— Не томи Дойл, интриги не твой конек, — доктор взяла себя в руки, или же наоборот отпустила все на самотек, но тон голоса в разы уменьшился.

— Осуществим оба варианта, будем «атаковать» уклоняться от выстрелов и делать вид, что готовим великий — превеликий мега мощный выстрел, тем самым собирая энергию.

— Хм, не считая, что и сейчас корабль похож на кусок космического мусора, то, как ты собираешься, убивая крохи топлива запастить им при этом?!

— Эх, Амелия, вам бы еще часок прикорнуть, здесь целы почти 85 % солнечных панелей, а недалеко отсюда есть звезда карлик.

Ну а как нам туда добраться? — не сдавалась Амелия, — вряд ли пираты подождут, пока мы слетаем по делам.

— Мы Уже туда летим, позднее оповещение о пинтах как раз из-за того, что они появились со стороны звезды.

— Как же вы это определили со сломанными приборами?! Чуя подвох Амелия пыталась успокоиться, но внутренняя упрямая девчонка шла сквозь бурелом.

— Вы знаете, из моего…иллюминатора открывается отличный вид на затухающее карликовое солнце… Но вот с запуском батарей, мне не справится одному. — Сержант выбрал отличный момент сдать позиции, ведь он на самом деле один не справится, а тут еще и самолюбие Рид утешить удалось…

— Я, конечно же, не смыслю в этом… почти.

— Вот и отличненько, Марк, вперед по проводке, надеюсь, сумеешь.

— А то, — хмыкнул парень, ледяного червячка он прятал глубоко внутри, мысль, что из-за него они могут так примитивно погибнуть обжигала ледяной стужей.

— Эрика, марш в лазарет, отрубать все оборудование, этак консоль бесполезна, придется вручную, как экономить тебя учить не надо, а нам сержант как обычно самый жирный кусок пирога.

— Амелия не могли бы Вы… — бесцеремонно отодвигая доктора, сержант плюхнулся в кресло и взялся на штурвал, — передать мне управление, все же не гиперпространство, да и корытом управлять это, так сказать, по моей основной специальности.

— Ну, дерзайте, надеюсь, ваш план самоубийцы удастся.

— Погодите петь Последнюю, покуда бьется сердце, и взвод шагает маршем…

— Откуда такая поэтичность?

— Поговорка одного малоизвестного подразделения, спасшее однажды галактику.

— Скромность, не ваш смертельный диагноз.

— А это и не про меня, — со всей серьезностью заявил Дойл и стал уклоняться от первой, к счастью, неуправляемой ракеты.

Кораблей оказалось не больше десятка, все разномастные, в основном, ржавые корыта, покрытые стреляющим металлоломом, за исключением судна главаря, классом оно повыше, а если быть точнее, то это прилично сохранившийся древний корабль артиллерийской поддержки. На нем устанавливалось не более десяти дальнобойных ракетных установок, правда корабли как класс давно изжил себя и основную массу списали, похоже это судно и было таковым. Вместо половины дальнобойных пушек были установлены лазерные турели ближних и средних дистанций.

— Постараемся поднырнуть под его днище, только так мы сумеем обезопасить себя.

Сделать это оказалось труднее, пираты оказались тертыми в космическом бою, сержанту едва хватало мощностей, чтобы изворачиваться и с каждым разом все ловчее и ловчее уходить от атак.

— Как там батареи?

— Как ни странно, запас медленно восстанавливается, если сможем продержаться немного, гипрдрайв вынесет нас отсюда.

— Тогда мы сделаем это.

Корабли выписывали немыслимые пируэты, если бы след двигателей оставлял бы за собой какой либо выхлоп, как на доисторических летательных средствах, получилась бы захватывающая объемная картина с многочисленными переплетениями и безумными узорами.

Не все атаки прошли бесследно, каюту, где впервые спали вестники, наглухо задраили, сказалось отрицательное свойство иллюминаторов — их непрочность. Кое- где оторвалась обшивка, но в целом сержант умело лавировал между пиратами, не давая точно по себе прицелиться. Корабль главаря на деле оказался медленнее слизня.

— ЭХ, мне б пару пулеметов, вскрыл бы, как раковину дрианского малага и отужинал.

