— Все позже, теперь моя очередь, причем все вытекает из рассказа, кто начал кампанию против меня, кто ярые сторонники войны с Кругом Высших? И кто, бездна их побери, голосовал за принятие пакта «о взаимопомощи» с демонами?

— Притормози, не слишком ли много ты запрашиваешь? Придется доплачивать за такой объем.

— Не жадничай, если прижмут, то плохо будет всем.

— Меня не тронут, я крупный игрок, да и наемники на что-нибудь сгодятся.

— Наемники… количество твоих псевдовояк тысяч шесть, да? Не удивляйся, разведка у меня что надо, так вот, в реальном бою отсеются процентов тридцать, а при виде пары сотни демонов и все восемьдесят. Про бомбардировку планеты и говорить не буду. Подумай, необходимо сотрудничать.

— Ладно-ладно, допустим, данные о голосовании общеизвестны, их получите бесплатно. Доминирующая партия в совете глав правительств Содружества, как же ж ее…

— «М.А.Р.С.» Межгалактический Альянс Разумных Систем, костяк Содружества и его основа. Умно. Тут тебе и НКС и обеспечение финансовыми трансферами.

— А что НКС? Какое они имеют отношение?

— Рамир, за подобное знание, убьют, не задумываясь, да проще сразу бы отрезать язык. Есть определенные личности, ярые до фанатизма среди проголосовавших?

— По слухам несколько, но конкретных людей назвать не могу. Но большинство МАРСовцев, по-настоящему идейные и щепетильные в вопросах Содружества, что ты собираешься с ними делать?

— С ними? Ничего, в голову приходит вариант о контроле разума или о шептунах, так сказать о закулисных игроках, что более всего вероятно.

— И как ты собираешься о них узнать?

— С твоей помощью естественно, у такого крупного предпринимателя, да еще и продавца информации должны быть завязки, не так ли?

— Ох, адмирал, ты многого просишь. Как расплачиваться со мной собираешься?

— В принципе, можешь продавать информацию про меня, конечно, не все, так по мелочи, координаты, встречи, сделки. Я буду присылать солдат с донесением.

— Хе-х, двойная игра? Как ты выкрутишься, если весь флот перекроет дорогу?

— Не переживай, это уже мои проблемы, — адмирал задумывался об этом, и однозначного плана не было, поэтому игра ва- банк представлялась единственной возможностью. Если заполучить Рамира в союзники. Это будет весомый аргумент на будущее и уже вслух продолжил: — Попытаюсь не вступать в бой с силами Содружества, незачем подрывать и без того шаткую ситуацию.

— А что насчет Круга высших?

— А вот с ними, не знаю, точнее надо узнать, известно ли их верховным, о демонах.

Разговаривали еще долго, пока не стемнело, и солнечный свет уступил зеленоватому отсвету с планеты, одевший на местные пейзажи зловещую маску. Яркий всполох и в воздух поднимается яркая удаляющаяся точка. Это корабль с Тапфелем на борту отправился на Преторианец, форсирующий неподалеку, в астероидном поясе.

По возвращению, адмирал созвал военный совет, поредевший за последнее время. Многих отважных офицеров пало в бою с Волками и демонами. Доска памяти, в кают компании, снова стала пополняться новыми изображениями.

— Как будто двадцать лет назад, да Ганс? — Корвин вывел адмирала из тягостных дум, вернув в еще более тягостную реальность.

— Случившееся, приходит в кошмарных снах, заставляя вновь проживать каждое мгновение, но приходит утро, и ты просыпаешься, а настоящее… — Тапфель сделал паузу, — настоящее — осязаемо, вот оно можно потрогать. Тогда мы ошиблись, постараемся сделать правильный шаг на этот раз.

Тирада не относилась к кому то конкретно, скорее выражала внутреннее состояние адмирала.

— Так, господа офицеры, положение складывается не приятное. Без достаточных разведданных, предпринимать судьбоносные решения, думаю, не стоит. Приоритетная задача сейчас, пок4а люди Рамира, достанут информацию, подлатать корабль и пополнить запасы.

— Куда ж нам сунуться, в Содружестве вряд ли нам окажут поддержку, разве что, на захолустных окраинах, куда новости редко доходят. — Вестром пытался почесать руку под перевязью. В прошлом сражении осколком ему повредило кость.

