну почему она не могла любить его? Он всегда был рядом, всегда добрый, веселый, интересный. Приятель, но не любовник. Люк был лишен простоты, обладал трудным характером, сложнее, чем она могла предположить. У них не было ничего общего.

За исключением... его одержимости ею. Алисса испытывала особые чувства с ним. К нему. Каждый из них подливал масла в огонь их споров, но, когда Люк обнимал ее или показывал свою нежную сторону, что-то внутри нее говорило, что это было правильно.

Она погладила напряженное плечо Тайлера, молчаливо извинившись:

— Я собираюсь позвонить Люку.

— Посреди ночи? – Сэди взглянула на нее так, будто мыслительные способности Алиссы нуждались в проверке.

Алисса пожала плечами, пытаясь избавиться от своей дурацкой легкомысленности. Возможно, ей придется пожалеть об этом решении, но в данный момент она отказывалась это делать. Девушка должна была думать не только о ребенке, это был ее последний шанс на сказку, и она пыталась не упустить его.

— Он сказал звонить в любое время. Думаю, если мы собираемся пожениться, я обязана сообщить ему. 

Стоя в ожидании у стены «Bonheur», Люк поправил галстук, наблюдая за золотыми лучами ноябрьского солнца в окне. Воздух наполнял слегка приторный запах роз и лилий. Из затененного коридора, на другом конце ресторана, вышла Алисса в белом платье. Она выглядела воздушной, элегантной и очень нервной.

— Ты уверен, что хочешь это сделать? — Прошептал Дик ему на ухо.

По другую сторону от Люка Сэди, одетая в платье голубого цвета, шикнула на него.