— Нет, — рокер истерично засмеялся, пугая девушку до дрожи в коленях, — об этом мне тоже рассказала девочка. Настал момент кульминации в этой истории! В общем, маман решила исповедаться перед смертью, найдя в лице… как там ее зовут…. Не важно! Найдя в лице несчастной девочки свободные уши, благодаря чему я теперь все знаю. Итак, Пола, — внимание, — не знала настоящей фамилии своего избранника, поэтому оставила мне его псевдоним. Блестяще, да? (Thunder — гром, с анг. — прим. автора)

Он вопросительно уставился на Джейн, у которой пересохло во рту. Может быть, правда, было бы лучше, чтобы женщина умерла, не успев рассказать правду?

— У тебя есть попить? — тихо прошептала Джейн, умоляюще глядя на Макса. Она не знала, что ответить, она боялась, что он будет требовать комментариев. Макс усмехнулся, подавая начатую бутылку минеральной воды, Джейн жадно отпила, обливаясь.

— Макс, ей просто не повезло в жизни, — вздохнула Джейн, понимая, что это не те слова, которые он бы хотел услышать.

Мужчина отмахнулся.

— Возможно, ты права, и все это бред человека, находящегося на грани между жизнью и смертью, мы теперь никогда не узнаем правду. Но я почему-то верю, что все так и было. Что мой отец был подонком — нариком, бросившим беременную женщину, моя мать оказалась тупой шлюхой… Ладно, проехали, — снова отмахнулся. По пунцовым щекам и горящему взгляду было понятно, что мужчина в бешенстве, и что они совсем не “проехали” эту тему. “Лучше молчать, — рассуждала Джейн, — нет, обязательно нужно что-то сказать. Но что?”

— Макс, но ведь это значит, что где-то существуют твои бабушка с дедушкой, — ухватилась за новую идею Джейн, — если она сбежала из дома, значит, где-то есть этот самый ее дом. Пола не упоминала, в каком городе родилась?

— Не факт, что они еще живы… да и что я им скажу? Появлюсь перед стариками точной копией урода, сломавшего жизнь их дочери. Не думаю, что они будут в восторге!

— Ты же сказал, что похож на мать…

— А в остальном? Джейн, если я их найду, и они от меня откажутся… — покачал головой, — нет, хватит с меня сюрпризов в этой жизни. Ладно, поехали, поглядим, что там за трущобы, служившие Поле домом. Посмотри адрес на визитке, в бардачке, — Макс повернул руль, направляя автомобиль на трассу в сторону города.

Linkin park — A Place for My Head — (*Пристанище для души)

Maybe someday I’ll be just like you, and

Step on people like you do and

Run away the people I thought I knew

I remember back then who you were

You used to be calm, used to be strong

Used to be generous, but you should’ve known

That you’d wear out your welcome

Now you see how quiet it is, all alone

I’m sick of the tension, sick of the hunger

Sick of you acting like I owe you this

Find another place to feed your greed

While I find a place to rest

(*Может, однажды я стану таким же, как ты:

Я буду ходить по чужим головам,

Обгоняя тех, кого, как мне казалось, я знаю.

Я помню, какой ты была раньше:

Спокойной, сильной,

Благородной, но тебе следовало знать,

Что твоему радушию придёт конец.

И теперь ты осознаёшь, как тихо вокруг, когда ты одна.

Я устал от напряжения, устал от жажды,

Устал от тебя — ты заставляешь меня думать, что я тебе что-то должен.

Питай свою жадность в другом месте,

А я пока найду пристанище для души)

Городок, в котором вырос Макс, оказался довольно милым и уютным; он располагался на одном из берегов полувысохшего притока реки Тенесси и давал кров и работу восьмидесяти тысячам человек. Чистые ухоженные улицы с расположенными на них симпатичными кафешками и маленькими магазинчиками представляли собой крохотный центр — визитную карточку города. Помимо упомянутого здесь можно было увидеть государственные учреждения, офисы крупных компаний, два кинотеатра и ночной клуб с громким названием “Галактика развлечений”. Как объяснил Макс, местные жители стремились к жизни и работе именно в центральном районе, пренебрегая тишиной и прочими прелестями спальных. Помимо ночного клуба к достопримечательностям Макс отнес зоопарк, в котором ни разу не был, пару музеев и театр — ну, здесь даже спрашивать не потребовалось, естественно, на подобные развлечения у парня никогда не хватало времени.

