Марк прошел мимо капитан, живописно рассказывающего о своих похождениям пилотам, подразделения Ястребов, и дополнительно всем зевакам, бездельникам, смывшимся со своих постов, жадных до баек. На корабле стояла тишина. Миса уведомила, что Эрика находится в мед. отсеке, а доктор Рид у себя.
— Странно, что не вместе. — Разошлись недавно, доктор Рид, решила перепроверить данные послания древних, на скрытое продолжение, по принципу четырех сторон, как в манускриптах.
— Разве не можешь ты? — нет, доктор Рид загрузила алгоритм в Промодженити, — компьютер сымитировал обиженный тон.
Марк прошел мимо каюты Амелии, конечности ослабели, не желая приводить тело, в медицинский отсек. В мозгу застучало похлеще, чем во время битвы. «Не мужчина что ли?» успокаивал мозг, «мужчина» отвечало сердце, трепыхаясь, проваливаясь в пятки. Открывшаяся дверь застала Эрику врасплох. Он углубилась в работу, под чутким контролем Мисы, манипулировала хирургическим резаком над найденным обрубком хвоста Джи.
— Осваиваешь курсы робототехники? — Марк сказал несколько громче, чем следовало. Девушка вскрикнула, струя лазера отрезала торчавшие из хвоста провода по самую броню.
— Фуф, ты напугал меня Марк, извини. Джи попросила посмотреть ее хвост. Признаюсь, мало смыслю в строении роботов. С людьми легче.
— Джи может помочь, мой друг Керим. Миса ты связывалась с Анной? — Да, приятный ИИ, ничего лишнего.
— Вот как! — засмеялся парень, — попроси ее связаться с Керимом и решить проблему Джи. Уверен, он сделает лучше, чем было. Не могла бы ты…
— Включаю режим приватности. Шлюз закрыт до особых указаний. — … Спасибо Миса.
— Что-то случилось? — спросила Эрика, предательски краснея. Марк подошел к креслу и сел. — Ничего и все, одновременно. Ты рада? Скоро все закончится. Один рейд к порталу.
— Не уверена, что конец войны близко. Закроем главный портал, второстепенные ручейки поутихнут, темные закоулки вселенной останутся незапертыми, так считает доктор Рид, думаю, она права.
— Я сделаю максимально зависящее от меня, отдам жизнь за лучший исход для человечества. — Мрачные мысли не спеша захватывали молодого человека.
— Я верю, Марк, поэтому и пошла за тобой, за сержантом. — Женщины от природы более чуткие существа. Эрика подошла к Марку и погладила по волосам. Внутренние тучи разбежались, под потоком яркого солнечного света, исторгаемого девушкой. Почему существуют люди, не признающие начало венных конфликтов из-за женщин? Глупцы.
— Эрика, я решился на одно опасное предприятие. Исход, скорее всего один, без вариантов. — Слова давались с трудом. Если бы Марк поднял голову, посмотрел на, продолжавшую гладить волосы, девушку, то наверняка заметил побежавшие слезы, украдкой вытираемые второй рукой.
— Марк…
— Эрика… о прости, продолжай. — Нет…что ты хотел…сказать.
— Я видел запись встречи, с… — С бароном, я знаю.
— Да? — да. Миса предварительно спросила у меня, прежде чем показать запись.
— Вот тебе и доверительный разговор. — Марк засмеялся, поступок Мисы отчего-то облегчил задачу. — Эрика, может барон был прав, со мной тебя ждет только смерть.
— Не этого я хотела услышать, — горько усмехнулась девушка. — Доктор Рид, верно говорит, вы, мужчины, любите строить из себя героев. Прикрываясь красивыми словами бросать на произвол судьбы людей любящих вас. Марк, я понимаю, в чем состоит опасное предприятие. Ты собираешься прыгнуть в портал. Кто-то обязан доставить вещество внутри цилиндра, по назначению. Не знаю, как, не знаю когда, но ты обязан вернуться. Путь хоть сами демоны помогают тебе, используй все свои, тщательно скрываемые от меня способности. Вернись. Я многих потеряла на Ларионе. Не хочу потерять и тебя. Вот видишь, а еще женщины смелее вас, призналась тебе в своих чувствах.
Марк ощутил каплю текущую по щеке. Нет, это не его слезы, это Эрика, не сумела унять свои. Парень встал и рискнул открыто посмотреть в лицо девушке: — Эрика, любимая….
Миса честно включила режим приватности и не подглядывала, когда Марк, наконец-то решился поцеловать свою возлюбленную.
В это время полым ходом шло офицерское совещание. Главным гвоздём выступил сержант Дойл, подробно, не упуская мельчайших деталей, рассказывал коллегам. С момента высадки на Дейман Кор и до прибытия на Преторианец, сегодня. Не время для секретов.
