— Керим, надо прогуляться, — Инженер и первый помощник вышли из мастерской. — Есть одно поручение, нет, просьба, одна неофициальная просьба. Касаемо адмирала Тапфеля.
Керим скосил на него глаза, чтобы первый помощник, да обсуждал адмирала, что-то новенькое.
— Да не строй такую гримасу. Ничего противозаконного. Ты доверенное лицо, что уже не раз продемонстрировал, да и к тому же это дело только тебе по плечу.
Керим молчал и слушал, на лице Гула читалось смятение и смущение, а еще печаль.
— Ты в курсе, что после последнего боя здоровье у адмирала пошаливает, а этот упрямый человек никогда не покинет свой пост. Меня волнуют его раны. Доктора говорят, если он будет и дальше работать в таком темпе, то вскоре нагрузка доконает адмирала и его… парализует, точнее сказать не могу. Понимаешь, те протезы, что есть в нашем распоряжении, не отвечают тем задачам поставленных перед собой Тапфелем. Вот его колено, например я, вижу, нестерпимую боль оно причиняет ему.
— Старший помощник, сэр, вы предлагаете мне изготовить биопротезы?! — слушать бормотание Гула становилось не возможным. — А не запамятовали, что в Содружестве запрещены такие технологии. А адмирал узнав про такое, засунет мне этот протез, сами знаете куда. Он один из ярых противников технологий вживления, разве нет?!
— Да, тише, ты конечно прав, но что же делать. Другого выхода нет. Сможешь соорудить ему бионоги? Месяц или два, потом адмирал станет инвалидом, это факт.
— В не простую ситуацию вы меня ставите, первый помощник.
— Поэтому и обратился лично к тебе, я понимаю, что ты связист, но мое мнение, что способен не только на это.
— Надо подумать. Нет, даже если я соглашусь, когда мне это делать? Адмирал сразу вычислит.
— Это я беру на себя. Сколько времени тебе понадобится?
— Хм, разработать, сконструировать, отладить, думаю пять-шесть дней.
— Они будут у тебя.
По возвращению в мастерскую инженер пытался сосредоточиться на работе, завести «в печать» еще пару деталей, но разговор со старшим помощником не шел из головы. Надо придумать замену протезам, но и биомеханику применять не стоило иначе карцер или еще чего хуже, Тапфель в этом вопросе был заядлым консерватором. Одна старая идея (это же Сарифов!) полегоньку материализовывалась в мозгу, но признаваться себе было рано.
Преторианец вошел в фазу затяжного прыжка, она продолжится около стандартных суток, а пока инженеры и многие другие в срочном порядке латали открывающиеся неполадки. Гиперпрыжок отличная возможность открыть для себя возможности судна, и увидеть все огрехи.
Ролов, почти все время, дежурил у палаты подполковника Саммерса. После возвращения многие хлопали по плечу, уважения прибавилось, а вот товарищей нет. Никуда не приписанный, он был единственным человеком погибшего на планете взвода вестников. Про отделение в частности, про их нахождение отвечал уклончиво. Поэтому чтобы не слоняться без дела он вызвался добровольцем присматривать за палатой, отваживать любопытных, среди которых были и офицеры.
Так прошло несколько дней, по словам доктора, Саммерс шел на поправку. Разок удалось попасть внутрь палат, первым вопросом было, что с сержантом и остальной группой? Ролов лишь виновато пожимал плечами, введя в курс дела подполковника, Ролов покинул его, пожелав скорого выздоровления. На душе полегчало. За последними новостями он следил мало, краем уха лишь зная, что корабль находился у каких-то планет, для дозаправки, но местные обитатели уперлись и делиться припасами не желали.
Спустя еще день, Ролова срочно вызвали… в палату к Саммерсу. В считанные секунды, собравшись солдат стремглав умчался. В палате помимо подполковника был так же временный командир вестников майор Зарвиг.
— Рядовой, положение такое, — без лишних прелюдий стал чеканить Зарвиг. — Подполковнику требуется срочная операция, в пределах корабля это сделать невозможно, Местные людей с корабля не принимают, ни там, ни там, так как мы почти вступили в военные действия с этими товарищами. А н дальнее расстояние отправлять командира опасно.