Джейн молча наблюдала, как вышеописанные признаки цивилизации остаются позади, а их автомобиль выезжает за пределы города. Здесь было не так красиво, но все еще терпимо. Машина ехала дальше. С каждой минутой пути Джейн отмечала, что ухоженные дома попадаются все реже и реже, уступая место баракам и общежитиям. Вот и окраина, далее промышленный район, включающий в себя полуразрушенный завод, некогда являющийся градообразующим предприятием, множество металлических контейнеров-хранилищ и грузового транспорта.

Десять минут пути по пустой дороге увенчались успехом: вновь стали попадаться многоэтажные дома, правда, весьма потрепанные, с облезлой краской и грязными, кое-где выбитыми окнами.

“Как после войны”, - пришло на ум Джейн, вспомнившей фотографии из учебников по истории. Макс напряженно смотрел на дорогу, стискивая руль.

— Ты был здесь когда-нибудь? — спросила Джейн, он неопределенно качнул головой:

— Пару раз. На самом деле нам повезло, что еще светло, — посмотрел на часы. — Вечером я бы сюда не сунулся, особенно с тобой. Этот район строился специально для рабочих гидролизного завода, но с тех пор, как тридцать лет назад предприятие развалилось, тут стали жить одни пьяницы и наркоманы. Напомни еще раз улицу?

— Строительная, дом 36.

— Ок, — он указал нужный адрес в навигаторе, свернул в переулок, следуя указаниям прибора. Местные жители, кажется, не имели представления о мусорных контейнерах или такой профессии как дворник, — бутылки, пакеты и прочий мусор валялись прямо на дороге! Вместо зазывающих вывесок… ничего. Черт, Джейн уже отвыкла от голых улиц, не украшенных баннерами или рекламными щитами. Им не встретилась ни одна парикмахерская, ни один супермаркет. Джейн поежилась на своем сидении, нда, наверное, Макс прав, не стоило сюда ехать.

— Боишься? — криво улыбнулся он, наблюдая за выражением лица девушки, увидевшей, как кого-то вырвало прямо на тротуар. Джейн поджала губы, не зная, что ответить, боясь обидеть правдой мужчину, сидящего рядом. — Я думал, что мне не повезло вырасти в патронатной семье, — он проводил взглядом шатающегося пьяного мужчину и приподнял брови, — мне очень повезло, — уверенно закончил.

— Вот он! — указала Джейн на пятиэтажный панельный дом на четыре подъезда. Ничего примечательного, такой же, как и все остальные, — серое убогое строение с кучей крохотных гостинок.

— Ага, вижу, — Макс припарковал машину, огляделся, — хорошо, что она, — посмотрел на шевроле, — застрахована… Ну, я надеюсь на это. Идем?

— Да, давай.

Прохожих попадалось мало, им встретилась лишь вульгарно одетая пожилая женщина, курившая и попивающая пиво из пластикового стакана, и мальчишка, выскочивший из соседнего подъезда и пробежавший буквально в нескольких шагах от молодых людей, чудом избежав столкновения. Джейн испуганно прижала к груди сумочку и поближе подошла к Максу.

— Осторожнее, малыш. Давай руку, — девушка не стала спорить ни с обращением, ни с предложением. В подъезде они обнаружили… общественный туалет. Джейн с отвращением закрыла нос рукавом, Макс последовал ее примеру. Под ногами взвизгнула кошка и пулей вылетела из подъезда, продолжая возмущаться уже на всю улицу.

— Твою мать! — бросил ей вслед Макс, поднимаясь выше. Жилище Полы располагалось на втором этаже, так что подъем был не длинным. Макс осторожно вставил ключ в замок и на секунду замер, услышав крики из соседней квартиры.

— Да пошел ты, ублюдок… — далее следовал поток крепких выражений, о существовании которых Джейн даже не подозревала, по лицу Макса было видно, что парень тоже узнал что-то новенькое. Соседняя дверь резко распахнулась, — Макс быстро обернулся, пряча Джейн у себя за спиной, — на лестничную площадку, спотыкаясь, вывалился отвратительный на вид мужик, добавляя к запаху сырости нотки перегара и мочи. Он зажимал ладонью голову и пригибался, будто кто-то продолжал пытаться избить его. Не без помощи перил поднялся на ноги.