— Значит, закрашенные участки досье Андерсона, рассказывали про его псионические способности. Второй раз умудрился удивить сержант, — Тапфель барабанил пальцами по столу, в полной тишине. — НКС хорошо постарались скрыть свои следы. И твои сведения, отчасти подтверждают наши данные, о контроле Высшего совета Содружества, со стороны демонов. Обретает смысл бесполезная высадка на Дейман Кор. Но вот «дружественные демоны». Хотя почему нет? Если есть общество, а значит это всегда больше одного мнения. Как солдат себя повел?
— Марк? Отлично. Научился контролировать свою силу. После известий об отце слегка поменялся. Думается, решил продолжить его миссию.
— Хорошо. Уверен? парень н поддался на уговоры, друзей «с той стороны»?
— О сильном воздействии говорить не приходится. — Сержант нервно прицокнул. — Конечно, всего парень не скажет. Тяжело понять. Единственное, уверен в верности человечеству, не подвергается сомнению.
— М-да, фантастика господа, вокруг одна фантастика. Дойл, говори честно.
— Адмирал, на парня свалился груз, совладать с каким не каждый бывалый вояка может. Я бы не смог. Первый человек — псионик! Ему тяжело, однако Марк справляется, делает выводы, крепнет с каждым днем. Боюсь, потеряем мы его только. За нами волочился хвост. Никто ни разу не показывался. Эти умеют по-другому. Из своего пространства, смотрят, выжидают.
— Вот и мне понятно, из твоего рассказа, почему демоны до сих пор не захватили Марка? И зачем он им конкретно нужен?
— Думается, надеются открыть с его помощью портал. Не зря ведь притащили его на Дейман Кор, еще тогда, с Нотфилдом.
— Ну, тогда и нет, смыла его захватывать. Демоны знают каждый ваш шаг. Сам посуди, вы ищите способ запечатать портал? Получается, сами придете. Уверен, чтобы запечатать портал придется его сначала вскрыть.
Собрание зашумело, многие офицеры высказывали мнение, что лучше взорвать портал.
— Нет уважаемые. Мы, в первую демоническую повзрывали этих порталов, и что? Никакого толку, признайтесь. Никто не понимает, отчего демоны ушли, даже они сами, — возразил сержант. — Где уверенность, что пройдет не двадцать лет, а год? И у нас в тылу высадится армада другого мира. Доктор Рид рассчитала, теоретически, закрытие портала, прекратит нашествие демонов процентов на семьдесят пять.
— Если они не напели, насчет одного портала, — поправил Тапфель.
— Да адмирал, вы правы. — Дойл откинулся назад, на кресле, — выхода нет, надо идти на Дейман Кор. Не получится, тогда взорвём планету. Не хочу снова пережить ужас вторжения.
Офицеры спорить не стали. Поддержало предложение сержанта больше половины.
— Тогда надо подготовиться. Отправим вестников, аккуратно оглядеться у входа в систему. На наличие сюрпризов. — Тапфель хлопнул по столу, внутренне обрадовавшись поддержке своих офицеров. — Свяжитесь с Рамиром. Пусть кинет клич, пора объявиться союзникам.
— Рискованно, — высказался Диомикус, — демонопоклонники могут успеть собрать больше сил. Может, сразу рванем?
— Нет, идем в открытую. Или мы или они. По данным подполковника Саммерса, совет расколот, единого мнения нет. Планеты выходят из состава Содружества. Наше сообщение сплотит ряды оппозиции. Не подвергнутых воздействию демонов отвернет от М.А.Р.С-овцев. Любой из вариантов победы прибавит голосов. Совет большинством сумеет изгнать демонопоклонников из своих рядов.
— Адмирал, спешу напомнить, вы рискуете начать гражданскую войну, — высказался полковник Вестром.
— Полковник, мы старались избежать гражданской войны всеми силами. А она пришла независимо от нашего с вашим желанием. ВЫ забываете важном факте. Демоны стравили Содружество с Империей Круга Высших. Продублирую, Круг высших направил в наш адрес послание, о просьбе перейти на сторону Империи и агитировать союзников последовать за нами. Диомикус предложил верное, грубое, но верное решение. Вышлем встречное предложение, пока не поздно. Срок истекает завтра. Большинство планет одобрили план. Суть заключается в том, что Империя не нападает территорию и людей оппозиции Совета Содружества. Пока нас меньшинство. Вот почему важно преподнести всю имеющуюся информацию, про возможность закрыть портал демонов, про Империю Круга. Это подстегнёт сомневающихся. Так и образуется большинство. Взамен мы предложим ресурсы, технологии, как правильно выразился Вестром «дань» и конечно невмешательство в войну М.А.Р.С.-овцев с Империей. Я, в любом случае предатель, предложенный выход, спасет множество жизней, но отдаст кровожадным стервятникам Круга планеты проправительственной коалиции. Грубо, жестоко, бесчеловечно. Народ взбунтуется и свергнет фанатиков, я уверен. В итоге, обойдемся малой кровью.
