Выглядело это примерно так: Марк здесь и Артедрион никак не выражает своё удивление, то его нахождение здесь абсолютно правомерно. Вывод - он и есть «донор». И тогда... Почему он? Этому поспособствовал Рааэль? Но зачем? Он узнал о нашем с позволения сказать «романе»? Ну, теоретически мог, но ведь он должен понимать, что всё уже закончилось. Тогда зачем? Превентивные меры? Или он знает о том, что я увидела в его воспоминаниях Марка, и теперь решил так отомстить? Нет. Не сходится. Если всё получится удачно (а пусть только попробует не получиться), то общаться с «ирром Каримом» я смогу намного чаще, тогда с точки зрения Рааэля ему это просто не выгодно. Отмстить конкуренту можно и иначе.

Остается Артедрион? Но ему то это зачем? И где тут подвох.

В сознание его высочества я постучалась, когда Марк ещё даже не договорил фразу приветствия. У меня был только один вопрос:

- Почему?

Не знаю почему, но принц ответил своеобразно. Он показал мне воспоминания. Свои.

Университет Магии и Магических ремёсел, Артедрион учился там инкогнито. Рядом с отцом находился его двойник,а сменить внешность было не так уж сложно, немного алхимического зелья для окраски волос, другое для изменения цвета глаз, другой гардероб, другая походка. В целом, совсем неплохая практика маскировки.

Близко они познакомились на седьмом курсе. Пересекались, конечно, и раньше, но по-настоящему начали общаться только когда вошли в одну рабочую группу. Марк был командиром их группы, Риоэн дель Лио-Эру, в чьём облике существовал тогда наследник, подчинённым ему пространственником. Друзьями в общепринятом смысле этого слова они, конечно не стали, но хорошими приятелями - вполне.

Это был довольно интересный опыт. Оказаться в спайке с представителями других магических профессий и пронаблюдать все тонкости их работы, а главное научиться взаимодействовать. Изнутри всё это выглядело совсем иначе, чем представлял себе принц, когда в пору своего вникания во все тонкости построения государственного аппарата, читал соответствующие должностные инструкции. Впоследствии навыки приобретённые на последних курсах университета не раз его выручали, помогая лучше понимать поступки своих подчинённых и находить к ним правильный подход.

Марк был удачным командиром, Альтедрион понял это практически сразу. Умел правильно распределять обязанности, ликвидировать конфликтные ситуации ещё в зародыше и даже оборачивать их на пользу общему делу. Единственным недостатком для его карьеры наследник объективно считал отсутствия у Маркуса умения проявить гибкость в общении с начальством, но это был скорее недостаток вредный лично Марку, Империи такие служащие, напротив, иногда были особенно нужны.

Принц так и не раскрыл своё инкогнито перед рабочей группой, даже после того как они уже получили дипломы, он считал, что всё что может сделать для них - это поспособствовать в некоторой мере их карьере.

Впрочем, как оказалось впоследствии, лично Марку это не особо пригодилось. Он был практически сразу назначен командиром одной из БГ оперативного отдела департамента магического правопорядка в столице, но продержался на этой должности недолго, неумении скрывать от начальства собственное весьма нелицеприятное мнение ещё никогда не способствовало продвижению по карьерной лестнице. Артедрион хотел замять ту ситуацию и аннулировать приказ подчинённого герцога Маэрского, но проанилизировал ситуацию и решил, что его бывшему однокашнику, действительно, будет лучше вдали от столицы. На следующий день после скандала боевой маг Маркус дель Йен был переведён в Ранден на аналогичную должность.

В следующий раз его высочество увидел старинного приятеля практически через двадцать лет во время посещения университета. На самом деле для магов не такой уж большой срок. Но вот Марк изменился за это время разительно. Не внешне, внешне он остался таким же. Внутренне. Артедрион «посмотрел» на него своим вторым даром, дабы убедиться, что у боевого мага теперь всё в порядке, но увидел он совсем иную картину: глухая, разъедающая душу вина, старая, но незабытая безответная любовь и снова вина. Узнать какие причины поспособствовали такому натюрморту наследник не мог он не был менталистом, просто мог видеть всю картину целиком, но вот попытаться помочь всё же решил. Не лично, издалека.