— Ну, ты преувеличиваешь…
— Нет, сэр, план таков, под видом местных жителей вы с подполковником проникните в клинику. А там, по ситуации. Если не возникнет осложнений после операции, мы вышлем в условленное место транспорт. В случае раскрытия, любыми путями отходить или же…
— Нет, майор, отставить я не согласен заставлять силой оружия делать мне операцию, во первых это бандитские методы, во вторых манипуляции под дулом винтовки имеют привычку проходить неудачно.
— Смотрите сами, сэр, — и вновь обращаясь в Ролову. — Подполковник Саммерс порекомендовал именно вас, рядовой, в качестве напарника, точнее эскорта. Хотя между нами говоря, есть множество опытных солдат…
— Отставить майор, повторяю, Стефан отлично справится, уже несколько раз прикрывая мою спину, он так же и спасал мою жизнь.
Майор отдал честь Саммерсу и вышел, напоследок строго взглянув на солдата.
— Спасибо за доверие сэр, но разрешите вопрос.
— Все нормально Стефан, что ты хотел спросить?
— Э-м, сэр, вам ведь лучше? Не расскажите, какого рода операцию требуется сделать?
— Врачи говорят, что в моей груди, скапливается инородная дрянь, подарок из нашего путешествия. Если не предпринять срочных мер, то через неделю эта гадость попадет в сердце, и я умру.
Ролов был шокирован столь открытым признанием своего командира, а еще более его железным выражением лица.
— Судя по сведениям, переданным одной из групп вестников, на планете 1, правят «агенты Содружества», туда и направимся.
— Что-то еще сэр, какие-нибудь сведения о планете?
— Группе удалось передать лишь короткое сообщение, остальное при встрече.
— Сэр, по моему, тут пахнет нечисто.
— Сам понимаю, что похоже на очередную ловушку, но пока вариантов мало. Еще одну группу отправлять опасно, поэтому летим мы с тобой. ИМЕННО поэтому я выбрал тебя. ТЫ смекнул все сразу. Конечно, прорабатывается вариант подсадки нас на прибывающий корабль, как беженцев со второй планеты, Рад. Вопрос, опять же, как это провернуть?
Подполковник замолчал на мгновение, колеблясь, но внутренне решившись, продолжил: — так же я не смогу сам передвигаться, треклятая слабость конечностей.
Ролов кивнул, в принципе, так они более правдоподобно сойдут на беженцев, нуждающихся в лечении.
Подготовка не заняла много времени, из оружия пистолет, упрятанный подальше в одежду и нож. Одежду выбрали чистую и опрятную, что слегка смущало, не должны ли беженцы выглядеть по-другому? Оказалось, нет, ИИ корабля Анна проанализировав несколько транспортников, подобрала оптимальный вариант. Для заброски решено использовать управляемые спасательные капсулы. Не без помощи Анны было установлено, что транспортники беженцев это однотипные корабли, устаревшего класса ранее использовавшихся Содружеством, оставалось дождаться очередного рейса и тихонько пристыковаться.
— Как быть с командой корабля при нашем обнаружении? — Ролов последний раз проверял скудные припасы, а санитары усаживали подполковника в обычное инвалидное кресло, автоматику решили не использовать.
— А никак, главное обойти систему корабля и пробраться внутрь, из членов команды только компьютер остальные пассажиры в крио камерах.
Стефан не стал задавать дополнительных вопросов, в частности, полезут ли они в крио камеры и что будет, если все камеры заняты, а они обязательно будут заняты, иначе бывает редко.
— Похоже, один из транспортников собирается покинуть планету Рад, медлить нельзя.
Загрузившись в капсулу, Стефан сел за штурвал. Инженеры немного модифицировали ее, по словам, сейчас, пройти сквозь внешнюю защиту будет намного проще. Аварийный механизм — катапульта, выстрелила маленький кораблик в космос. Расчет был таков, что начальная скорость, плюс двигатели капсулы, позволят лететь с одной скоростью с транспортом. Если корабль с беженцами не изменит курса, то Ролов поравняется с ним не позднее чем через десять минут. По инструкции, он должен был через три минуты тридцать две секунды произвести корректировку курса, благо маневровые двигатели присутствовали. При встрече с кораблем, надо бы брать полностью ручное управление. По схемам ближайший аварийный стыковочный люк, находился со стороны подлета капсулы, в задней части корабля, как раз после отсека с двигателями.