— Конечно, нет, пара планет, равноудаленных от основных торговых каналов, как от Круга, так и от Содружества найдется, но вот плату могут потребовать неимоверно завышенную.

— Давно в наемниках не ходил, надо тряхнуть стариной — Корвин засмеялся, правда, не многие поддержали его.

— Насколько мне известно, в настоящее время, агенты, как Круга, так и Содружества с переменным успехом переманивают на свою сторону граждан. Причем, если на одной планете Содружество, то даю руку на отсечение, на другой торжествует Круг.

— Что весьма странно, планеты находятся так близко друг от друга?

— Да, через хорошие приборы видения можно разглядеть силуэты спешащих людей.

— Они воюют друг с другом? Это было бы весьма логично.

— Вот, не знаю, когда слышал последний раз, воевали, но, никогда, не использовали, даже простейшие, баллистические ракеты, я не говорю об оружии массового поражения, только десант, только кровавая баня.

— Надо бы дальнюю разведку провести, что насчет агрегата Сарифова? На Дейман Кор он себя проявил прекрасно.

— Это уважаемый Вестром отличная вещь, но, к сожалению, как и многие изобретения Сарифова не долговечные. Она поломалась, по словам инженера, многие детали расплавились, чудо, что нам удалось записать прошлую передачу.

— Тогда, как обычно, вестников? Кстати как там подполковник? Медсестры не пускают… даже меня, — с обидой произнес Корвин.

— Не беспокойтесь полковник, и я там не частый гость, несмотря на то, что лично поговорить, так не удалось. Скоро будет в порядке, молодой организм, да и многие сестры в тайне вздыхают по такому красавцу. Благо нашелся отличный кандидат, на временную замену, надо, наконец, разобраться с нашими вестниками, взводы есть, рот нету, ротных нет, зато батальон. Ладно, о чем я, так вот майор Алкей Зарвиг, несколько дней назад еще лейтенант, но после героических действий по обороне корабля, о которых вы конечно знаете, повышен, кстати, в чем вы так же участвовали. Он и представит вам свой план.

— Так точно адмирал. Все предельно просто, забрасываем по взводу вестников на планеты. Помимо сбора данных, на них ляжет задача последнего резерва, если понадобится. На данный момент, совершенно точно можно сказать о надвигающейся войне между двумя народами. Больше информации появится после отправки разведгрупп.

— Что ж, не густо. — Тапфель погладил себя по гладко выбритому подбородку. — Голосуем господа, единолично решать я отказываюсь. Кто, за попытать удачу? Отлично, единогласно.

Спустя пару часов двигатели были готовы к гипердрайву, а два челнока уже отправились в путь. Преторианец готовился к затяжному прыжку, в срочном порядке инженеры латали дыры в системе, не все было исправлено после боя. Прыжок до планеты Дарр дорого обошелся кораблю, Керим, как главный инженер, взвыл, только взглянув на список неполадок и требующихся деталей. Кое-что удалось выменять у Рамира, но остальное пришлось создавать самим, благо на корабле присутствовала пара мастерских предназначенных именно для таких целей. Мастеров пришлось искать по всему кораблю, так как особо никто не пользовался помещениями, их закрыли, а мастеров перевели кого куда.

— Слушай, рядовой, неужели ты никогда не видел, как выглядит, сопло маневрового двигателя нашего корабля?! — рядовой лишь виновато пожал плечами.

— Так, в строении его, ты совсем темный значит, эх, понаберут по объявлению. В сторону все, вечно, самому делать приходится. — Керим подошел к огромному агрегату, печатающему детали. Точнее создающего объекты из любых материалов, ограничение только по размерам. С помощью такого станка, можно было бы создавать оружие, но как показала практика, долговечность таких предметов оставляла желать лучшего. Вот и сейчас Керим, закладывал в программу создание как минимум трех копий.

— Придется чуток обождать с этим, — сквозь шум раздался голос.

— Ага, а потом разворачиваться, только влево, ну ты и придумал… первый помощник! — Керим обернулся и увидел Гула. Бухнув кулаком в грудь, он замолчал, ожидая указаний.