Так Маркус дель Йен стал одним из его личных агентов. Не сказать, чтобы это дало резкий положительный эффект, но боевой маг хотя бы начал строить планы на будущее и перестал внушать по-прежнему издали наблюдавшему за ним принцу сильные опасения. Почему судьба ирра дель Йен имела для него такое большое значение? Артедрион не знал и сам.

Когда сегодня он самонадеянно вызвался найти «донора» души для ирра Карима, наследник сразу предполагал использовать кого-то из своих проверенных людей, перепроверив их напоследок ещё разок, его личные агенты подходили для этого лучше всего. Во всяком случае в их преданности он был уверен. Сказать откровенно, кандидатуру Марка Артедрион даже не рассматривал, вроде как свой, полезный, впрочем, неполезных людей наследник возле себя не держал, но вот когда он заглянул в него... Профессор Маркус дель Йен внешне совершенно состоявшийся и успешный человек объективно был на грани самоубийства - в лучшем случае, превращения в «тень» - в худшем. Для него неожиданно возникший ритуал тоже был шансом. Рискованным, опасным и... последним.

Два удара сердца. Ровно столько понадобилось мне, чтобы узнать всё необходимое и вернуться в реальный мир, но... не до конца. Я совершено не обращаю внимания на то, что происходит вокруг, слышу всё будто издалека, кажется, Артедрион что-то отвечает Марку, что-то возмущённо говорит Шер, его путаются урезонить... вроде бы даже Рааэль. Неважно... Всё это было сейчас неважно. Мои глаза прикованы к Марку. Из воспоминаний наследника я поняла намного больше, чем мог он сам. Это я была катализатором того процесса в результате которого Марк сейчас находился на тонкой грани между смертью и превращением в «Тень». И он не ошибся по ауре боевого мага я явственно видела тоже самое.

В полутрансе делаю шаг вперёд. Марк тоже не отрывает от меня глаза. Кажется, меня окликнул полуэльф... но я не обращая внимания пересекаю комнату. Шаг. Ещё один. Кто-то возмущённо спорит. Наконец... Я замираю в полушаге от своего несостоявшегося любовника и протягиваю руку. Он несмело пожимает самые кончики пальцев. Во взгляде сплошная вина и сожаление. Как странно устроена жизнь... Он большой, сильный мужчина, боевой маг, но сейчас именно он ищет у меня поддержки:

- Прости меня, - едва различимый шёпот, но услышали его кажется все, в комнате наступила мёртвая тишина, похоже все ждали окончания незапланированного представления.

Простить? Откровенно говоря, на фоне всех последних переживаний, предательство Марка вообще перестало меня волновать. Я не могла его простить, потому что больше не винила, но если ему нужно это услышать...

- Прощаю.

И снова этот взгляд нашкодившего подростка:

- Я не хотел, чтобы получилось так...

Да что же это такое? Нет, я всё понимаю, но как в таком состоянии мы его душу в новое тело пересаживать будем, ведь улетит в субментал на раз... Нужно было срочно что-то решать.

- Рааэль!? - позвала я мужа по ментальному каналу, - У меня тут проблема маленькая.

К моему полному удивлению ответ был полон злости и раздражения:

- Милая, проблемы, конечно, есть, но не у тебя, а у «достойнейшего» ирра, что так неосмотрительно держит тебя за руку.

Сначала я порядком удивилась такой реакции, а потом... представила, как это всё выглядело со стороны. Ндаааа...И объяснять что-то бесполезно. А не можем объяснять - будем переводить энергию в конструктивное русло. Прежде, чем мне начали что-то доказывать я быстро затараторила:

- Он сейчас нам для ритуала не подходит. У него в эмоциях и мыслях полный сумбур. Поэтому я сейчас лезу к нему в голову и навожу порядок. А ты выпиваешь эмоции и как только я выйду усыпляешь. Так нам будет проще всего.