— Фу, сержант, неужели вы пробовали эту гадость? Помню в академии, мы вскрывали одного такого, ничего кроме черного, со слизью, гнилого мяса, даже падальщики брезгуют.

— Падальщики может и не едят, а вот после шести дней в колодках под палящим солнцем, очень даже ничего, кстати, слизь можно использовать, как соус, если тушить вместе с…

— Дойл, если вы не замолчите, я, сама, сдам вас пиратам…

Разговор прервался под звуки рвущейся обшивки. От толчка Амелию швырнуло на пол, и по пути садануло по голове частью оторвавшейся панели.

— Живы?

— Да вы просто гуру заботливости, Дойл, что в вас все находят? — пошатываясь, доктор Рид встала на ноги и по стенке двинулась обратно.

— Харизму, наверное, — Дойл был полностью увлечен маневрированием, — как у нас там дела?

В ответ на это, доктор Рид выдала такую тираду ругательств, что даже кончики ушей сержанта на миг порозовели.

— Это конец, гипердрайв поврежден.

— Поврежден до такой степени, что не заведется?

— Вы в своем уме? — голос Амелии стал упадническим. — Даже незначительное повреждение гипердвигателя, может вызвать перегрузку, и мы вспыхнем не хуже сверхновой.

— Как там энергия?

— Дойл вам повредило, что-то выше шеи взрывом? Я же сказала, поврежден двигатель…

— Отставить доктор, что с энергией?

Амелия лишь пожала плечами: — через пару десять секунд достигнет отметки 50 процентов.

— Этого достаточно для прыжка.

— …достаточно энергии, вы же не собираетесь… нет, вы точно головку повредили. Я позову Эрику.

— Амелия, поверьте, другого шанса не будет.

— Нет, нет и еще раз нет, сержант, вы псих, лучше уж пробовать сбежать от пиратов, чем помереть в недрах вселенной.

На панели зажглась маленькая желтая лампочка, и Амелия не успела остановить Дойла.

— Доктор, летим к вашему комплексу, пора выбираться отсюда, гиперпереход уже рядом. — Одновременно с этим Амелия выкрикнула истошное «НЕЕЕТ», но поздно. Оказывается Дойл с самого начала боя, вел подготовку модулей к прыжку, поэтому, реальность распалась на миллионы крупинок за долю мгновения. Корабль закрутило в водовороте. Что-то пошло не так. Амелия чудом добралась до штурвала и приняла на себя управление. Все тщетно. Что творилось с Марком и Эрикой оставалось только догадываться.

Марк, в который раз, очнулся с сильнейшей головной болью, падение на важные части тела входило в привычку. Толчея красных точек перед глазами медленно отступала, только картинка раздваивалась. Со всей возможной быстротой Марк кинулся в лазарет, но Эрики там не оказалось. Единственный, по-настоящему толковый медик команды, порхала вокруг поврежденной головы Доктора Рид. Сержант если и получил повреждения, то на фоне его всех шрамов, они просто растворялись в общей массе.

— Марк, твой командир упрямый остолоп и эгоистичная сволочь. — Доктор Рид была бешенстве, и объяснять, что либо подробнее не считала нужным. Марк лишь выразительно глянул на Дойла, на что последний усмехнулся и пожал плечами.

— Странный у вас способ благодарить за спасение, доктор Рид.

— Какое к черту спасение?! Нас выкинуло на стремительно теряющим кислород корыте неизвестно куда! Не вижу и намека на нашу планету, по данным сошедшего с катушек компьютера мы во многих световых годах от точки назначения.

— Что там с кислородом? — как бы невзначай спросил Марк.

— А что с ним? небольшая трещинка. — Дойл принял свое невозмутимо каменное выражение лица.

Доктор Рид зашипела, словно рассерженная кошка.

— Кстати, тут неподалеку есть планета, правда сведения обрывочные, блок памяти тоже поврежден.

— Обитаемая?

— Ну как сказать, частично обитаемая. Планета под название Зета 17/4, бывшая планета тюрьма. — При этих словах у Доктора Рид вырвался то ли стон, то ли снова ругательство от жжения антисептика на головной повязке. — Так вот, именно бывшая, сейчас развивающаяся планета колонистов, большая часть выжившие заключенные. Сама планета разрушена, на поверхности текут реки раскаленной магмы и взрываются вулканы.